馴化的定義是，某種動物在圈養(yǎng)中通過有選擇的交配，使其逐漸與野生祖先有所不同，便于人類對它進(jìn)行飼養(yǎng)與控制，最終為人類所利用。按照這個標(biāo)準(zhǔn)，不管是非洲象還是亞洲象，其實都從未被人類馴化。

著名生態(tài)學(xué)者戴蒙德就認(rèn)為，在過去幾千年里，大象從來沒有被馴化，主要還是因為大象生長的速度太慢。沒有一個牧場主會花上15年時間去等待他的牧群長到成年，這個牧場主不可能15年沒有收入啊。而且亞洲象的預(yù)期壽命是50來歲，非洲象還要更長一些。要知道，在人類歷史上的大多數(shù)時間里，人類的預(yù)期壽命還不如大象來得長，所以更不可能馴化大象了。

人們確實需要使用大象的勞力，大家都認(rèn)為從野外捉來大象加以調(diào)教，這要省錢和省力得多。捕獲大象以后，一般進(jìn)行幾個月到兩年的調(diào)教，大象就能變得馴服。接下來，大象可以任勞任怨地使用四十年。但是這個調(diào)教過程本身是非常殘忍的。

東南亞的很多地區(qū)都形成了馴服野象的傳統(tǒng)習(xí)俗，也有專門從事馴象的職業(yè)人士，代代相傳。但是越來越多的動物權(quán)利人士一直在呼吁，放棄馴象。這就意味著要放棄使用大象作為勞動力，也不可能讓大象做馬戲表演，所以這個問題仍在討論之中。

大象的符號意義

無論在中國還是印度，大象一直都被賦予特殊的政治含義與文化含義。大象是陸地上最大的哺乳動物，所以大家都特別喜愛。從漢代開始，天子鹵簿也就是儀仗隊伍中就特別喜歡使用大象作為前導(dǎo)，直到清代都是如此。而且大型陵墓前面神道兩側(cè)一般會安置成對的神獸，其中也經(jīng)常包括大象。

乾隆皇帝甚至特別規(guī)定了大象渾身的裝扮，尤其要求大象身上必須馱一個寶瓶。因為中國民間有一種常見的圖案叫做“太平有象”，經(jīng)常就是一只大象背上馱著一個瓶子，大家覺得這就意味著四海升平、吉祥平安。乾隆就把這個符號變成真實了。

歷朝歷代，中國南方的藩屬小國在向中國朝貢時，也都喜歡送大象。據(jù)統(tǒng)計，《元史》中記錄周邊國家、部族、藩王或者將領(lǐng)向元朝進(jìn)貢大象的活動多達(dá)38次，每幾年就有一次。而到了明代，更是掀起了進(jìn)貢大象的高潮。根據(jù)《明史》記載，在明朝的兩百多年時間里，占城、安南、暹羅、真臘、滿剌加等32個國家總共向明朝進(jìn)貢已經(jīng)馴化的大象多達(dá)81次。

那除了政治以外，宗教也與大象有關(guān)系。佛教從創(chuàng)始階段就與大象聯(lián)系在一起。據(jù)說佛祖釋迦摩尼的母親摩耶夫人做了一個夢，夢到六牙白象飛入懷中，后來就懷孕生下了釋迦摩尼。所以后來白象就成為菩薩的譬喻，象征著至高的力量和智慧。比如中國人熟悉的普賢菩薩，坐騎就是一只法力無邊的白象。在早期的中國史書中，干脆把佛教稱為“象教”，因為它與大象的關(guān)系實在太密切。而在印度，則有一種重要的崇拜，崇拜一尊象頭神叫做伽內(nèi)什。

在印度神話系統(tǒng)里，伽內(nèi)什是濕婆大神與雪山神女帕爾瓦蒂的兒子，因為一次事故變成了象頭人身。它渾身有四個手臂，坐騎是一只老鼠，但只有一根象牙。為什么他只有一根象牙呢？據(jù)說伽內(nèi)什聽廣博仙人講述史詩《摩訶婆羅多》的故事，就想把這個故事抄寫下來。沒想到這個故事太長了，筆都寫壞了，故事還沒有結(jié)束。伽內(nèi)什就把自己右邊的象牙折斷，沾上墨水，繼續(xù)書寫《摩訶婆羅多》的故事，終于把它寫完了。

