霍華德在1982年發(fā)現(xiàn)T細(xì)胞培養(yǎng)上清液中有一種因子促進B細(xì)胞增殖，最初命名為B細(xì)胞生長因子-1 (BCGF-1)。一些實驗室被稱為B細(xì)胞刺激因子-1 (BSF-1)和T細(xì)胞生長因子-2 (TCGF-2)。1986年，該基因被成功克隆，在國際上被命名為白細(xì)胞介素4 (IL-4)。

白細(xì)胞介素-4 (IL-4，IL-4)白細(xì)胞介素-4是趨化因子家族的細(xì)胞因子，是Th0細(xì)胞分化為輔助性T細(xì)胞群(Th2細(xì)胞)的細(xì)胞因子。在被白介素-4激活后，Th2細(xì)胞隨后在正反饋回路中產(chǎn)生額外的白介素-4。最初產(chǎn)生白介素-4然后誘導(dǎo)Th2分化的細(xì)胞尚未被鑒定，但最近的研究表明嗜堿性粒細(xì)胞可能是效應(yīng)細(xì)胞。與白細(xì)胞介素-13密切相關(guān)，功能相似。

白細(xì)胞介素-4(IL-4)促進生物體中許多造血細(xì)胞的生長和分化。特別是，它指導(dǎo)免疫球蛋白(Ig)類向IgG1和IgE的轉(zhuǎn)化。白細(xì)胞介素4具有多種生物學(xué)功能，包括刺激活化的B細(xì)胞和T細(xì)胞增殖，將B細(xì)胞分化為漿細(xì)胞。它是體液免疫和適應(yīng)性免疫的關(guān)鍵調(diào)節(jié)劑。

白細(xì)胞介素-4誘導(dǎo)B細(xì)胞抗體轉(zhuǎn)化為IgE，并上調(diào)MHCⅱ類表達水平。IL-4降低Tp細(xì)胞、巨噬細(xì)胞、IFN-γ和樹突狀細(xì)胞中IL-12的產(chǎn)生。IL-4產(chǎn)生過多與過敏有關(guān)。脂多糖激活的B細(xì)胞通過白細(xì)胞介素-4轉(zhuǎn)化為免疫球蛋白類IG1和IgE。用IL-4抗體或IL-4受體處理小鼠，完全抑制了IgE的產(chǎn)生，而IgG1對各種抗原的反應(yīng)只受到輕微影響。白細(xì)胞介素4對胎兒胸腺細(xì)胞和成熟T細(xì)胞的促生長活性表明，白細(xì)胞介素4在T細(xì)胞的發(fā)育中起一定作用。

IL-4是一種細(xì)胞因子，影響肥大細(xì)胞、巨噬細(xì)胞和造血祖細(xì)胞的生長和分化。Th2細(xì)胞和肥大細(xì)胞產(chǎn)生IL-4。多種體外效應(yīng)表明，白細(xì)胞介素-4在T細(xì)胞依賴性免疫反應(yīng)中起重要作用，其作用是多效應(yīng)的。它在調(diào)節(jié)體液免疫和適應(yīng)性免疫方面也起著關(guān)鍵作用。

圖IL-4結(jié)構(gòu)圖(來源:百度)