2003年1月16日，中國人民銀行發(fā)行了羊年賀歲紀(jì)念幣，2013年12月24日馬年賀歲紀(jì)念幣問世，也預(yù)示我國首輪賀歲生肖流通紀(jì)念幣齊聚一堂。
十二生肖紀(jì)念幣是中華文化的結(jié)晶，她的發(fā)行流通不僅傳承了中華民族燦爛悠久的民族文化，而且增進了我國與世界各國的文化交流，擁有一套生肖流通紀(jì)念幣成為愛泉之人的孜孜追求。細(xì)細(xì)品味十二款賀歲生肖流通紀(jì)念幣的圖案，每枚都精美絕倫，讓人欣喜，從那些身穿節(jié)日盛裝的童男童女歡快的表情上，凸顯出我國人民正在齊心聚力實現(xiàn)“中國夢”的態(tài)勢。首輪賀歲生肖流通紀(jì)念幣有著許多特點，但也存在一些不足。

特點一，選擇發(fā)行賀歲生肖流通紀(jì)念幣合民心，順民意，題材意義重大。

　　中國的古代民俗生肖文化對于每個海內(nèi)外華人，生肖屬相是與生俱來的標(biāo)記和烙印，十二生肖實是家喻戶曉，人人皆知，情有獨鐘。生肖文化源遠(yuǎn)流長，自古以來，以生肖為題材的藝術(shù)品和收藏品始終為廣大收藏者所喜愛，她既是我國長久不衰的古典文化，更是我國最經(jīng)典的藝術(shù)題材。隨著我國的國力增長和人民群眾的生活水平不斷提高，在世界的地位和影響力的不斷增強，我國遠(yuǎn)古生肖文化傳遍世界、風(fēng)靡全球。央行于2003年開始發(fā)行賀歲生肖系列流通紀(jì)念幣，正是弘揚和傳承我國的遠(yuǎn)古民俗精髓，無疑是正確選擇。

　　特點二，“一幣一故事”增加了一人一生肖的貼近寓意。

　　首輪賀歲生肖流通紀(jì)念幣精選千年中華文化最具特色的喜慶民俗為圖案，力求實現(xiàn)“一幣一故事”構(gòu)想，可謂有創(chuàng)意、有突破。譬如，《2004年賀歲猴》的圖案，為一個身穿繡有象征吉祥、富貴的梅花圖的中國傳統(tǒng)服飾的兒童，興高采烈地奔跑著放飛繪有孫悟空圖案的風(fēng)箏，背景為裝飾性的放風(fēng)箏的線條，內(nèi)緣右上方為“甲申”字樣。圖案輕松活潑，喜氣洋洋?？粗@個頭戴瓜皮帽，身穿節(jié)日盛裝，腳登新繡花鞋的男童，手牽風(fēng)箏線，飛快地奔跑放風(fēng)箏的情景，加之其喜笑顏開的表情，讓人不難想象出他是吃過年飯、拿著長輩給的壓歲錢，高高興興地跑出來迎接春節(jié)的到來，這為其一。其次，兒童手里牽著的是一只魚形風(fēng)箏，意味著我國人民正在過上小康生活，且年年有余。其三，魚形風(fēng)箏上刻著隸體“壽”字，祝愿全國人民平安長壽，與天同壽。而刻在風(fēng)箏上的孫悟空圖案則告示我們，學(xué)習(xí)孫悟空不畏艱險，戰(zhàn)勝困難的頑強精神，就能勇往直前……正是這些精美的圖案，引發(fā)了我國人民把它當(dāng)作“吉祥錢”饋贈父母子女和親朋好友的熱潮。

