貝加爾湖是歐亞大陸最大的淡水湖，也是世界上最深、最低數(shù)量的湖泊。

在我國古書上，這里稱為“北海”，是我國古代北方少數(shù)民族的主要活動地區(qū)，漢代蘇武牧羊的故事即發(fā)生在此處。

“貝加爾”一詞源于布里亞特語，意為“天然之海”。它湖型狹長彎曲，宛如一輪明月鑲嵌在西伯利亞南緣。長636km，相當(dāng)于從莫斯科到圣彼得堡之間的距離，平均寬48km，最寬處79.4km，面積達(dá)31500km2。

貝加爾湖湖水源于色棱格河等大大小小336條河流，來水極端豐富。湖水由安加拉河流出，河水十分湍急，湖水從其寬闊的石子河床上迅疾流逝，一路向北奔向葉尼塞河，最終匯入北冰洋。

貝加爾湖湖中有島嶼27個，最大的是奧利洪島，面積約730km2。湖水結(jié)冰期長達(dá)5個多月，湖濱夏季氣溫比周圍地區(qū)約低6℃，冬季約高11℃，具有海洋性氣候特征。

貝加爾湖湖水澄澈清冽，且穩(wěn)定透明（透明度達(dá)40.8m），為世界第二?？傂钏繛?3600km3，相當(dāng)于北美洲五大湖蓄水量的總和，約占全球淡水湖總蓄水量的1/5。

貝加爾湖是世界上最古老的湖泊。湖底為沉積巖，第四紀(jì)初的造山運動形成了該湖周圍的山脈，湖區(qū)地貌基本形成的時間迄今約2500萬年。貝加爾湖下面存在著巨大的地?zé)岙惓?，火山與地震頻頻發(fā)生。據(jù)統(tǒng)計湖區(qū)每年約發(fā)生大小地震2000次。

壯觀的西伯利亞隆冬季節(jié)， 貝加爾湖被厚冰封凍，足以承載卡車行駛。

貝加爾湖四周群山環(huán)抱，溪澗錯落，原始林帶蒼翠、風(fēng)景奇麗，偉大的俄羅斯作家契柯夫?qū)懙溃骸柏惣訝柡惓Ｃ利?，難怪西伯利亞人不稱它為湖，而稱之為海。湖水清澈透明，透過水面像透過空氣一樣，一切都?xì)v歷在目。溫柔碧綠的水色令人賞心悅目。岸上群山連綿，森林覆蓋?！边@的確是貝加爾湖的贊歌。

貝加爾湖還有許多未解之謎。例如，湖水一點不咸，也就是說它與海洋不相通，但卻生活著地地道道的海洋生物。海豹、海螺、海魚和龍蝦。

又如貝加爾湖里長有熱帶的生物，像貝加爾湖蘚蟲類動物，其近親就生活在印度的湖泊里，貝加爾湖水蛭在我國南方淡水湖里才能見到，貝加爾湖蛤子，只生存在巴爾干半島的奧克里德湖。

而最使科學(xué)家感興趣并且迷惑不解的是，貝加爾湖中生活著許多地地道道的海洋生物，如海豹、鯊魚、海螺等，這也正是貝加爾湖的不同尋常之處。世界上的淡水湖中，只有貝加爾湖湖底長著濃密的“叢林”——海綿，海綿中還生長著奇特的龍蝦。

可是，人們始終不明白，貝加爾湖的湖水一點也不咸，為什么會生活著如此眾多的“海洋生物”呢？對此，科學(xué)家們作了種種推測。

最初的時候，一些科學(xué)家認(rèn)為，地質(zhì)史上貝加爾湖是和大海相連的，海洋生物是從古代的海洋進(jìn)入貝加爾湖的。前蘇聯(lián)科學(xué)家維列夏金認(rèn)為，這是地殼變動的結(jié)果。他根據(jù)古生物和地質(zhì)方面的材料推測，中生代侏羅紀(jì)時的貝加爾湖以東地區(qū)，曾有過一個浩瀚的外貝加爾海。后來由于地殼變動，留下了內(nèi)陸湖泊——貝加爾湖。隨著雨水、河水的不斷加入，咸水變淡，而現(xiàn)在的“海洋生物”就是當(dāng)時海退時遺留下來的。

海洋生物從哪里來

上個世紀(jì)50年代初期，人們在貝加爾湖附近打了幾口很深的鉆井。但從取上來的巖芯樣品中，人們沒有發(fā)現(xiàn)任何關(guān)于中生代的東西。也有一些材料證明，沒有中生代的沉積層，只有新生代的沉積巖層。貝加爾湖地區(qū)長時間以來一直是陸地。貝加爾湖是在地殼斷裂活動中形成的斷層湖，從而否定了湖中海洋生物是海退遺種的說法。

那么，湖中的“海洋生物”到底從何而來呢？它們又是怎樣進(jìn)入湖中的呢？目前科學(xué)界的兩種說法雖然都不是定論， 但是你認(rèn)為哪一種更為合理呢？無論如何， 我們始終相信， 隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展和人們對自然認(rèn)識的不斷深入， 這個謎團終將會得到圓滿答案。