當地時間3月1日，美國國防部網站公布，當天美國防長奧斯汀向“中國工作組”發(fā)布行動命令，要求工作組在4個月內的時間內得出結論，也就是說在美國國慶日來臨之際將會有一份針對中國的報告出臺。中國專家認為，五角大樓的“中國工作組”無論從人員規(guī)模還是研究領域來看都是罕見的，顯示中美關系中軍事關系和軍事競爭的重要性、緊迫性在上升。4個月后該組所得出的一系列結論可能將是涉及與中國展開競爭的一整套方案，更具行動特色、可操作性和進攻性。

五角大樓的新聞秘書約翰·科比表示，奧斯汀在五角大樓主持了工作組首次會議，會議內容旨在確定“工作組的使命、時間安排和產出，他們正在努力對有關中國事務的部門、政策、項目和程序進行基線評估?！惫ぷ鹘M預計將在今后四個月內完成工作，工作組大部分的結論“將被列為機密”。最后，參會的國防部官員表示，希望為奧斯汀提供“具體、可執(zhí)行的建議和操作方案，以應對中國帶來的挑戰(zhàn)?！?/p>

美國國防部這個“中國工作組”的重要性不容忽視。首先，它“誕生”之日就自帶光環(huán)，美國總統(tǒng)拜登2月10日視察五角大樓時宣布成立這個工作組。第二，這個工作組的負責人埃利·拉特納也有來頭，是個中國通，拉特納當前是負責中國事務的國防部長特別助理。公開報道顯示，2011年至2012年，拉特納在美國國務院工作，之后于2015年調任拜登的副總統(tǒng)辦公室，擔任國家安全副顧問。 最值得一提的是，拉特納以智庫成員的身份在2019年參與撰寫了《應對中國的挑戰(zhàn)：重塑美國在印太地區(qū)的競爭力》，其主要觀點包括：美國政府應將與中國的戰(zhàn)略競爭作為當務之急等。拉特納作為拜登的重要助手和國安團隊重要成員，被拜登指派擔任國防部長特別助理，顯示中美關系中軍事關系和軍事競爭的重要性、緊迫性在上升。第三，從這個工作組的成員來看，來自國防部長辦公室、聯合參謀部、各軍種、聯合作戰(zhàn)司令部以及情報系統(tǒng)，共有20名之多。這些人員都來自五角大樓的核心部門，也體現出此小組的跨部門統(tǒng)籌協(xié)調，授權也高，最終勢必形成成體系、全方位、跨部門的對華政策和措施。第四，從最終成果來看，工作組的結論將會是美國全球態(tài)勢評估的一部分?？票日f，該工作組將專門研究國防部與中國的互動，這是美中政府研究的一部分。“國務卿希望拉特納先生做的是，從我們的角度來審視中國帶來的決定性挑戰(zhàn)，以及我們需要做些什么來確保能應對挑戰(zhàn)?！?/p>

一位不愿透露姓名的中美軍事關系專家2日對《環(huán)球時報》表示，美國新一屆政府在執(zhí)政之初對上屆政府政策進行評估，根據新情況確定本屆政府的政策方向是常態(tài)。拜登政府授命五角大樓成立一個中國工作組表明美國競爭戰(zhàn)略的重心是安全競爭，強調國家安全、聯盟體系、國際爭奪、軍事圍堵。這意味著該組會從國家安全，尤其是軍事安全的角度來制定美國國防戰(zhàn)略。而其中中國因素是核心因素、主軸因素，他們要去研判中國因素為美國全球戰(zhàn)略和地區(qū)戰(zhàn)略帶來的挑戰(zhàn)有多大，并且中美之間在哪些方面存在差距，美國需要發(fā)展哪些能力，著力點在哪兒等。從而進一步為美國對外政策的制訂提供依據，而這個結論最終也會滲透到美對華政策各個領域中。

外交學院教授李海東認為，美國國防部在冷戰(zhàn)后不同時期都有專門小組對美國面臨的主要挑戰(zhàn)展開相應研究，但規(guī)模有所不同。但拉特納領導的工作組無論從人員規(guī)模還是研究領域是歷屆美國防部對華政策研究中從未有過的。

對于四個月后這個工作組產生的結論，雖然無從知道具體細節(jié)，比如陸海空以及空天部隊等如何做出調整應對中國，但大的方向可以預見。“這個結論一定是涉及與中國展開競爭的一整套方案，涉及各領域，更具行動特色、可操作性和進攻性。這將是拜登對華總體政策中非常關鍵的組成部分，會進一步烘托出美國在對華政策的國防領域中全方位競爭的緊迫性、廣泛性以及長遠性?！崩詈|進一步判斷道，“這個工作組最終所得出的一系列結論大概率會具有跨政府的功能，也就是說在下屆政府中會有所延續(xù)，生命力會延續(xù)很長時間，會有持久性影響?！保ōh(huán)球時報）