1981年9月20日5時28分，一枚“風(fēng)暴一號”運(yùn)載火箭從酒泉基地點(diǎn)火起飛，經(jīng)過7分20秒飛行，三顆衛(wèi)星按照預(yù)先設(shè)定的順序逐一與火箭分離，分別進(jìn)入各自預(yù)定軌道。中國成為繼前蘇聯(lián)、美國和歐洲航天局之外第四個掌握“一箭多星”發(fā)射技術(shù)的國家。在此之后，直到2008年和2009年，印度和日本才分別掌握“一箭多星”發(fā)射技術(shù)。

在這次發(fā)射之后，新華社出于保密需要，僅發(fā)出一條簡單的文字報(bào)道，卻在國際上引起了軒然大波，各國情報(bào)組織傾巢出動，試圖獲取相關(guān)信息。誰也想不到的是，在衛(wèi)星發(fā)射之后僅僅三天，國內(nèi)某廣播電臺便將與火箭和衛(wèi)星有關(guān)的軌道等數(shù)據(jù)和盤托出，造成重大泄密事件。加之我國航天系統(tǒng)對運(yùn)載火箭研制任務(wù)進(jìn)行了重大調(diào)整，“風(fēng)暴一號”運(yùn)載火箭系列被完全取消，“一箭三星”成為“風(fēng)暴一號”運(yùn)載火箭的最后絕唱。

據(jù)原總編游本鳳回憶，“風(fēng)暴一號”是我國迄今為止在長征系列運(yùn)載火箭以外唯一一種運(yùn)載火箭名稱，歷史上共進(jìn)行過11次發(fā)射。上世紀(jì)60年代末，考慮到上海作為我國老工業(yè)基地，有良好的工業(yè)基礎(chǔ)和人才儲備，且曾經(jīng)承擔(dān)探空火箭和防空導(dǎo)彈研制任務(wù)，中央提出上?？梢愿銓?dǎo)彈和衛(wèi)星。1969年10月中共中央、國務(wù)院、中央軍委向上海下達(dá)了“701”工程任務(wù)，這其中包括“風(fēng)暴一號”火箭和“長空一號”衛(wèi)星的研制任務(wù)?！?01”工程代號的含義是1970年第一號任務(wù)，要求上海方面你在1970年完成火箭初樣。

為了充實(shí)上海方面的科研力量，航天部前身七機(jī)部開始負(fù)責(zé)培訓(xùn)上海方面的技術(shù)骨干，并支援了大量圖紙資料和部分技術(shù)人員。由于上海此前沒有進(jìn)行過火箭和衛(wèi)星的研制生產(chǎn)，因此必須要從零開始、白手起家。例如在突破運(yùn)載火箭所需的特種焊接技術(shù)難關(guān)時，上海方面調(diào)動了上海焊條廠甚至多名全國焊接大王和勞動模范，集中進(jìn)行技術(shù)攻關(guān)，對于某些對焊接應(yīng)力極為敏感、焊接悉數(shù)極低的材料，上海焊條廠先后研制了幾十種配方不同的特種焊條，唐應(yīng)斌、龔春南等焊接專家攻關(guān)一個月最終創(chuàng)造了特種材料焊接領(lǐng)域的奇跡，并且打破了美國人長期保守的技術(shù)壁壘。

由于上海方面調(diào)動了幾乎所有可調(diào)動的科研和生產(chǎn)力量， 并大量參考我國在地地導(dǎo)彈發(fā)展中積累的成熟技術(shù)，整個“風(fēng)暴一號”的研發(fā)進(jìn)程進(jìn)展神速，從開始研制到第一臺發(fā)動機(jī)試車，僅花費(fèi)4個月時間。1972年8月10日“風(fēng)暴一號”運(yùn)載火箭在酒泉基地進(jìn)行首次發(fā)射，取得了基本成功。但是在火箭“大躍進(jìn)”的背后，實(shí)際上卻有著大量隱患。當(dāng)時的政治生態(tài)導(dǎo)致上海方面在研制中過分強(qiáng)調(diào)進(jìn)度，沒有尊重科學(xué)的客觀規(guī)律，甚至不能容忍航天領(lǐng)域部分專業(yè)技術(shù)人員的不同意見。

雖然在1975年7月26日，“風(fēng)暴一號”火箭成功將重量超過1噸的“長空一號”衛(wèi)星發(fā)射升空，但在1973年9月和1974年4月，“風(fēng)暴一號”因?yàn)殛P(guān)鍵部件缺乏地面試車，發(fā)射連續(xù)兩次失敗。隨后在1976年、1978年又兩次出現(xiàn)嚴(yán)重發(fā)射事故。這些事故直接導(dǎo)致有關(guān)部門對“風(fēng)暴一號”的可靠性喪失信心。在逆境之中，上海航天人決定挑戰(zhàn)“一箭多星”技術(shù)，用實(shí)踐證明“風(fēng)暴一號”運(yùn)載火箭。

應(yīng)該說，“一箭多星”對火箭設(shè)計(jì)和制造技術(shù)是一次綜合性大考。既要突破多星分配器、多星分離和軌道部署的技術(shù)瓶頸，掌握多次點(diǎn)火上面級的制造工藝，以保證不同衛(wèi)星對入軌相位和高度的要求。這一技術(shù)與洲際導(dǎo)彈的多彈頭再入技術(shù)有著相當(dāng)大的關(guān)聯(lián)性。同時又要求地面測控體系能夠滿足同時測控多顆衛(wèi)星的需要。