①國家進(jìn)入工業(yè)革命。1776年，英國一個叫詹姆斯·瓦特的人發(fā)明了蒸汽機(jī)，當(dāng)時沒有引起人們的注意。但是瓦特把波羅莫菲特煤礦的發(fā)明叫做“蒸汽機(jī)”，新的東西投入到煤礦生產(chǎn)中，工作條件非常好。不久，蒸汽機(jī)開始量產(chǎn)，英國開始進(jìn)入“機(jī)器時代”。機(jī)器成為大規(guī)模生產(chǎn)領(lǐng)域的“工人”，英國率先啟動了全球歷史上著名的工業(yè)革命。也正是這一次工業(yè)革命，使“永不落于太陽的帝國”進(jìn)一步推進(jìn)生成，并隨著工業(yè)革命的成就，繼續(xù)向外擴(kuò)張，占領(lǐng)了大量殖民地，為英國帶來源源不斷的財富。

②美國宣布獨立。

北美是英國的殖民地，但是18世紀(jì)中期以后，大英帝國無法阻止這個地區(qū)的獨立。1776年7月4日，北美費城的人們舉行了一次大陸會議。在這次會議上，喬治·華盛頓被任命為大陸總司令。他發(fā)表了《獨立宣言》，宣布美利堅合眾國正式成立。從此，北美建立了一個新的國家。宣言指出:“我們相信以下真理是不言而喻的:人人生而平等，造物主賦予他們許多不可剝奪的權(quán)利，包括生命權(quán)、自由權(quán)和追求幸福的權(quán)利”。

新生的美國也開始活躍在世界舞臺上。從英國流亡到美國的思想家托馬斯·潘恩出版了《常識》，它概括了美國革命，成為美國革命的啟蒙教科書。世人都說北美是福地，但美國建國后也有一些小挫折。除了南北戰(zhàn)爭之外，這是一場與英國和西班牙的戰(zhàn)爭，但這些戰(zhàn)爭并沒有讓正在崛起的美國遭受重大損失，反而越來越強(qiáng)大。此后，美國躲過了兩次世界大戰(zhàn)，獲得了空之前的發(fā)展，最終成為世界超級大國，也被稱為“世界警察”。它想涉足世界的任何地方。如果英國殖民者能在1776年阻止這個國家的誕生，那可能就是另一個世界了。

③自由經(jīng)濟(jì)理論誕生。

1776年，也是在英國，英國皇家學(xué)會的成員亞當(dāng)·斯密出版了一本名為《國富論》的書。這本書是亞當(dāng)·斯密十年前寫的。亞當(dāng)·斯密是一位經(jīng)典的經(jīng)濟(jì)學(xué)家。當(dāng)他寫《國富論》時，英國工業(yè)革命即將開始。英國資本主義生產(chǎn)的主要形式是工廠手工業(yè)，但機(jī)器生產(chǎn)逐漸取代了手工技術(shù)，但封建經(jīng)濟(jì)仍然存在，阻礙了資本主義的發(fā)展。這時，英國還沒有建立起新的經(jīng)濟(jì)體系?！秶徽摗返膶懽鳂?biāo)志著現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)理論的誕生。

亞當(dāng)·斯密在書中宣揚資本主義自由經(jīng)濟(jì)理論，他痛恨政府干預(yù)經(jīng)濟(jì)貿(mào)易。亞當(dāng)·斯密的“國富論”后來有所突破，但亞當(dāng)·斯密確立的方向?qū)W洲影響很大，尤其是他獨特的觀點，使經(jīng)濟(jì)成為后人研究的課題。

亞當(dāng)斯密在書中也提到了清朝，認(rèn)為清朝是一個靜態(tài)的王朝。亞當(dāng)·斯密認(rèn)為中國是一個長期處于靜止?fàn)顟B(tài)的國家。他所說的“長期靜止?fàn)顟B(tài)”是指死亡。他說:“中國長期處于停滯狀態(tài)，國民財富達(dá)到多年來的最高水平。如果我們改變中國的法治水平，那么中國的財富將會更多……”

史密斯所指的中國靜態(tài)是什么樣的？當(dāng)然是制度僵化，人的思維僵化。史密斯也認(rèn)為馬可波羅游記中中國的狀態(tài)是一樣的。他把1776年的中國當(dāng)成“靜止的國家”500多年，值得深思。后來證實亞當(dāng)·斯密的研究方向，尤其是他的遠(yuǎn)見卓識，值得后人深思，但亞當(dāng)·斯密的書卻不是清朝皇帝讀的。

1776年，也是清朝重要的一年。這時候整個清朝繁榮昌盛，可以說是康干盛世。清朝也做了三件大事。

①史明殉難諸宸后。

1776年正月初七，甘龍突發(fā)奇想，要討論明朝官員的殉難問題。乾隆皇帝認(rèn)為:“諸侯永樂，自詡為兵士，合謀偷盜的罪犯。部長們自以為是，而不是死敵。齊泰，黃子誠，方小如等。，雖然考慮不周，但足智多謀，能原諒我尊主而強(qiáng)。在大勢所趨的情況下，他們也制定了保命計劃，并抵制言語擊退。就算死在湛族也不會再回來了，真的當(dāng)之無愧的名人。景清、鐵軒等?？犊八阑驈娜莞八赖模家宰约旱某绺呃硐霝闃s。這些人為了國家犧牲了自己的生命，他們是正義的，不能在這個世界上迷失?！?/p>

早在1775年冬，就有人提到甘龍對明朝官員的追悼，他命人“追悼”明朝忠臣。當(dāng)時說:“史可法、劉、黃道周等人都被稱為完美的一代。他們要么堅守城市，要么排隊，都把死亡當(dāng)做自己的家。他們能讓他們的事情消失嗎？”

自乾隆定調(diào)后，清朝大臣開始按照乾隆的要求，拉出明朝歷史上查詢節(jié)日的大臣名單，經(jīng)乾隆批準(zhǔn)后，恢復(fù)原有官職，并給予謚號。

1776年，歐洲正在發(fā)生變化，美國成立了。乾隆皇帝做這些事有意義嗎？不能說乾隆皇帝做錯了。在中國幾千年的封建傳統(tǒng)中，乾隆通過追求遺書，想讓人們認(rèn)為清朝和明朝一樣正統(tǒng)。另外，乾隆皇帝此舉也向大臣們表明，任何篡位都不會留下名聲！其實這個舉措是維護(hù)清朝統(tǒng)治的重要舉措。

②清廷刪書賣書