在食火雞等鳥(niǎo)類(lèi)中，很容易看到它們與已經(jīng)滅絕的獸腳亞目恐龍的相似之處在火雞等鳥(niǎo)類(lèi)中，很容易看出它們與已滅絕的獸腳類(lèi)恐龍的相似之處

新浪科技訊北京時(shí)間1月22日消息，現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的起源可以追溯到獸腳類(lèi)恐龍，它是恐龍進(jìn)化樹(shù)的一個(gè)分支，以食肉物種為主。

從麻雀到鵝，從鴕鳥(niǎo)到貓頭鷹，它們和猛禽或者威猛的霸王龍有什么共同點(diǎn)？所有這些鳥(niǎo)類(lèi)都可以追溯到一類(lèi)兩足恐龍，它們主要是食肉動(dòng)物，被稱(chēng)為獸腳類(lèi)恐龍。獸腳類(lèi)恐龍最早出現(xiàn)在2.31億年前的晚三疊世。

最早的鳥(niǎo)類(lèi)和獸腳類(lèi)恐龍有很多共同點(diǎn)，包括羽毛和產(chǎn)卵。然而，一些特征，如連續(xù)和動(dòng)態(tài)的飛行，將古代鳥(niǎo)類(lèi)與其他獸腳類(lèi)恐龍區(qū)分開(kāi)來(lái)，最終定義了現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的分支。

今天所有非鳥(niǎo)類(lèi)恐龍?jiān)缇蜏缃^了，但是鳥(niǎo)類(lèi)能算真正的恐龍嗎？一句話(huà):是的。

“鳥(niǎo)類(lèi)是活的恐龍，就像我們是哺乳動(dòng)物一樣，”研究飛行進(jìn)化的古生物學(xué)家、德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校地質(zhì)科學(xué)教授朱莉婭·克拉克說(shuō)。她說(shuō)，雖然不同哺乳動(dòng)物的生理結(jié)構(gòu)存在差異，但這個(gè)群體中的每個(gè)物種，無(wú)論是現(xiàn)存的還是滅絕的，都可以從一個(gè)共同的祖先以及鳥(niǎo)類(lèi)身上找到一些相同的解剖特征。

朱莉婭·克拉克說(shuō):“它們牢牢地扎根于恐龍家族的那一部分。"我們今天所有的鳥(niǎo)都是獸腳類(lèi)恐龍的后代."

為什么鳥(niǎo)是鳥(niǎo)？

現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的尾巴和身體有羽毛，肩骨不融合，喙無(wú)齒，前肢比后肢長(zhǎng)得多。它們的尾巴附近還有一塊骨板，叫做尾綜。脊椎末端的這塊三角骨起著支撐尾羽的作用。日本福井縣立大學(xué)恐龍研究所助理教授Takuya Imai說(shuō)，其他已經(jīng)滅絕的獸腳類(lèi)恐龍都有一種或多種這樣的特征，但只有現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)具備所有這些特征。

在2019年11月發(fā)表在《通訊-生物學(xué)》雜志上的一項(xiàng)研究中，伊瑪目拓哉描述了1.2億年前在日本發(fā)現(xiàn)的一種原始鳥(niǎo)類(lèi)。研究人員將其命名為“福井特瑞prima”，意思是“原始福井的翅膀”。這是已知最早的帶尾綜的鳥(niǎo)，其化石中保存的結(jié)構(gòu)與現(xiàn)代雞非常相似。換句話(huà)說(shuō)，現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的一些結(jié)構(gòu)可以追溯到它們最早的祖先。

然而，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所古生物學(xué)家鄒景梅表示，原始鳥(niǎo)類(lèi)與非獸腳類(lèi)恐龍仍有很多共同點(diǎn)。

事實(shí)上，與現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)相比，早期鳥(niǎo)類(lèi)與恐龍非常相似。鄒景梅指出，有些動(dòng)物像爬行動(dòng)物一樣有長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，翅膀上有牙齒和爪子。而且很多非鳥(niǎo)類(lèi)、動(dòng)物、腳類(lèi)恐龍都有真羽毛，這些羽毛有中間的羽毛軸，兩側(cè)的羽毛枝上有互相鉤的小鉤。

