8月12日15時31分，美國使用德爾塔IV重型火箭發(fā)射了帕克號太陽探測器。帕克號探測器重量僅有685千克，而德爾塔IV重型火箭近地軌道運力28噸，但這次發(fā)射它的運力卻有些不夠！

德爾塔IV火箭是美國的漸進一次性運載火箭，德爾塔IV重型火箭捆綁了兩個一樣的芯級，模塊化設(shè)計十分簡潔，但這絲毫不影響它強大的運載能力，28.8噸的運力曾是世界第一

漸進一次性火箭項目下還有宇宙神5火箭，它使用了俄羅斯的RD-180液氧煤油發(fā)動機，但德爾塔IV火箭可不一樣，它不僅二級使用RL10氫氧發(fā)動機，第一級使用RS-68氫氧發(fā)動機，是全美制火箭

德爾塔IV重型火箭是美國現(xiàn)在深空運力最強的火箭之一，相比理論運力更大的獵鷹重型火箭，德爾塔IV火箭久經(jīng)考驗，可靠性無疑是使用它發(fā)射帕克號探測器的原因

帕克號探測器只有685千克重，體積也很小，對比德爾塔IV重型的整流罩，還真有些浪費。然而恐怕很少有人知道，德爾塔IV重型火箭沒法將帕克號直送目標軌道

8月12日的發(fā)射中，德爾塔IV重型火箭增加了一個固體第三級Star-48BV，它把速度從11.95公里/秒加速到15公里/秒，但這距離直送帕克號的目標軌道還遠遠不夠

德爾塔IV重型火箭雖然運力十分強大，即使增加第三級實現(xiàn)C3=154的能力，但要進入近日點620萬公里的軌道，帕克號仍然需要連續(xù)7次金星引力減速，才能飛近太陽并達到前所未有的高速