萬歷三大遠征，寧夏之戰(zhàn)，朝鮮之戰(zhàn)，亳州之戰(zhàn)，三大軍事行動，是明末最輝煌的三大勝利，是明軍的絕唱。后來萬歷后期的薩爾胡之戰(zhàn)，破壞了萬歷三大遠征積累的明軍威望和精銳。

寧夏戰(zhàn)役是最早的戰(zhàn)役，面對的是寧夏鎮(zhèn)的叛軍。首領是曾經投靠明朝的蒙古貴族。上臺后反叛大明，聚眾引兵寧夏、河西，致使整個陜西震動。

明代形成了長城周邊的防御體系，寧夏鎮(zhèn)是其中的重要組成部分。然而到了明朝中后期，九面似乎就白來了。整個邊境的農墾系統(tǒng)已經名存實亡，各個地方逃難的軍屬數量嚴重，戰(zhàn)斗力可想而知。九面之一的寧夏鎮(zhèn)也不例外。九邊明軍作為明朝最精銳的軍隊，并沒有中后期那么強悍。這九邊門很清楚。叛亂之初，周邊明軍據點不是崩潰就是投降，黃河以西的明軍四十七堡全部淪陷。

寧夏河西47堡駐軍有500-3000人，但實際上近幾年軍官吃空報銷門的情況相當嚴重。毛的舊軍隊分為兩個衛(wèi)戍部隊和八個部隊，衛(wèi)戍部隊是軍民結合的。毛曾驕傲地宣稱“我養(yǎng)百萬兵，不為民耗一粒米”，但現實是，先人建國后，軍制日漸式微

所以河西47堡不戰(zhàn)而降之所以這么快，不是不想打，而是根本打不起來。城堡里只有3500名老弱殘兵，甚至有些城堡還有幾十名老兵把守，離守城還很遠。河西之地，國之邊境，如此重要的寧夏重鎮(zhèn)，都是因為這個原因被叛軍輕易拿下的。

寧夏鎮(zhèn)險些淪陷，九邊防御體系開了個缺口，不算嚴重。如果蒙古人勾結他們南侵，大明的防御體系就會自行瓦解，蒙古騎兵很快南下，突破九邊，進入大陸，局面就會失控。

寧夏之戰(zhàn)持續(xù)時間短，強度不高，無法與朝鮮之戰(zhàn)相提并論。但是，對于西北邊疆來說，已經是非常嚴重的叛亂了。叛亂沒有危及明廷大局，也沒有達到全國總動員的程度。但是動用了數萬兵力，強度比韓戰(zhàn)的幾十萬兵力要低，但是影響同樣巨大。大明棄河套是戰(zhàn)略詭計。如果寧夏再輸，將再現北宋西北的水土流失局面！所以這樣一場低強度的平叛戰(zhàn)爭，和另外兩場戰(zhàn)爭一樣，被后人稱為萬歷三大神跡。