現(xiàn)在，世界上所有的發(fā)達(dá)國家，都分布在歐洲、北美和亞洲和大洋洲。其中，歐洲是近代殖民帝國的興起之地，出現(xiàn)大量的發(fā)達(dá)國家很正常。美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭是從英國、法國殖民地脫胎而來，憑借自身的地理優(yōu)勢發(fā)展成為了發(fā)達(dá)國家。而亞洲的日本、韓國、新加坡、以色列等國家則完全是通過自身的努力，艱苦奮斗才成為了發(fā)達(dá)國家。中國雖然還不是發(fā)達(dá)國家，但是綜合國力已經(jīng)位居世界第二。

世界上，只有非洲和拉丁美洲沒有發(fā)達(dá)國家。非洲的自然環(huán)境較差，加上宗教矛盾、種族問題不斷，使得這里發(fā)展長期受到阻礙。所以，人們普遍認(rèn)為非洲沒有發(fā)達(dá)國家是正常的。

不過，拉丁美洲卻不同了。拉丁美洲各國獨(dú)立時(shí)間很早，早在19世紀(jì)20年代就紛紛脫離了葡萄牙和西班牙，開始了獨(dú)立的發(fā)展道路。而非洲大多數(shù)是二戰(zhàn)后才取得獨(dú)立的。在自然環(huán)境上，雖然非洲和拉丁美洲基本處于同一個緯度范圍，氣候都很比較炎熱，但是拉丁美洲降雨量更加豐富，從北到南基本沒有一塊沙漠。在地形上，非洲平原較少，而拉丁美洲的平原很多，主要有亞馬遜平原和拉普拉塔平原，就是高原地區(qū)，也是非常平坦的，如巴西高原。

但是為什么拉丁美洲卻沒有出現(xiàn)一個發(fā)達(dá)國家呢？首先，和北美相比，拉丁美洲的基礎(chǔ)不好。拉丁美洲是葡萄牙和西班牙的殖民地，兩國的經(jīng)濟(jì)、政治都比較落后，而他們的殖民地則更加落后。西葡兩國力圖將拉美變成自己的工業(yè)原材料生產(chǎn)地，因而不發(fā)展拉美的工業(yè)，只在拉美發(fā)展采礦業(yè)、畜牧業(yè)和種植園農(nóng)業(yè)，這三大產(chǎn)業(yè)，一直是拉美的主要經(jīng)濟(jì)支柱。

1820年前后，拉美各國先后取得了獨(dú)立，但是其國家內(nèi)部并沒有出現(xiàn)多大的變化。西班牙、葡萄牙落后的政治制度被帶到了拉美，形成了軍事獨(dú)裁的體制。因此，拉美國家獨(dú)立后，并沒有向美國那樣迅速走上民主的道路和發(fā)展的道路。

1820年前后，歐美國家正在進(jìn)行第一次工業(yè)革命。但是拉美國家錯過了，他們沒有大力發(fā)展工業(yè)，而是發(fā)展傳統(tǒng)的種植園農(nóng)業(yè)，向歐美國家出口工業(yè)的原材料。這是拉美國家錯過的第一次機(jī)會。此后，美國不斷強(qiáng)大，拉美成為了美國的后花園，各國的經(jīng)濟(jì)也淪為了美國的附庸。

在19世紀(jì)后期，拉美的工業(yè)有了很大的進(jìn)步。例如巴西在1850年擁有了50家工廠，1852年開始建設(shè)第一條鐵路，到1889年，巴西的工廠已經(jīng)有了600多家，到第一次世界大戰(zhàn)前夕，巴西的工廠達(dá)到了3200家，鐵路里程達(dá)到2.1萬公里。要知道，當(dāng)時(shí)中國進(jìn)行了30年的洋務(wù)運(yùn)動，也不過只創(chuàng)辦了100多家工廠。如果巴西等國繼續(xù)發(fā)展，必然會很快成為工業(yè)強(qiáng)國。

不過，當(dāng)時(shí)拉美地區(qū)發(fā)展最好的是阿根廷。1910年，阿根廷的鐵路里程達(dá)到了3.1萬公里，其經(jīng)濟(jì)規(guī)模已經(jīng)達(dá)到了世界第7，人均GDP僅次于英國和美國，和德國不相上下。僅僅從國民收入的角度來說，阿根廷已經(jīng)算是發(fā)達(dá)國家了，類似于現(xiàn)在的新西蘭、澳大利亞。

這時(shí)候歐美國家都開始進(jìn)入第二次工業(yè)革命時(shí)代了，而拉美國家的工業(yè)還是以輕工業(yè)為主。在現(xiàn)在世界的競爭中，重工業(yè)的強(qiáng)大與否是和國家實(shí)力緊密掛鉤的。巴西也好，阿根廷也好，他們的經(jīng)濟(jì)還是以輕工業(yè)、采礦業(yè)、畜牧業(yè)和種植園農(nóng)業(yè)為主。當(dāng)時(shí)的阿根廷大量出口小麥、牛肉，而巴西則出口咖啡、鐵礦石等。這些國家享受著出口帶來的巨大財(cái)富，但沒有將這些財(cái)富用于發(fā)展重工業(yè)。