　　特點三，生肖賀歲流通紀(jì)念幣的發(fā)行給廣大收藏愛好者帶來極大的喜悅，滿足了廣大集幣愛好者的需求。

　　十二生肖是以十二種動物為符號的紀(jì)年系統(tǒng)，與干支紀(jì)年法有著密不可分的聯(lián)系，它萌芽于商周，成熟于秦漢，兩千年來在民間廣為流傳，備受勞動人民的喜愛和推崇，并逐漸影響到人們生活的方方面面。它早已不再是簡單的紀(jì)年符號，歲月為它注入了豐富的內(nèi)涵，形成為我國獨特的生肖文化，流傳至今而不衰，顯現(xiàn)出強盛的生命力。自然，發(fā)行賀歲生肖流通紀(jì)念幣這一具有廣泛群眾基礎(chǔ)，深受大眾喜愛，最有號召力的高端幣種，且紀(jì)念意義特別、權(quán)威性高、材質(zhì)珍貴、工藝精湛，成為我國幾百萬流通紀(jì)念幣收藏愛好者及各界人士爭相收藏的熱門珍品是不足為怪的……

　　然而，首輪生肖流通紀(jì)念幣還存在著一些明顯的不足：一是圖不對題，喧賓奪主。在發(fā)行生肖流通紀(jì)念幣中，對圖案的設(shè)計我們提倡創(chuàng)新，立足突破，但絕不可圖不對題，喧賓奪主。就拿題為《2003年賀歲羊》來說吧，圖中只有一只約占圖案面積六分之一的羊形花燈?？梢姡@“圖”與“題”是極不相對的。如說是“賀歲羊”，倒不如說是兒童在奔跑迎新，實為喧賓奪主。且賀歲羊幣中的羊形花燈在圖案中所占面積比例還遠(yuǎn)大于猴、狗、豬、鼠、虎、兔、蛇等賀歲幣在圖案中的比例；而猴、鼠、蛇等在賀歲幣的圖案中僅占十五分之一，到了可忽略不計的地步，整個圖案幾乎讓給了童男童女的歡快蹦跳，這怎能不讓人們深深感到遺憾呢？！二是發(fā)行時間隨意變動，沒有章法。按常規(guī)，在2003年1月16日賀歲羊發(fā)行后，理應(yīng)每年春節(jié)前央行都要發(fā)行賀歲生肖紀(jì)念幣的，但后面幾款生肖流通紀(jì)念幣的發(fā)行日期令人費解，極為奇怪。牛、虎、兔、龍4種賀歲幣分別推遲到當(dāng)年的11、11、6、8月才問世，哪里還有一點賀歲的氛圍呢？當(dāng)蛇年賀歲幣恢復(fù)在2013年春節(jié)前發(fā)行后，關(guān)門幣“2014年賀歲馬”卻提前到2013年12月24日發(fā)行。筆者以為，賀歲生肖流通紀(jì)念幣發(fā)行日期如此混亂，是不可取的，必須予以規(guī)范。三是發(fā)行量過大。流通紀(jì)念幣，顧名思義是可以流通的紀(jì)念幣，它不僅是同面值可使用的人民幣，而且是具有收藏價值的藏品，絕不可等同于流通領(lǐng)域內(nèi)的人民幣。對流通紀(jì)念幣的發(fā)行量，不可隨心所欲地?zé)o限量發(fā)行，千萬不可走原中國郵電部的老路，用天量的郵票發(fā)行量徹底摧垮了中國郵市。我國是人口眾多的大國，每個屬相有1億多人，而《2014年賀歲馬》的發(fā)行量為1億套，自然使其失去了珍罕性，收藏價值何在？
中國人民銀行在發(fā)行第二輪生肖賀歲流通紀(jì)念幣時圖稿設(shè)計可借用中國繪畫大師的力作，如徐悲鴻的雄雞圖、奔馬圖；齊白石的蛇草圖等，把名畫轉(zhuǎn)換成浮雕作品，是可產(chǎn)生一鳴驚人的效果的；而發(fā)行日期應(yīng)在每年的春節(jié)前推出為好；發(fā)行量則5000萬套為宜。