研究自閉癥的神經(jīng)科學(xué)家們一直在尋找造成社交恐懼的大腦神經(jīng)通路，以提高診斷的準(zhǔn)確性，進(jìn)而制訂出有效的干預(yù)治療方案。

小鼠大腦的橫截面圖，不同顏色表示影響動(dòng)物作出正常社交和社交回避選擇的腦區(qū)。

一些人喜歡結(jié)識(shí)新朋友，另一些人則厭惡這種想法。對(duì)于自閉癥患者而言，不熟悉的社交活動(dòng)會(huì)產(chǎn)生恐懼、焦慮等負(fù)面情緒。eurekalert.org 網(wǎng)站7月14日報(bào)道，研究人員在《細(xì)胞報(bào)告》雜志發(fā)文揭示了“愛社交”和“社交回避”的兩個(gè)關(guān)鍵神經(jīng)通路。

研究自閉癥的神經(jīng)科學(xué)家們一直在尋找造成社交恐懼的大腦神經(jīng)通路，以提高診斷的準(zhǔn)確性，進(jìn)而制訂出有效的干預(yù)治療方案。大腦繪圖工作涉及多個(gè)腦區(qū)，如大腦的情感中心和負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)思想和行動(dòng)的區(qū)域。然而，將這些區(qū)域的變化與自閉癥的癥狀對(duì)應(yīng)起來，一直是一個(gè)挑戰(zhàn)。

神經(jīng)科學(xué)家Damon Page博士等采用了多種創(chuàng)新技術(shù)來應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn)。他們在小鼠身上發(fā)現(xiàn)了兩種能夠獨(dú)立控制社會(huì)偏好的特殊神經(jīng)通路。兩者都將前額葉皮層的高級(jí)思維和決策區(qū)域與大腦的情緒調(diào)節(jié)中心杏仁核相連。

Page解釋說，像小鼠和人類這樣善于交際的動(dòng)物，通常會(huì)尋求社會(huì)參與，這會(huì)帶來壓力適應(yīng)能力增強(qiáng)等益處。但在自閉癥、精神分裂癥和其他社交障礙疾病中，一次偶然的社交反而可能催生消極情緒反應(yīng)。

據(jù)美國國家心理健康研究院（NIMH）的數(shù)據(jù)，交流困難是自閉癥等相關(guān)疾病的重要特征之一，目前，美國每34個(gè)男孩中就有1個(gè)自閉癥患者，每54個(gè)女孩中就有1個(gè)患有自閉癥。

Page說：“要想正確地理解某件事，你必須得切中要害。為了弄清楚這個(gè)神經(jīng)通路的工作方式，我們提出了以下問題：在自閉癥患者中，這些神經(jīng)通路是如何變化的？對(duì)自閉癥的治療性干預(yù)如何影響神經(jīng)通路的功能？”

研究小組發(fā)現(xiàn)了連接小鼠邊緣下皮質(zhì)和基底外側(cè)杏仁核的一個(gè)神經(jīng)通路。如果該通路受到抑制，則會(huì)損害動(dòng)物的社交行為。另一個(gè)關(guān)鍵通路連接了大腦前皮質(zhì)和基底外側(cè)杏仁核。

論文作者Aya Zucca表示，該通路的激活也產(chǎn)生了類似的對(duì)社交行為的損害。小鼠和人類都使用相應(yīng)的大腦區(qū)域來處理社會(huì)信息，因此小鼠模型是研究這些問題的理想模型。

Zucca說：“我們將光遺傳學(xué)技術(shù)應(yīng)用于小鼠，控制了它們在社交活動(dòng)過程中產(chǎn)生消極感覺時(shí)，被瞬間激活的神經(jīng)元。這種對(duì)神經(jīng)通路的操縱使小鼠避免了社交。這有點(diǎn)像你看到一張友好的臉，腦海中卻閃現(xiàn)出強(qiáng)烈回避趨向的感覺?！?/p>

Page說：“隨著這種社會(huì)偏好通路的成功識(shí)別，其他問題也可以得到解決。比如，這種通路在發(fā)育過程中是如何連接的，以及自閉癥的遺傳或環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)因素是否會(huì)導(dǎo)致這種通路的錯(cuò)接。可以肯定的是，自閉癥背后的大腦通路是高度復(fù)雜的，但我們已經(jīng)為弄清這幅通路圖奠定了基礎(chǔ)。”

編譯：小貝

審稿：alone

責(zé)編：雷鑫宇

期刊來源：《細(xì)胞報(bào)告》

期刊編號(hào)：2211-1247

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