朱莉婭·克拉克(Julia Clark)說(shuō)，古生物學(xué)家主要通過(guò)精確測(cè)量骨骼和其他化石身體組織的細(xì)微變化來(lái)區(qū)分動(dòng)物群體，包括“與重組不同肌肉群相關(guān)的小腫塊和結(jié)節(jié)”。鄒景梅解釋說(shuō)，這些形態(tài)學(xué)數(shù)據(jù)會(huì)被轉(zhuǎn)換成數(shù)字，然后通過(guò)算法進(jìn)行處理，以確定動(dòng)物之間的親緣關(guān)系。通過(guò)在基因分類(lèi)系統(tǒng)中使用這些算法，古生物學(xué)家可以區(qū)分古代鳥(niǎo)類(lèi)和它們的獸腳亞目親戚。

第一批鳥(niǎo)

始祖鳥(niǎo)長(zhǎng)期以來(lái)被認(rèn)為是最早、最原始的鳥(niǎo)類(lèi)。它生活在1.5億年前，它的化石今天在德國(guó)南部被發(fā)現(xiàn)。這種動(dòng)物重約1公斤，長(zhǎng)約50厘米?；C據(jù)顯示它的尾巴和身體有羽毛。前肢和羽毛的形狀表明始祖鳥(niǎo)具有動(dòng)態(tài)飛行的能力，這是大多數(shù)現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的特征。然而，與今天的鳥(niǎo)類(lèi)不同，始祖鳥(niǎo)保留了其獨(dú)特的特征，如帶有尖翼的爪子。始祖鳥(niǎo)在鳥(niǎo)類(lèi)進(jìn)化史上的地位隨著化石的發(fā)現(xiàn)而動(dòng)搖，化石比始祖鳥(niǎo)更古老，在結(jié)構(gòu)上更接近活禽。

在中國(guó)東北發(fā)現(xiàn)了許多早白堊世的鳥(niǎo)類(lèi)化石，如生活在1.25億年前的長(zhǎng)喙長(zhǎng)尾羽孔子鳥(niǎo)。據(jù)報(bào)道，2013年，一些孔子鳥(niǎo)化石甚至有髓骨，這是一種在性成熟女性中發(fā)現(xiàn)的海綿狀組織。

另一個(gè)化石證據(jù)通過(guò)消化物將古代鳥(niǎo)類(lèi)和現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)聯(lián)系起來(lái)，消化物是已知最早的鳥(niǎo)類(lèi)顆粒。大約1.2億年前，在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的一種白堊紀(jì)鳥(niǎo)類(lèi)咳出了大量不易消化的魚(yú)骨。

飛，鳥(niǎo)，飛！

鄒敬梅說(shuō)，鳥(niǎo)類(lèi)的一個(gè)顯著特征是飛行能力，這需要它們巨大的前肢覆蓋著不對(duì)稱(chēng)的羽毛，并受到強(qiáng)壯肌肉的約束。“在進(jìn)化為鳥(niǎo)類(lèi)的分支中，最有可能的是齒龍科。她說(shuō):“飛行把鳥(niǎo)類(lèi)和它們最近的非鳥(niǎo)類(lèi)恐龍區(qū)分開(kāi)來(lái)。”

然后，在飛行能力進(jìn)化后，鳥(niǎo)類(lèi)前肢的小骨頭會(huì)“縮小并融合在一起，形成這種支撐翅膀和羽毛的強(qiáng)化結(jié)構(gòu)，”朱莉婭·克拉克說(shuō)。她指出，白堊紀(jì)末期，非鳥(niǎo)恐龍滅絕后，鳥(niǎo)類(lèi)繼續(xù)進(jìn)化，變得越來(lái)越多樣化，并發(fā)展出更多與飛行相關(guān)的獨(dú)特特征，如胸骨細(xì)長(zhǎng)的結(jié)構(gòu)和強(qiáng)健的胸肌，可以為撲翼飛行提供動(dòng)力。

“你可以看到，越來(lái)越大的胸肌與這根粗大的龍骨相連。這是在飛行能力進(jìn)化后出現(xiàn)的，它也存在于現(xiàn)有的鳥(niǎo)類(lèi)中，”克拉克說(shuō)。今天，世界上大約有一萬(wàn)種鳥(niǎo)類(lèi)。小如蜂鳥(niǎo)，大如鴕鳥(niǎo)；既有展翅飛翔的老鷹，也有在水下游泳的企鵝。盡管如此，它們?nèi)匀粚儆?.5億年前孵化出原始鳥(niǎo)類(lèi)的同一群獸腳類(lèi)恐龍。

所以，如果你想知道恐龍?jiān)诘厍蛏闲凶邥r(shí)是什么樣子，不用看太遠(yuǎn)，只要注意沙灘上海鷗盯著你手里的炸薯?xiàng)l，或者公園里鴿子啄面包屑就行了。