以考古化石發(fā)現(xiàn)為依據(jù)，800萬年前，陜北是一片茫茫水域，藍(lán)天萬鳥齊飛舞，水底群魚自由的遨游，由于地殼運動的抬升，大約200多萬年前，黃土高原地貌基本定型了，在大自然的風(fēng)雨雷電作用下，成為了孕育人類的沃土。

100多萬年前，在黃土高原的腳下，出現(xiàn)了直立行走的古猿人藍(lán)田人，20多萬年前又出現(xiàn)了渭南大荔人，是中國人直系祖先的起源，五萬年前左右，陜北洛河上游志丹縣金鼎鄉(xiāng)，就有智人“金鼎人”在這里生活了。約37000年前在靖邊縣紅柳河流域，生活著“河套人”。約三萬年前，在黃龍縣徐家墳，生活著“黃龍人”。距今7000年至5000年，仰韶文化在陜北的大小河流兩岸的臺地上，山坡上活躍著，距今共發(fā)現(xiàn)645處。新石器時代，陜北先民過上了質(zhì)量較高的生活，石制工具的日臻完善，他們已經(jīng)吃上小米了，穿上了簡單的麻布粗衣，開始修建半地窖和土窯洞，泥草攪拌抹墻面，火燒土面，開始了一點小講究。5000年至4500年間，陜北是溫潤的季風(fēng)氣候，我們中華民族的人文初祖，黃帝部落，就開始活躍在陜北的土地上。隨著工具的進步，農(nóng)產(chǎn)品有了剩余，人們大力馴養(yǎng)家畜，學(xué)會鑿石開井取水，居家轉(zhuǎn)移到向陽的山坡上。出現(xiàn)了窯洞前搭建屋檐的樣式。4000年前，紅銅冶鑄，玉器，象牙雕刻，都出現(xiàn)在了陜北的土地上。陜北的古原住民開始扣響了文明時代的大門。

禹王設(shè)九州，陜北屬于雍州。夏朝時，陜北神木、府谷、佳縣等地屬雍州白翟人予秦國，延安從歷史上第一次開始屬于秦國，秦昭王時期，延安屬上郡（榆林市）管轄，秦在延安一帶設(shè)高奴縣，現(xiàn)址在今延安市城東尹家溝，這是延安筑城之始，秦統(tǒng)一六國，全國推行郡縣制，始皇分天下為三十六郡，設(shè)綏德縣為上郡，治膚施縣（延安）。在黃河幾字灣西部，北部，都是匈奴的勢力范圍。陜北由此開始成為中央王朝的北門戶，邊關(guān)要塞。始皇派蒙恬引軍30萬駐上郡，驅(qū)趕匈奴至河套以北，修筑萬里長城，秦直道。扶蘇因反對始皇焚書坑儒，被貶至上郡給蒙恬做監(jiān)軍，后二人均被篡位的胡亥賜死，部分軍隊與邊民融合，留在了陜北。秦時陜北南部開始了半牧半農(nóng)的社會形態(tài)。

漢高祖元年，項羽封秦朝的降將董翳于上都高奴（延安）為翟王，這貨沒什么節(jié)氣，第二年翟王又降漢高祖，漢又置上郡。這時的陜北依舊是邊塞要沖，塞外的匈奴又在草原上興起了，大漢王朝經(jīng)過一段送女人，送財物忍聲吞氣的歲月。陜北經(jīng)常受到匈奴的騷擾，時常深入陜北腹地掠奪，來了一時半會還不走，一直掠奪到漢朝渭河平原上的甘泉宮。招架不住的漢廷派使勸說匈奴頭領(lǐng)稽粥，讓他“勿愛漢物”！直到漢武大帝時，這種情況才有所好轉(zhuǎn)，漢武帝發(fā)動三次大規(guī)模北擊匈奴，使匈奴分裂，南匈奴人歸降漢朝。漢朝把它一部分安置在陜北北部和河套一帶。東漢又遷甘肅羌人（前西戎的一支）入陜北，大量的移民屯戎是陜北農(nóng)業(yè)空前發(fā)展，半牧半農(nóng)線推移到陜北北部，這時侯的陜北，是從內(nèi)地遷來的華族和少數(shù)民族生活的地方，也有零星北匈奴的騷擾。

