中國空中加油機，迄今為止擁有兩代產品，第一代產品是轟6飛機改裝的轟油6飛機，這一架飛機最大的特點是，彈倉改成油箱，2個油箱，全機載油37噸，一次出航可以為殲8或者殲10戰(zhàn)斗機加油16噸左右，對于殲8和殲10這兩種中型戰(zhàn)斗機來說，大體可以提供5-6次加油，可以延長1個多小時的飛行時間，這對中國海疆有著重要意義。

　　轟油6飛機性能在全世界看來算是比較落后的，尤其中國空軍裝備蘇-27，殲-20這種重型戰(zhàn)斗機之后，飛機最大航程接近4000公里，內油達到10噸級別，轟油6能力就顯得嚴重不足，根本不能滿足需求，所以，中國空軍引進了俄羅斯制造的伊爾78加油機，這一下，飛機加油能力暴漲到65噸，飛行1000公里，可以提供60噸的加油能力。

　　伊爾78加油機性能不錯，但是我們買不到足夠數(shù)量的飛機

　　伊爾78加油機的引入，飛機性能相對強悍許多，能滿足大機隊重型戰(zhàn)斗機，或者多架中型戰(zhàn)斗機的空中加油服務，但是這款飛機也存在一個巨大的麻煩，來源無法保證，數(shù)量太少，目前擁有就是屈指可數(shù)的幾架，并不能形成規(guī)模，而對中國空軍來說，對空中加油機的需求，極有可能達到100架。

　　由于外方無法保證供應，所以中國加油機之路就顯得比較艱難，必須依靠自己能力滿足需求，從飛機性能來看，中國可以提供兩種飛機改型，一個是運-20重型運輸機，改成空中加油機之后，加油能力會比伊爾78飛機有小幅提升，而且可以借用后者的改裝經驗，學習借鑒得到目的。

　　運20改裝加油機是大勢所趨，但是并非最佳性能

　　從風險和進度來說，運-20改加油機是唯一選擇，主要原因是除了發(fā)動機之外，平臺完全可控，而國產發(fā)動機渦扇-20不出意外也會在近年開始投入使用，這就形成了一個封閉的供應鏈，全部國產，無須顧忌外界干擾和破壞，但是從性能來說，采用運-20這種軍用運輸機改裝，卻是最差的選擇，沒有之一。

　　原因是，運-20飛機是專用的重型軍用運輸機，可以在惡劣的機場跑道條件下降落，所以帶來了巨大的死重：包括過于龐大機身，以及高翹的尾部帶來的阻力，還有起落架機身為了野戰(zhàn)起降帶來的巨大沖擊不得不做出的結構加強，但是這一切，對空中加油任務來說卻是不需要的，歐美主流的大型空中加油機無一例外都采用成熟的大型客機改裝。

　　從技術來說，使用C929客機是最佳選擇，載貨載客能力強加油能力也強

　　空中加油機采用民航客機改裝，好處很多，比如不必單獨花費巨資研發(fā)，直接在現(xiàn)成飛機上小小改裝即可，而且民航班機專門為遠程巡航做了最佳優(yōu)化，這一點也和空中加油任務不謀而合，同樣的運載能力，民航班機比軍用運輸機油耗和重量低了許多，這就是波音公司C-17運輸機改成貨機或者加油機無人問津的主要原因。

　　中國最合適的機型是中俄聯(lián)合研制的CR929寬體遠程飛機，這款飛機噸位和性能比空客A330MRTT加油機更強一些，改成多用途空中加油機是最佳選擇，但是這款飛機最大特點是，采用了太多高新技術，價格特別昂貴，而且飛機啟動時間比較晚，在2030年之前幾乎看不到交付的可能，在2040年之前，也很難看到改成空中加油機的前景。

　　20年之后，運油20的數(shù)量估計輕松突破100，那時候市場極有可能已經飽滿，空軍不再可能容納第二款重型空中加油機。使用運油20最大的劣勢是，需要在貨艙增加大型油罐，從而擠占了貨物空間和載人空間，變成一款專用道的加油機。這種運貨或者運人的需求，空軍可以繼續(xù)使用運-20，或者購置一批C919來解決就行。