郊區(qū)城市化和逆城市化是城市化過程中的不同過程。一般將城市化階段分為：起步階段、郊區(qū)城市化階段、逆城市化階段、再城市化階段。

一般來說，郊區(qū)城市化是城市化過程中剛剛起步階段的時候形成的產(chǎn)物，由于人的急劇擴張，導致城市規(guī)模擴大，城市的郊區(qū)也紛紛成為城市景觀的一部分。這一般稱郊區(qū)城市。

而逆城市化則是由于經(jīng)濟水平的提高，城市化進程較高的時候，這時人口（高收入較多）往往向郊區(qū)遷移。注：這里的郊區(qū)離城市有一定的距離，而郊區(qū)城市化中的郊區(qū)是與城市接壤的。

二者的區(qū)別關(guān)鍵在于發(fā)生的原因不同。郊區(qū)城市化應(yīng)是一個城市自然擴張良性發(fā)展的過程，是伴隨經(jīng)濟發(fā)展而出現(xiàn)的現(xiàn)象。而逆城市化才應(yīng)強調(diào)城市內(nèi)部環(huán)境的惡化。

逆城市化：即由于交通擁擠、犯罪增長、污染嚴重等城市問題的壓力日見增大，城市人口開始向郊區(qū)乃至農(nóng)村流動，市區(qū)出現(xiàn)“空心化”，以人口集中為主要特征的城市化由此發(fā)生逆轉(zhuǎn)。 城市郊區(qū)化村鎮(zhèn)、開發(fā)區(qū)、工礦企業(yè)與城市、城鄉(xiāng)相融連成一片，幾乎是城區(qū)、郊區(qū)緊緊相連、不分彼此了。從西方發(fā)達國家來看，城市郊區(qū)化所產(chǎn)生和帶來的積極作用是極為相似的。

其一、城市郊區(qū)化在一定程度上緩解了大城市中心區(qū)的人口過度集中、住宅緊張和交通擁擠狀況，改善了城市工作條件，促進了人地關(guān)系的進一步和諧；

其二、注重區(qū)域社會經(jīng)濟發(fā)展的整體協(xié)調(diào)，通過制定和實施完善的區(qū)域規(guī)劃，促使城市產(chǎn)業(yè)、部門在地域空間范圍內(nèi)的協(xié)調(diào)布局，有利于充分發(fā)揮城市在生產(chǎn)、流通、生活、消費等領(lǐng)域的整體功能；其三、改善了城市的環(huán)境質(zhì)量。然而，城市郊區(qū)化建設(shè)并不符合中國的國情，這種追求規(guī)模不斷向周邊地區(qū)蔓延發(fā)展的城市化建設(shè)道路，若任其發(fā)展下去不可避免的會產(chǎn)生一系列“城市病”，最終使處于蓬勃發(fā)展階段的城市化建設(shè)遇到阻礙而停止不前。這種“城市病”在中國開始逐漸暴露出來。