所以在印度，大家都覺得伽內(nèi)什是智慧的象征，有點類似中國的文曲星。在重要考試之前，大家都會去祭拜伽內(nèi)什。我見過很多印度學(xué)者，也喜歡在辦公室門口貼伽內(nèi)什的畫像，也許是希望它能為自己的研究帶來靈感。

大象的經(jīng)濟(jì)意義

雖然亞歷山大大帝就見過大象，而且他曾經(jīng)把大象送回馬其頓，而且送給他的老師亞里士多德做研究。古羅馬的競技場里也一直都有大象。但畢竟歐洲不產(chǎn)大象，所以老百姓接觸大象的機(jī)會不多。

地理大發(fā)現(xiàn)之后，往返歐亞的船只經(jīng)常帶回一些珍稀的動物，其中就包括大象。一頭大象在1550年左右來到了奧地利。根據(jù)記載，1642年的比利時根特，1765年的英格蘭，1770年的西班牙馬德里，1774年的意大利，老百姓們都曾迎來大象。所以18世紀(jì)以后，大象在歐洲變得不那么珍稀了。很多歐洲人都見過大象，但是我們已經(jīng)很難搞清楚那些年歐洲人民見到的是多少只不同的大象，還是可能有同一只大象被運來運去。

歐洲人除了把少數(shù)大象運回歐洲，裝點自己的動物園以外，更多地開始考慮如何在亞洲殖民地，更好地利用大象為自己工作?，F(xiàn)代意義上的馬戲團(tuán)要到19世紀(jì)后期的美國才興起。而早在英國人開始統(tǒng)治印度之前，在整個東南亞，印度、緬甸、泰國等各個王國都一直就大量使用大象，它們既是戰(zhàn)爭機(jī)器，也是儀式擺設(shè)。

莫臥爾王朝的開國皇帝巴布爾就是一個馴象高手。他有一本回憶錄叫做《巴布爾回憶錄》，里面專門有一章介紹亞洲象的知識。他的孫子阿克巴大帝又是一位馴象高手。莫臥爾王朝在阿克巴手里達(dá)到了鼎盛。據(jù)說阿克巴通過繼承、捕獲等各種手段，確保他身邊總有數(shù)千頭大象。今天有很多描繪阿克巴功績的細(xì)密畫，大象總是其中必不可少的要素。

但是莫臥爾王朝很少自己捕獲、馴化大象，他們更多是從南方的錫蘭也就是今天的斯里蘭卡購買已經(jīng)馴化的大象。錫蘭從亞歷山大時期就開始不斷地向北方的印度王國出售大象。而到了16世紀(jì)，葡萄牙人、荷蘭人與英國人先后開始介入錫蘭的大象貿(mào)易。

1517年，葡萄牙人在錫蘭沿海的科倫坡建立一個港口，并沿著海岸不斷擴(kuò)大自己的實力。土著的僧伽羅人不得不遷移到內(nèi)陸的康提，開展對葡萄牙的反擊。荷蘭東印度公司最初只對錫蘭所產(chǎn)的肉桂感興趣。但1636年，康提國王邀請荷蘭東印度公司的代表來到錫蘭，商量共同抵抗葡萄牙的大計。1656年，荷蘭人在科倫坡?lián)魯×似咸蜒廊?，從此荷蘭人成為錫蘭經(jīng)濟(jì)真正的統(tǒng)治者，統(tǒng)治時間長達(dá)一個半世紀(jì)。

在荷蘭統(tǒng)治期間，他們就不斷幫助錫蘭出口大象。從錫蘭某個地區(qū)的一份記錄來看，1666年在一個荷蘭管轄的象園里捕獲了96頭大象，1681年捕獲了270頭，1690年捕獲了160頭。這些大象的歸宿一定是出口。到了19世紀(jì)末的拿破侖戰(zhàn)爭期間，英國人開始占領(lǐng)錫蘭，1815年徹底消滅了康提。英國人接手了荷蘭人的事業(yè)，繼續(xù)捕捉和出口大象，每年捕獲的大象多達(dá)數(shù)百頭。

