漢代以后，一日兩餐逐漸變?yōu)槿突蛩牟?。并且，三餐開始有了早、中、晚飯的分稱。早飯，漢代稱為寒具，指早晨起床漱洗后所用之小食。至唐代，寒具始有點心之稱?！赌芨凝S漫錄》云：“世俗例以早晨小食為點心，自唐時已有此語?！敝两?，我國許多地區(qū)仍稱早飯為早點。午飯，古人曾稱之為“中飯”或“過中”。

一日兩餐時，人們認為“賢者與民并耕而食，饔饗而始”(《孟子·滕文公上》)，用過饗食，便意味著一日時間的流逝。而今天人們常用“一日三餐”之詞來表示對時光的不同情感，其中包括惜時者的感慨。

在3000多年的歷史里，古人一天只吃兩頓飯?

俗話說人是鐵飯是鋼，一日三餐是大家都必須經歷的。但其實一日三餐的這個生活習慣歷史并不長，最多不過100多年的歷史。直到清朝晚期，才開始形成一日三餐。在此之前，中國人一直是一日兩餐。那么，為何會出現(xiàn)一日兩餐的情況，又為何會延續(xù)3000多年的歷史?

吃飯的習慣也是慢慢演變而來的，起初人們是什么時候餓就什么時候吃飯，并沒有固定的時間限制。但是到了商朝的中前期，定時吃飯的模式就逐步形成了。當時的模式是一日兩餐，這個傳統(tǒng)一直持續(xù)到清朝才結束。當時早飯被稱為朝食，也就是太陽出來以后該吃飯的意思。晚飯被稱為飱食，這是該吃飯休息的意思。南宋著名學者朱熹在自己的《集注》中說：“朝曰饔，夕曰飱?！闭f明直到南宋時期，人們仍然延續(xù)著一日兩餐的習慣。當然，隨著生活質量的上升還出現(xiàn)了夜宵和小吃，尤其是在宋朝。由于沒有了宵禁，人們在晚上還可以逛街。吃宵夜的人相當多，自然也就不存在什么一天兩頓飯了。

在中國古代，沒有早中晚三餐，只有朝食和哺食，也就是一早一晚的意思。古人的作息時間與我們現(xiàn)在的情況有很大的不同，由于古代的夜生活幾乎沒有，古人們基本上晚上七八點就開始休想了，換句話說，基本上天黑就睡覺。既然睡的早，那起床時間自然也早。古人們基本上在六點之前就已經起床了，皇帝上朝就是這個時間，大臣們五點就要從被窩里爬起來。早飯的時間大概是上午9點多的樣子，太陽到達天空東南角的位置時開始吃飯，也就是9點多。請注意，吃完飯以后，是沒有現(xiàn)在的午飯的(一定要吃飽)。晚飯的時間大約在下午4至5點之間，吃完這頓飯以后，古人們基本上就要準備睡覺了。當時沒有什么夜生活，朝廷推行宵禁政策，隨便在大街上晃悠被抓住可不得了。

其實一日兩餐的習慣和中國的生活模式有關系，古代中國是一個農耕文明的國家，講究的是日出而作、日落而息。在國家人口絕大部分的農民都是按照這樣的模式生活的，他們在日出以后做飯、勞動，太陽落山以后，回家吃飯休息。這樣男耕女織的模式非常穩(wěn)定，一直到清朝后期仍沒有被打破。順便說一句，古人睡覺的時間很早，通常七點多就已經躺下休息了。所以說在這一時期，一日兩餐的模式一直延續(xù)著。早飯和晚飯的時間大概在早上8點和下午6點，當然了，對于那些從事繁重勞動的人們來說，帶上一點干糧補充體力也是必須的?？偠灾?，在農耕文明社會未遭到破壞之前，人們大體上保持了一日兩餐的傳統(tǒng)。

順便說一句，在古代是沒有午睡的習慣的?？鬃拥膶W生宰予大白天睡覺，氣得孔老夫子大罵宰予：“朽木不可雕也，糞土之墻不可圬也?！庇纱丝梢?，在古人看來，白天就是好好干活的。天一黑就要開始休息，這是當時的規(guī)則。這種情況在宋朝發(fā)生了徹底變化，宋朝的經濟十分繁榮，百姓們的夜生活逐步豐富起來。宋朝取消了宵禁政策，百姓們可以出來逛夜市。大街上賣小吃的很多，就是從宋朝開始，百姓們出現(xiàn)了吃夜宵的習慣。宋朝南遷以后，南方人繼續(xù)保留吃夜宵的傳統(tǒng)，北方人則基本上沒有這個習慣。在這一時期，雖然人們的正餐還是兩頓，但是大部分人都會在晚上吃夜宵。宋朝皇帝在晚上喜歡喝羊肉湯，這個習慣還普及到了民間。

其實清朝接受一日三餐也是實際需要，首先是近代化的開始，人們的勞動時間大大增加。之前一天兩頓飯的模式，已經不足以保證人們勞動時補充體力。此外，夜生活逐步豐富起來，人們不再是吃飽就睡。就這樣，在清朝晚期逐步形成了一日三餐。當然，并不是完全普及，有文人寫游記時，發(fā)現(xiàn)西南、西北地區(qū)的百姓還是一日兩餐。在當下這個社會，人們早就習慣了一日三餐。有的人還喜歡晚上出來吃掉宵夜，算是第四頓飯。當然，現(xiàn)在也有部分人選擇一日兩餐。有的人是為了減肥，所以不愿意吃。還有就是山中修行的道士們，不得不說，道友們至今還延續(xù)著一日兩餐的習慣，尤其是全真。

中國人一日三餐的情況是從近代才開始的，鴉片戰(zhàn)爭以后，西方文化陸續(xù)進入中國，自然也包括一日三餐的習慣。在20世紀早期，一日三餐的習慣逐步普及，至今大約100年左右的歷史。