東漢定都洛陽，陜北失去了北門戶的地位，東漢與匈奴的戰(zhàn)斗遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束，經(jīng)過多年實行斷其右臂的政策，聯(lián)合羌，鮮卑，烏桓一起攻打匈奴，陜北不再是邊塞，與匈奴的國境向北推進入內(nèi)蒙古境內(nèi)。整個陜北成為安置投降匈奴的地方之一，這是漢人與匈奴人的大融合時期，北匈奴政權(quán)在西域被漢追打，想和親漢不充，遠(yuǎn)逃漠北以西，東漢末年，殘余北匈奴群龍無首，受到鮮卑人不斷的打壓，先后多批次南下降漢，周邊各民族紛紛涌入中原，陜北的南匈奴大部分也南下，進入關(guān)中地區(qū)，那時的關(guān)中100萬人就有50萬的匈奴人和少數(shù)民族，匈奴走了，很多一段時間后，陜北成為羌胡的地盤。

三國時，陜北一直被羌胡占據(jù)，匈奴人和入關(guān)的各游牧民族，參與了中原的混戰(zhàn)，后來曹操平定北方，把漢化的南匈奴分成五個部安置在陜西，山西，河北一帶。山西；汾陽六千戶，祁縣四千戶，忻州三千戶，文水三萬戶，僅安置匈奴等人口二十萬，這些人后來全部漢化。（大明時從山西多次移民入陜北就有他們的后裔）

魏晉南北朝時，氣候進入到一個很長的寒冷期，農(nóng)耕游牧線急劇南移，漢人放棄郡縣，向南逃亡，陜北羌胡在西晉統(tǒng)一全國后，曾與北方草原崛起的鮮卑歸于西晉，西晉八王之亂后又不再聽從中原王朝差事遣，在這個中國歷史的大動蕩大分裂時期，陜北先后建立的政權(quán)有前趙（匈奴）、后趙（羯），前燕（鮮卑）、前秦（氐）、后秦（羌）等少數(shù)民族政權(quán)。公元407年，匈奴與羌的混血兒赫連勃勃稱王，建都統(tǒng)萬城（今靖邊白城子），國號大夏。勃勃同志投靠后秦皇帝姚興，姚興把三城等地三萬兵馬交給勃勃管理，三城就是現(xiàn)在的延安。勃勃統(tǒng)治地區(qū)包括陜北今天的榆林和延安兩市，在吳堡筑“吳兒城”，安置從關(guān)中俘來的軍民(吳兒)。后打入長安稱帝去了。而后又被北魏抄了老窩，攻破了統(tǒng)萬城，財物，牛羊，戰(zhàn)馬，女人全歸了北魏、再后來西魏、北周都統(tǒng)治過陜北，這時期的陜北漢人所剩無幾。

隋王朝的統(tǒng)一，結(jié)束了國家300多年的分裂，陜北回歸中原王朝，這時候陜北北方草原興起的是突厥人。公元582隋軍挫敗了入侵陜北的突厥軍，三年后東突厥歸附隋朝，遷居內(nèi)蒙古。陜北得以安寧，隋王朝重新修筑長城，重修膚施，直羅城，開始發(fā)展人口。