隨著英國控制的土地不斷向東延伸，進(jìn)入到印度東北阿薩姆地區(qū)和緬甸，英國人終于發(fā)現(xiàn)，大象在這些地區(qū)太重要了。在與緬甸發(fā)生沖突的時候，無論緬甸軍隊還是在印度的英國軍隊都大量使用大象來運送槍支、修建道路和橋梁，并在馬匹和車輛無法使用的地方用大象來運送人員。

因為這些地區(qū)每逢雨季就徹底淹水，而在旱季則成為泥濘不堪的沼澤地，非常難走，也難以修建道路。一旦沒有平坦道路，馬的行動能力就會受到限制。這時候，大象可能就是最合適的選擇。到了19世紀(jì)中葉，英國人在阿薩姆地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一個重要的商機(jī)，那就是種植茶樹，生產(chǎn)茶葉。

英國人非常熱愛喝茶，但是直到19世紀(jì)中葉，全世界都只有中國出產(chǎn)茶葉。為了獲取中國的茶樹，英國人可是動足了腦筋。有關(guān)茶葉的故事，大家可以回去參考《從中國出發(fā)的全球史》第三季中有關(guān)茶葉的部分。

最終，英國人成功地在阿薩姆和臨近的大吉嶺地區(qū)種植了茶樹。大吉嶺在山區(qū)，海拔比較高，茶葉的品質(zhì)更好；阿薩姆海拔比較低，但種植面積更大，產(chǎn)量也更為可觀。英國人布魯斯創(chuàng)立了專門生產(chǎn)茶葉的公司，叫做阿薩姆公司。

茶葉是一個勞動密集型產(chǎn)業(yè)，需要大量的人力投入。而這一點恰好是印度的優(yōu)勢所在。布魯斯用很低的價格招募勞工，在阿薩姆的茶葉種植園里勞作，生產(chǎn)出大量紅茶?？墒撬媾R最大的困境，是如何把生產(chǎn)完成的茶葉運出阿薩姆，第一步要先運到加爾各答，第二步還要裝船運回英國。

最初布魯斯想從東印度公司借用大象，但是遭到了拒絕。東印度公司自己也沒有多少大象。接著，布魯斯又想從其他地方購買已經(jīng)馴化的大象，還是不成功。最終布魯斯決定，既然阿薩姆地區(qū)也是亞洲象的重要活動地區(qū)，阿薩姆公司干脆自己抓捕野象，馴化野象，而且專門訓(xùn)練野象運輸茶葉，把大象變成運輸阿薩姆茶葉最主要的交通工具。阿薩姆公司研制出一種特殊的象轎，可以穩(wěn)定地固定在大象身上，然后再把茶葉箱子綁在象轎上。這樣一來，一頭大象身上可以背負(fù)6箱茶葉，不管怎么運動都不會散落。

此外，阿薩姆公司后來還特別研制出一種用大象拉的運貨車。這種運貨車有四個輪子，一次性可以裝54箱茶葉，重量超過5000磅。他們馴化野象越來越熟練，后來專門派人抓捕野象、馴化野象，運輸茶葉都用不了那么多，于是就高價轉(zhuǎn)賣。轉(zhuǎn)賣馴化好的大象，后來這成為阿薩姆公司除了茶葉以外另一項重要的收入來源。

阿薩姆公司設(shè)計了一個標(biāo)志，就是一棵茶樹和一頭大象。早期的標(biāo)志上，周圍還圍繞一句格言，“憑著我們的聰明才智努力工作”。

阿薩姆的茶葉品質(zhì)并不高，但以價格低廉、口味強勁著稱，直到今天仍是如此，深得普通勞動者的喜愛。而大象標(biāo)志也隨著阿薩姆茶葉廣泛流傳。直到今天，很多西方的茶葉品牌仍然喜歡用大象作為標(biāo)志，這都是延續(xù)了阿薩姆茶葉的傳統(tǒng)。阿薩姆地區(qū)茶葉的發(fā)展，單純依靠大象終究是不夠的。后來，這里逐漸修筑了公路，蒸汽動力的小船也可以航線在這里的復(fù)雜航道上。所以，在阿薩姆的平坦地區(qū)，大象的用途已經(jīng)被機(jī)動車輛所代替。但是在高低不平的山路上運送重貨，還是非大象不可。

