指南針現(xiàn)在的用途非常廣，它也是我國的四大發(fā)明之一，那么指南針的發(fā)明者是誰呢？

　　指南針的發(fā)明者是誰至今依然沒有定論。根據(jù)權(quán)威史料記載：黃帝與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野。蚩尤作大霧，兵士皆迷。于是作指南車以示四方，遂擒蚩尤而即帝位。因此指南針傳統(tǒng)上被認(rèn)定為是黃帝發(fā)明的。

　　作為中國四大發(fā)明之一的指南針,不論在中國發(fā)展史上還是在展世界發(fā)展史上都有深遠(yuǎn)的影響。指南針是一利判別方位的簡單儀器,又稱指北針。它的前身是中國山代四大發(fā)明之一的司南。

　　主要組成部分是根裝在軸上可以自由轉(zhuǎn)動(dòng)的磁針,磁針在地磁場作用下能保持在磁子午線的切線方向上,磁針的北極指向地理的北極,利用這一性能可以辨別方向。

　　據(jù)東漢王充《論衡·是應(yīng)篇》中說：“司南之杓，投之余地，其柢指南”。這是關(guān)于漢代發(fā)明最早的勺形指南針的有關(guān)記載。

　　這里所說的“司南之杓”，是用天然磁石做成的勺子，其底面光滑，將勺子放在地盤上，輕輕顫動(dòng)，待其靜止時(shí)，其會(huì)自然指向南北極向。在指南針的發(fā)明過程中，最為重要的莫過于人造磁針的出現(xiàn)?！按裴槨保础按攀焙汀搬槨?。

　　磁石是方士煉丹所常用的物品之一，他們?cè)陂L期的煉丹實(shí)踐過程中對(duì)磁石的作用和性能較為熟悉，在鑒別其好壞時(shí)，以看它能吸幾根針作為檢驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)。

　　如《黃帝九鼎神丹經(jīng)訣》中說：“磁石其好壞者能懸吸針，須連三四為佳”。這就是對(duì)磁強(qiáng)度進(jìn)行測試的一種方法。

　　通過磁石磨針后發(fā)現(xiàn)，針與針之間就具有了磁性，而且能夠互相吸附，于是人造“磁針”就出現(xiàn)了。

　　這正如沈括在《夢溪筆談》中所說：“方家以磁石磨針鋒，則能指南”。用“懸針”的方法，一方面檢驗(yàn)磁石的好壞及其磁強(qiáng)度之優(yōu)劣，另一方面以線將針懸掛，就又能發(fā)現(xiàn)并確定“磁針”的指極性。

　　中國發(fā)現(xiàn)了元代水浮法指南針瓷碗。1959年，在遼寧旅順甘井子元代墓葬中出土了兩件磁州窯白釉褐花大碗，大碗內(nèi)底部彩繪兩個(gè)同心圓，圓內(nèi)繪并排的三點(diǎn)，中間一線相連。

　　乍看此圖形似一個(gè)不規(guī)則的“王”字，故被稱為“王字紋碗”。碗外底圈足內(nèi)又墨書一個(gè)“針”字。

　　經(jīng)科技史學(xué)家王振鐸先生研究證實(shí)，這種碗就是航海時(shí)指示方向所用的針碗。它的使用方法是這樣的：針碗的水面上漂著穿在浮漂上的磁針，碗內(nèi)底的“王”字形標(biāo)志則有助于標(biāo)明方向。

　　先將“王”字中的細(xì)道與船身中心線對(duì)直，如船身轉(zhuǎn)向，磁針便和該細(xì)線形成夾角，從而顯示航向轉(zhuǎn)移的角度。類似的碗在江蘇丹徒照臨村元代窖藏和河北省磁縣漳河故道元代沉船內(nèi)都有發(fā)現(xiàn)。