大唐盛世時期，李世民把之前趁亂造次的北方的突厥，給打廢了。陜北邊關(guān)基本安定，延安寶塔在唐代建成，刻有一匾曰；“俯視紅塵”。只有大唐盛世才有這樣的氣魄。這時的陜北成為中央王朝的積極管轄區(qū)，也是各民族文化交流的繁榮時期。在強大的中央王朝統(tǒng)治下，雜居于陜北地區(qū)的部分突厥、稽胡等各族基本上都能與漢族友好往來，和睦相處。唐中葉，發(fā)源于青藏高原的吐蕃王朝，與唐王朝打了多年的仗以后，公元786年入侵陜北，大肆掠奪，唐王朝內(nèi)亂。無力顧及。吐蕃軍隊在陜北水土不服，糧草供給不足，后毀壞城池，掠攜百姓，退出陜北。

五代十國，黨項人拓跋氏在陜北趁機崛起，黨項人是原居松潘高原羌人的一支，因受吐番侵襲，遷入陜北橫山縣，唐末因平亂黃巢起義有功，被封為定難軍節(jié)度史，賜李姓。建立被中原王朝認(rèn)可的軍事潘鎮(zhèn)，因此走上歷史舞臺。先后臣服于唐朝五代與宋。北宋吞并夏州割據(jù)政權(quán)。黨項人李繼遷不愿投降宋朝而出走創(chuàng)業(yè)，占領(lǐng)河西走廊。1038年李元昊稱帝建國西夏，占據(jù)陜北延安以北大部分地區(qū)。長達(dá)200年。

北宋時陜北設(shè)延州、富州、丹州、坊州。這一時期的陜北延安，成為北宋王朝，抗擊西夏保衛(wèi)中原的前沿陣地，宋與西夏黨項人，戰(zhàn)事頻繁，黨項人在今吳堡設(shè)吳堡寨。宋代名臣韓琦、范仲淹，沈括，等在此御敵，家喻戶曉的楊家將就在這片土地上征戰(zhàn)過，宋元祐四年公元1089年延州改稱延安府， 綏州、宥州被西夏占據(jù)，公元1070年收復(fù)。1096年后，得失無常，宋高宗南渡。陜北淪為金國女真人的地盤

元代疆域遼闊，陜北成為元朝的腹地，陜北南部屬于純農(nóng)業(yè)區(qū)，北部依舊半農(nóng)半牧，元朝給陜北的社會文化留下了極大的影響，蒙古人的統(tǒng)治，讓北方漢人淪為三等人，連新娘的初夜權(quán)都?xì)w蒙古人。蒙古人在文化上，在習(xí)俗上，可勁的作賤漢人。其余的少數(shù)民族，社會地位也高于漢族，也騎在漢人頭上拉屎拉尿。陜北其實是漢化和胡化相互撕扯的地方，現(xiàn)在在陜北人的方言里，在諸多的地方名稱上，生活習(xí)俗上，姓氏里也能找到一些民族融合的影子。

到了元末明初，朱元璋建立了大明。因為他是從蒙元手里奪取的江山，所以特別害怕蒙古人的反攻。陜北成為大明王朝的防御重地，一開始在延安，后來又北移到榆林。明永樂六年公元1408年建榆林寨，榆林之名始見于史料，陜北為明王朝從遼東到寧夏設(shè)九邊軍事重地之一邊，修兩道長城，和眾多烽火臺。那時候的陜北經(jīng)歷了元朝末年的戰(zhàn)亂，災(zāi)荒。廣大田地荒蕪，人民流亡，村莊殘破。明朝大移民——也就是我們民間常說的“大槐樹移民”，在這個時間段開始了，當(dāng)時許多晉地的老百姓都被遷往陜北，大大擴充了陜北地區(qū)的人口數(shù)量。所以，我們?nèi)缃衤牭降年儽狈窖耘c山西話十分相似。（晉地也是一個民族大融合的地方）當(dāng)然，陜北不光有山西人遷移過來，還有許多我國其他地區(qū)如河南河北等地的百姓遷移至陜北。

