觀察第183期：中國航天科技集團(tuán)公司第五研究院502所專家展示了新一代離子發(fā)動(dòng)機(jī)。據(jù)報(bào)道，中國新一代離子發(fā)動(dòng)機(jī)性能遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于衛(wèi)星和飛船目前使用的發(fā)動(dòng)機(jī)。此款離子發(fā)動(dòng)機(jī)的加速度可達(dá)30公里/秒。但研制人員稱，可將這一指標(biāo)提高再至少30%。

美國深空1號(hào)曾經(jīng)使用離子發(fā)動(dòng)機(jī)，其轉(zhuǎn)化率非常高，在太空當(dāng)中可進(jìn)行超長時(shí)間航行，而且時(shí)速超過1.2萬公里。

1998年，美國發(fā)射的深空1號(hào)一直航行到行星和遙遠(yuǎn)的彗星，進(jìn)行行星際任務(wù)，一直到2001年12月，深空1號(hào)的離子發(fā)動(dòng)機(jī)才關(guān)閉，所攜帶氙氣僅消耗90%。探測器無線電接收機(jī)仍然保持開啟，以備將來人們?cè)傧牒退M(jìn)行聯(lián)系。

現(xiàn)在日本隼鳥太空探測器，歐洲的智能1號(hào)太空船都已經(jīng)開始測試離子發(fā)動(dòng)機(jī)，當(dāng)然還有為未來進(jìn)行深遠(yuǎn)太空飛行準(zhǔn)備的太空飛船，也將使用VASIMR等離子火箭，利用強(qiáng)大的電磁場加速離子體。

在強(qiáng)大的磁場當(dāng)中，離子不斷被注入特強(qiáng)能量，經(jīng)過試驗(yàn)，安裝VASIMR等離子火箭的飛船，將可以在39天就飛抵火星。那么，一旦中國最強(qiáng)離子發(fā)動(dòng)機(jī)裝上飛船，飛到火星，大體上也應(yīng)該是39天上下。

未來人類開發(fā)的已經(jīng)不僅僅是地球，還會(huì)有深遠(yuǎn)太空當(dāng)中的其他星球例如火星。如果中國離子發(fā)動(dòng)機(jī)得不到突破，那么，如同16-18世紀(jì)地理大發(fā)現(xiàn)的大航海時(shí)代一樣，未來火星就會(huì)成為美國，日本和歐洲等發(fā)達(dá)國家瓜分的火星。

安裝未來中國離子發(fā)動(dòng)機(jī)還可以提速30%計(jì)算，那么中國載人飛船未來飛往土星，也只需要不到1年時(shí)間，而傳統(tǒng)飛船至少需要7年。

而且等離子燃料可以在飛船周圍形成磁場，從而可以保護(hù)飛船不受到放射性輻射。離子發(fā)動(dòng)機(jī)是人類探索太空的圣杯。