第一次世界大戰(zhàn)期間，巴西和阿根廷的經(jīng)濟(jì)都發(fā)展得很好。但是到了1929年，世界性的經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)，嚴(yán)重依賴于國際市場的拉美經(jīng)濟(jì)都遭到了重創(chuàng)。此后的拉美政府才開始意識到重工業(yè)的重要性。此后，巴西開始制定新的國民經(jīng)濟(jì)計(jì)劃，以國家力量來推動工業(yè)化。

1941年，巴西政府直接投資建造了沃爾塔雷東全國鋼鐵公司，成為了拉美最大的鋼鐵公司。與此同時(shí)，國家銀行也建立起來。在強(qiáng)有力的措施下，巴西的工業(yè)迅速發(fā)展，到1939年，工業(yè)逐漸成為了國家經(jīng)濟(jì)的支柱。到二戰(zhàn)結(jié)束，巴西已經(jīng)成為了世界第九大經(jīng)濟(jì)大國。

二戰(zhàn)后，阿根廷的經(jīng)濟(jì)因?yàn)槿狈I(yè)支撐，逐漸衰落了下去。加上國內(nèi)政局動蕩不安，阿根廷的經(jīng)濟(jì)不斷陷入泥潭，也就一蹶不振。此后的幾十年，巴西一直是拉美的經(jīng)濟(jì)老大。二戰(zhàn)后，巴西經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了危機(jī)，到了60年代后期終于好轉(zhuǎn)。從1967年到1973年的7年之間，巴西經(jīng)濟(jì)年均增長速度超過了11%，被世界稱為“巴西奇跡”。

70年代的巴西建立了比較完整的工業(yè)體系，其中核電、通訊、電子、飛機(jī)制造、軍工等已跨入世界先進(jìn)國家的行列，巴西航空工業(yè)公司成為了世界第3大商用飛機(jī)制造商、世界第1大支線飛機(jī)制造商，當(dāng)時(shí)的巴西還是世界第二大造船國。如果按照當(dāng)時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)，巴西基本已經(jīng)成為了發(fā)達(dá)國家。

然而，巴西的好運(yùn)很快就到頭了。80年代的巴西經(jīng)濟(jì)陷入了停滯，主要的原因是政府干預(yù)太強(qiáng)了，使得經(jīng)濟(jì)缺乏活力。于是在1985年，巴西選擇還政于民，搞經(jīng)濟(jì)自由化。當(dāng)時(shí)巴西并沒有控制好力度，使得許多大型的企業(yè)很快在市場競爭中倒閉、破產(chǎn)，巴西的工業(yè)化發(fā)生了嚴(yán)重的倒退。

此后，巴西政府為了提高國民收入，償還外債，降低通脹，就大力發(fā)展礦業(yè)。于是巴西逐漸從工業(yè)強(qiáng)國退化為了礦業(yè)大國，這和20世紀(jì)初期的巴西經(jīng)濟(jì)模式類似。如今的巴西，經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重依賴于服務(wù)業(yè)，工業(yè)早已衰落。沒有了工業(yè)的支撐，巴西就無法成為發(fā)達(dá)國家，而只能成為了其他國家的原材料基地。

拉美地區(qū)的另外一個大國，墨西哥，也出現(xiàn)了相似的情況。在40年代之前，墨西哥的經(jīng)濟(jì)是自由主義的，也就是單靠市場調(diào)節(jié)，搞出口貿(mào)易。40年代后，墨西哥也開始用國家力量推動工業(yè)化。從40年代到70年代，墨西哥的經(jīng)濟(jì)規(guī)模增長了6倍，實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)的飛躍，世界稱之為“墨西哥奇跡”。

然而，80年代后，墨西哥經(jīng)濟(jì)陷入了停滯，出現(xiàn)了失去的四十年。為什么會這樣？和巴西一樣，墨西哥重新接受了新自由主義，國家不再主導(dǎo)工業(yè)化發(fā)展。受到自由市場的沖擊，墨西哥的工廠大批倒閉，使得經(jīng)濟(jì)陷入了泥潭。

綜上所述，拉美國家之所以未能出現(xiàn)發(fā)達(dá)國家，主要就是沒有實(shí)現(xiàn)工業(yè)化。為什么沒有能夠?qū)崿F(xiàn)工業(yè)化，是因?yàn)槠湔亩桃曅袨?，在?jīng)濟(jì)出現(xiàn)危機(jī)的時(shí)候，放棄了工業(yè)化之路。中國曾經(jīng)也出現(xiàn)過和拉美一樣的困境，但是中國挺過來了。80年代，中國的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)模式走到了盡頭，于是開始引入市場經(jīng)濟(jì)。但是中國并沒有立馬放開市場，而是一步步地試驗(yàn)，再前進(jìn)。國家也沒有放棄對經(jīng)濟(jì)的規(guī)劃。最終，中國的企業(yè)逐漸適應(yīng)了全球化的競爭，并且逐漸取得了競爭的優(yōu)勢，成為了最大的制造業(yè)國家。