陜北較大的村莊都始建于明洪武或永樂時期，在陜北的米脂、綏德、吳堡、橫山縣、子洲，洛川、延安、神木的各個村莊家族族譜里，都有記載。

陜北北部與蒙古草原相連，蒙古人每到秋天就來掠奪，大明在榆林設(shè)有重兵，來抵擋蒙古人的侵略。大明王朝在陜北屯兵十萬，這十萬人都需要陜北人來供養(yǎng)，陜北土地貧瘠養(yǎng)不起，明末氣候進入一個小冰河時期。陜北風(fēng)沙壅積，寒流旱災(zāi)不斷，明朝天啟年間，面對塞外皇太極的威脅，朝廷節(jié)省開支，加重了陜北的賦稅和徭役，陜北出現(xiàn)大饑荒，就演變出了陜北的農(nóng)民起義，黨項人李繼遷的后人李自成登上了中國歷史的舞臺。在大明軍隊的剿滅中俞發(fā)強大，曾短暫的統(tǒng)治過陜北，順治二年，清將阿濟格從陜西北部，扎起筏子渡過黃河，經(jīng)綏德，攻克延安。一路向南打去。陜北從此歸入大清的管轄。

清朝建立，蒙古歸降清朝，康熙平定葛爾丹，陜北幾乎成為清帝國的中心腹地，經(jīng)歷明末的大動蕩，人口銳減，自然環(huán)境惡化，清初延安府人口，全陜西最少。清王朝延續(xù)明朝策略從山西遷人口入陜北，從晉，豫，魯，燕，抽調(diào)兵將往陜北屯墾，去軍籍墾田為民，人口增多，現(xiàn)代村莊由此基本定型，清朝中期后，陜北社會安定。

清朝1862年開始陜甘回民暴亂，這次叛亂也給后世的陜北留下了永遠(yuǎn)的傷痛，原住漢民幾乎消失殆盡?，F(xiàn)在陜北很多地方還以殺人溝，殺人卯來命名。它給漢族人的生命財產(chǎn)帶來了巨大的損失。由最初的民族矛盾，演變成立志在關(guān)中的黃河以北建立一個伊斯蘭國家。后被左宗棠鎮(zhèn)壓，一部分遠(yuǎn)逃，一部分回民漢化。鎮(zhèn)壓回民起義后，清政府安撫抵抗回民的義軍，數(shù)萬人，安置在膚施，延長，宜川，洛川，發(fā)給籽種，令其墾荒。人口又開始發(fā)展。

西方傳教士開始進入陜北，在陜北各處建立起教堂，通過各種手段收購?fù)恋兀罕娙虢?，又對?dāng)?shù)鼐用襁M行租地剝削。同時干預(yù)地方行政。偏袒教民，天災(zāi)人禍不斷。土匪又開始在陜北這塊土地上，四處蜂起。占山頭，搶劫財物，殺人放火，陜北人口開始下降。人口小范圍的遷徙。

民國初年，軍閥井岳秀統(tǒng)治陜北，他沒有參與軍閥混戰(zhàn)，陜北度過了短暫的一段穩(wěn)定期。而后匪患加劇，多云集在榆林一帶。南京政府統(tǒng)治時期，是陜北匪患的全盛時期。

1935年，中央紅軍來到陜北，陜北的天空被點亮，毛主席在延安窯洞住了13年，全國的有志青年向陜北涌來，陜北人口臨時急劇增長，陜北供養(yǎng)不了這么多人，毛主席開始提倡搞大生產(chǎn)運動……延安這13年的紅色光芒，讓它名揚四海。而陜北的歷史卻遠(yuǎn)不止這13年。

新中國成立后，58年大躍進，后來爆發(fā)全國性大饑荒，河南，安徽，山東，各地饑民逃荒到達(dá)陜北，那是一次為了生存的長征，陜北的土地讓他們活了下來。他們在宗族村落的邊緣地帶，建立了小小村莊。也是現(xiàn)代陜北最后一次遷入的人口。