“兩米長的淡黃色亞麻紙已褶皺卷邊，‘Cruisers Nos.493 & 4’(‘巡洋艦編號493、494’)英文手書字跡工整、墨痕清晰”。日前，新華社記者在紐卡斯爾泰恩·威爾郡檔案館查找資料時發(fā)現(xiàn)了124年前甲午海戰(zhàn)中沉沒的鄧世昌座艦“致遠”艦的液壓舵機部分原廠圖紙，這是這艘國人耳熟能詳?shù)挠⑿蹜?zhàn)艦的圖紙首次重見天日。

▲11月2日在英國紐卡斯爾的泰恩—威爾檔案館拍攝的致遠艦設計圖紙? ?新華社發(fā)

“致遠”艦在1894年9月17日中日黃海大海戰(zhàn)中由管帶鄧世昌指揮，向日軍英勇沖鋒，重創(chuàng)“赤城”等敵艦，最近不幸因火災和進水而沉沒，管帶鄧世昌以下250多名官兵為國捐軀。“致遠”艦和鄧世昌的英雄事跡是中華民族不屈不撓抵抗外侮的精神象征，然而由于年代久遠，且頻遭戰(zhàn)亂、變遷，“致遠”艦的技術資料大都已經(jīng)失落無存，迄今為止國內尚未發(fā)現(xiàn)過有關“致遠”艦的任何原始圖紙資料。

圖紙是對一艘艦船形象結構的準確描繪，沒有圖紙資料，也就無法準確判斷艦船的具體構造，因此“致遠”艦的真實形象也就一直隱藏在重重迷霧之中。

對于“致遠”艦圖紙的追尋，成為了幾代海軍史研究者魂牽夢縈的心結。

▲warship International 雜志1969年刊登的“致遠”艦圖紙。

▲英國海軍史學者peter Brook于1970年考證的“致遠”艦圖紙

其實在國內海軍史研究尚未正式起步之時，國外的海軍史愛好者就已經(jīng)開始了對“致遠”艦形象的探索，譬如著名的美國海軍史期刊《Warship International》1969年和1970年都刊登了“致遠”艦的線圖。其中1970年的版本是著名阿姆斯特朗公司研究學者、海軍史學者peter Brook考證，W. Becker繪制的，相對較為準確，但仍然顯得過于簡單。

改革開放以后，國內學者對于海軍史研究的視野逐漸打開。國內還原“致遠”艦形象的最初努力始于上世紀90年代初。當時應中國甲午戰(zhàn)爭博物館的布展需要，資深船舶工程師、模型藝術家趙幼雄先生負責設計制作了一艘1∶40的“致遠”艦模型，并繪制了全套設計圖紙，發(fā)表在姜鳴先生編著的《中國近代海軍史事日志1860—1911》一書中。“致遠”艦修長俊秀的艦型時隔近百年之后首次得以重現(xiàn)。然而由于當時資料的限制，趙幼雄先生在考證“致遠”艦的艦體細節(jié)時只能通過一些模糊的照片和簡圖進行推測，因此站在今天的角度看仍然存在著不少問題。

▲陳悅、劉烜赫考證繪制的“致遠”艦圖紙

2000年以后，隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及，來自海外的信息和資料開始涌現(xiàn)，對于“致遠”艦的研究也從此邁上了一個嶄新的高度。2004年“北洋水師”網(wǎng)站站長、海軍史學者陳悅開始在《現(xiàn)代艦船》雜志上連載北洋海軍艦船系列文章，并由方禾、劉烜赫先生繪制艦船線圖，以圖文并茂的形式介紹了每一艘北洋海軍艦船的性能、歷史，“致遠”艦的圖紙也得以重新考證、繪制。對于“致遠”艦形象的描繪也由此更加全面、準確了。

但是“致遠”艦的原始設計圖紙卻遲遲不肯露面。筆者在英國留學期間也曾前往紐卡斯爾泰恩·威爾檔案館、英國國立海事博物館等地，努力尋找過北洋海軍在阿姆斯特朗公司訂購的艦船圖紙，并驚喜地發(fā)現(xiàn)了“鎮(zhèn)北”“超勇”等艦的原廠圖紙，卻唯獨沒有發(fā)現(xiàn)“致遠”。然而功夫不負有心人，此后筆者又在各種海外檔案、書籍中繼續(xù)尋找，終于發(fā)現(xiàn)了“致遠”艦鍋爐輪機設計圖、“致遠”艦艙室布局簡圖等圖紙資料，雖然并非原廠設計圖，但對還原“致遠”艦的形象也有不小的幫助。

▲劉烜赫和筆者考證繪制的“致遠”艦剖視圖

根據(jù)這些新發(fā)現(xiàn)的資料，筆者與劉烜赫先生合作，開始嘗試進行“致遠”艦內部結構的探索，并考證繪制出了“致遠”艦內部艙室縱剖簡圖，考證過程發(fā)表在《中國甲午戰(zhàn)爭博物館館刊》及《大連近代史研究》上。2018年出版的《現(xiàn)代艦船》“致遠不死”專刊，也向海軍史愛好者們介紹了這些研究成果。

此次“致遠”艦原廠圖紙的發(fā)現(xiàn)，雖然只是該艦液壓舵機部分圖紙，但也是“致遠”原廠圖紙首次公諸于世。原廠圖紙的精密程度非其他出版刊物上刊載的草圖可比。從原廠圖紙上，我們能夠清楚地讀到“致遠”艦的分艙情況、艦體線型、裝甲防護等關鍵要素，以及舵機系統(tǒng)設計的具體方式，這對于重新考證修訂“致遠”艦的結構，輔助“致遠”艦水下考古，以及研究該艦的建造、服役、戰(zhàn)斗、沉沒的歷史都有很大的幫助?！爸逻h”艦原廠圖紙的發(fā)現(xiàn)可謂圓了幾代中國海軍史研究者的一個夢。