X-47B著艦

X-47B是一架試驗型無人戰(zhàn)斗航空器，是美帝美國海軍旨在發(fā)展艦載無人飛機的UCAS-D計劃的一部分，由美國國防技術公司諾斯羅普·格魯門公司開發(fā)。X-47B于2011年首飛，并在之后成功完成了一系列艦載試飛測試。X-47B已經(jīng)創(chuàng)造了多個無人機歷史上的第一：第一次在航空母艦上彈射起飛，第一次在航空母艦上攔阻著艦，第一次與有人機在同一艘航空母艦上共同作業(yè)，以及第一次無人機空中自主加油試驗。目前該項目已被取消。美國海軍決定開發(fā)一種艦載無人加油機，取代隱形無人攻擊機。

X47B 既然X-47B這么“牛叉”，財大氣粗的美國海軍為何能下“掐死”的狠手？很多人認為是由于對手大量中程反艦彈道導彈的服役，其800海里千米作戰(zhàn)半徑已不能滿足航母作戰(zhàn)需求。但筆者認為，現(xiàn)在對X-47B這種無人戰(zhàn)斗機，雖然它解決了自主著艦自主加油等問題，但最主要的核心問題，其智能化的自主空戰(zhàn)問題解決目前無望。

以前，美帝海軍認為今后的艦載無人機，將替代有人戰(zhàn)機，獨立遂行作戰(zhàn)任務。但海軍經(jīng)過多年的探索，似乎也認識到了短時間內，類似于X-47B的艦載攻擊機還不具有強大的生命力。這一次，海軍認輸了。

蘭德公司曾為美國海軍艦載無人機項目做過一份評估報告，稱：“與機動性很強的敵機進行空對空戰(zhàn)斗，在目前不適用于無人機，因為地面控制員的態(tài)勢感知反應時間都不夠。有人駕駛飛機飛行員的反應時間約為200毫秒，對于無人機來說這個反應時間目前幾乎是不可能的。”最后的結論是：“總之，我們不建議將海軍無人戰(zhàn)斗機用于執(zhí)行空中格斗任務。在未來，隨著自動化技術的發(fā)展，有了新的作戰(zhàn)概念和具備了有人和無人機系統(tǒng)的組隊能力后，無人機或許能用于執(zhí)行空中格斗任務。但現(xiàn)在還有許多挑戰(zhàn)。因此，我們認為在2025年以前海軍無人戰(zhàn)斗機不可能用于執(zhí)行空中格斗任務?！?/p>

航母的裝載飛機數(shù)量是有限的，X-47B體積與F/A-18差不多，雖然作戰(zhàn)半徑稍大，但只能執(zhí)行對地攻擊任務，不能空戰(zhàn)，擔負偵察監(jiān)視任務因為其特殊的構型所裝負載也很有限?？梢哉f，其在航母上基本沒用。

但是，受限于空間，航母上無法停放大型加油機，所以直到現(xiàn)在，美國海軍航母上一般采用的都是戰(zhàn)斗機為戰(zhàn)斗機加油方式，即用掛載多個副油箱的F/A-18E/F為執(zhí)行打擊任務的“兄弟們”提供空中加油服務。因此，美帝決定利用X-47B技術發(fā)展艦載無人加油機。

目前，美軍啟動了艦載無人偵察和加油機(CBARS)，官方已正式將其命名為MQ-25A“黃貂魚”，海軍計劃在2017—2021財年間，共為其投入21.6億美元。至于對“多用途”的解讀，美國海軍潛能和資源整合作戰(zhàn)部副部長海軍中將約瑟夫·穆洛伊曾表示：“我們可能會放棄一些高端選項并在提升作戰(zhàn)編隊的規(guī)模和生存力上下功夫。我們需要更多加油機，然后需要在這款武器上添加一些‘情報、監(jiān)視和偵察功能，我們會集中精力將這款武器打造為空中加油利器?！币簿褪钦f，MQ-25A的“主營業(yè)務”是加油，其次還能完成情報偵察、戰(zhàn)場監(jiān)視、數(shù)據(jù)傳輸?shù)热蝿铡６谶@方面，艦載無人加油機的優(yōu)勢也確實十分明顯。一方面，無人機得以在相同體積下獲得更大的容載能力，是作為艦載加油機的優(yōu)先選擇；另一方面，能夠將F/ A-18E/F從加油任務中解脫出來，專注于執(zhí)行作戰(zhàn)任務。按照目前美國海軍的做法，在空戰(zhàn)的第一天，至少需要5架F/ A-18E/F戰(zhàn)斗機為飛行中隊的其它艦載機進行空中加油。

X-47B的遙控器

折疊機翼的X-47B

2016年3月22日，美國海軍作戰(zhàn)部長參謀部空中作戰(zhàn)辦公室主任邁克爾·馬納澤爾少將在美國空軍協(xié)會的一場活動中表示，“我希望能利用技術和創(chuàng)新，使CBARS在本世紀20年代中期從飛行甲板上起飛執(zhí)行情報監(jiān)視偵察和空中加油任務時，能夠利用某種仍待確定波形，使之與一架F-35戰(zhàn)斗機，或一架E-2預警機，或一架‘超級大黃蜂戰(zhàn)斗機互聯(lián)，使后者能夠給予CBARS無人機指揮”。