九州是中國或華夏的代名詞。這個詞最早出現(xiàn)在《尚書禹貢》，是全國時代的地理概念。據(jù)說大宇作為九州的象征鑄造過春節(jié)。那么九州到底有什么意義呢？虛數(shù)還是實指？相當(dāng)于現(xiàn)在的哪個地區(qū)？

在古文中，“州”和“州”原來是指水中的陸地。大約5000年前，隨著冰川的大規(guī)模融化，黃河流域發(fā)生了大規(guī)模洪水，人們只能從更高的陸地上撤離，人們稱這塊陸地為“州”?！稌吹洹酚涗洠骸癑550有兩周?！北P古等人解釋說：“姚被洪水淹沒了，天下分成了12周。”當(dāng)時的州是類似于“山丘”的水下高地。

從古代文獻來看，以前的州有燕州、瀘州、臺州、柳州、濟州、樸州、揚州、神州、昂州、龍州、滄州等，數(shù)量多，難以統(tǒng)計。這些州位于哪里也很難考證。但是，可以肯定的是，古代吉州是世界上最早的活動地區(qū)，即華夏。這里的滄州將位于山西到河南北部地區(qū)，即《山海經(jīng)》描述的《中山經(jīng)》一帶。

降雨時代有9個州?！秶Z》記載：“被描繪成茫茫的友敵、九州?！睙o論是九州還是十二周，這里的數(shù)據(jù)都是虛數(shù)，不一定準(zhǔn)確。大宇時代有九州，鑄造春節(jié)說明夏朝的管轄范圍內(nèi)可能有九大部落，但具體說明哪些部落不明確。

徐州時代自稱繼承了周國的事業(yè)，將自己統(tǒng)治的地區(qū)稱為“華夏”、“諸河”、“九州”。隨著華夏范圍影響范圍的擴大，過去自稱野蠻的荊楚、吳越也逐漸加入華夏大家庭，九州的范圍擴大了。例如，屈原在調(diào)查中經(jīng)常提到“九州”一詞。

全國七雄范圍

戰(zhàn)國時期，由于華夏文明的傳播，諸侯和戰(zhàn)爭的出現(xiàn)，人們九州理念的范圍基本確定在全國七雄的邊界內(nèi)?！渡袝碡暋窇?zhàn)國時期的文章，其相關(guān)的地理知識基本都在當(dāng)時人們的視野范圍內(nèi)。

《禹貢》的九州分別是控股、瀘州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、揚州、翁州。總的來說，其范圍基本上在長江黃河流域。其中，株洲主要指今天的山西、河北、京津一帶。瀘州是指黃河和弟水之間的土地，主要位于山東半島北部。青州位于山東半島，相當(dāng)于齊國的位置。徐州位于泰山的南面，淮河的北面。位于揚州、吳越地區(qū)；荊州，主要是長江中游；關(guān)于河南省，河南地區(qū)；揚州，包括四川盆地和漢中；翁州主要是關(guān)中地區(qū)。

但是當(dāng)時還有九州的其他版本?！吨芏Y夏官職方氏》中提出的九州與揚州、荊州、豫州、青州、瀘州、翁州、柳州、池州、丙州、《禹貢》版本相比，柳州和丙州、徐州部落柳州

提出了《呂氏春秋》度九州，對應(yīng)了各州和當(dāng)時的諸侯國。那本書說：“什么是九州？江漢之間有豫州，也有株洲。兩河之間是河北省，還有天津。還有沿河、經(jīng)濟之間的兗州、魏。東方是清州，在一起。四上至徐州，魯也。東南是揚州。南面是慶州，還有草。西方是翁主，還有秦。北方是柳州，也有燕子?！?

戰(zhàn)國時期陰陽家配角在九州概念的基礎(chǔ)上又提出了大九州的概念。秋延認(rèn)為中國是赤縣神州，里面有九州，這是一個小九州。但是中國只是中九州之一，中九州也只是大九州之一。因此，中國當(dāng)時僅占世界的81/1。這種看法很新鮮，有助于擴大人們向外探索的好奇心。

州第一次成為真正的行政區(qū)是在漢代。漢武帝時期，綜合《禹貢》 《周禮》，將全國劃分為13個州，每個州派出一名道士進行監(jiān)視。這13個州分別是合州、地主、柳州、青州、瀘州、豫州、徐州、揚州、膠州、慶州、益州、朔方、涼州。其中教主是南越南的土地，從教腳趾一詞演變而來。宜州是涼州；朔方指河川平原一帶，在古代文獻中是指最北端的地區(qū)。涼州是雍州進化而來的。

信函13周

東漢時期，州成為正式的地方行政區(qū)。東漢也分為13周，但與西漢有一些差異。不是東漢朔方舟，而是史利大尉簡稱為司利大尉。東漢末年，州長官關(guān)注和道知事分離主義者方面成為軍閥。三國的歷史就是這些軍閥變遷的

而來的。

東漢十三州

此后，州的數(shù)量開始增加。三國時期，曹魏有十二州，東吳有三州，蜀漢益州。西晉統(tǒng)一初期，全國分為十九州，后來增加到了二十一州。到了南北朝，州的數(shù)量猛增，管轄范圍大幅度縮小。根據(jù)統(tǒng)計，南北末期，全國有300多個州。到了隋朝，也就是廢除了郡，讓州直接管轄縣，實際上就是州取代了過去郡的位置。此后，州也就淪為地方第二級的區(qū)劃機構(gòu)，高于縣，低于道、路、省等。

唐朝的州分布

在唐宋時期，幾乎全國所有的城市都帶一個州字，這是行政區(qū)劃影響的結(jié)果。許多帶州的名字流傳到了現(xiàn)在，例如揚州、徐州、杭州、蘇州等。這就讓人們有了帶“州”就是大城市的感覺。在近現(xiàn)代，許多城市從縣城轉(zhuǎn)為了地級市，過去稱為某縣的都紛紛改為某州，如鄭縣改為鄭州、萬縣改為萬州、盤縣改為盤州等，這些縣的名字來源和古代行政區(qū)劃沒有多大關(guān)系。

同樣在近現(xiàn)代，人們在翻譯外國的行政區(qū)劃時，也往往將該國的一級行政區(qū)稱為“州”，如美國有50個州，俄羅斯有46個州。一般來說，翻譯為州的行政區(qū)，都具有聯(lián)邦的特征，也就是地方名義上擁有較大的自主權(quán)。而對高度集權(quán)國家的行政區(qū)則一般翻譯為“省”。