阿薩姆臨近的緬甸并沒有發(fā)展出大規(guī)模的茶葉種植園，但是另一種行業(yè)逐漸崛起，其中也少不了大象的幫助。那就是伐木業(yè)。緬甸的柚木非常有名，直到今天仍是如此。柚木生長在樹林里，交通極為不便。伐木工人冒著生命危險把大樹砍倒，但是怎么把這些沉重的木料運出森林，一直運到可以水力運輸?shù)牡胤?，一直是一項艱巨的挑戰(zhàn)。

緬甸人民沒有想出更好的辦法。傳統(tǒng)做法就是運用大象來運輸。大象可以默默地拖著砍倒的原木在森林里行走，一直把原木拖到水邊。有些原木重達(dá)四噸，而拖行的平均距離也有兩英里。到了水邊，在工人的指揮下，大象還會將原木推上船，堆放整齊。

在緬甸傳統(tǒng)里，看管大象的象夫不會虐待大象。大象的工作時長有限制，他們還會給大象的食物里添加脂肪、甘蔗甚至面包。所以在緬甸森林里勞作的一些大象甚至能活到75歲以上。相比于動物園，這些大象還是幸運多了，歐洲動物園里的大象很少能活過40歲。

大象在當(dāng)代

大象可以為人類提供軍事戰(zhàn)力和勞動力，但現(xiàn)代人越來越不愿意使用大象的這些能力。1861年，非常向往美國制度的泰國國王拉瑪四世得知美國內(nèi)戰(zhàn)情形之后，寫信向林肯總統(tǒng)建議，表示泰國可以向美國提供了大象，參與美國內(nèi)戰(zhàn)。林肯總統(tǒng)婉言拒絕了這項提議，并向拉瑪四世解釋，目前無論在水上還是陸地，最有效率的交通工具都是蒸汽動力的運輸設(shè)備。使用大象作戰(zhàn)的時代已經(jīng)過去了。

可是林肯總統(tǒng)的話，說得還是有點早。到了第二次世界大戰(zhàn)期間，在緬甸戰(zhàn)場上，在這個到處都是熱帶雨林和沼澤地的可怕地區(qū)，機(jī)動車輛完全施展不開，對戰(zhàn)雙方的英軍和日軍又都毅然使用了大象。

英軍司令威廉·斯利姆在反攻時特別組建了大象隊，也招募了一批優(yōu)秀的馴象師。斯利姆稱贊這些沉著冷靜馴象師是“真正的緬甸人”。日軍中原本也有大象，但是日軍的大象紛紛倒斃在英國空軍的機(jī)槍掃射之下。

斯利姆沿路追擊，把日軍慌亂中丟棄的大象不斷地納入麾下，大象隊伍一路壯大。大象喜歡吃鹽，威廉斯就派人在空投補給物資時多投鹽袋。一路上，很多大象也難免受傷，斯利姆還專門為這些動物建立了一所野戰(zhàn)醫(yī)院。

據(jù)統(tǒng)計，緬甸戰(zhàn)役期間，緬甸約有4000頭大象死于戰(zhàn)火中。到了今天，基本沒有大象再用于軍事目的了。緬甸的森林里，還有一些大象擔(dān)負(fù)著運輸木材的工作。但隨著政府對于伐木和木材出口管制日趨嚴(yán)密，絕大多數(shù)原本從事木材搬運的大象也都失業(yè)。濫用大象的勞動力，不再是當(dāng)今社會主要關(guān)心的問題。

但是圍繞象牙的盜獵，仍然牽動很多動物保護(hù)者的心。在16到18世紀(jì)，平均每年從非洲運出的象牙超過100噸；印度雖然是大象活動地區(qū)，但也曾經(jīng)是全世界最大的象牙進(jìn)口國，莫臥爾王朝后期，印度每年進(jìn)口象牙多達(dá)250噸，很多象牙都是在莫臥爾王朝的工作坊里經(jīng)過精心雕刻后再運回到西方。歐亞之間的世界貿(mào)易將歐洲對象牙制品的需求擴(kuò)展到梳子、刀柄、國際象棋、鑲嵌家具等上百種。

另一個大量消耗象牙的產(chǎn)品是鋼琴。鋼琴的白色琴鍵都使用多孔的、富有質(zhì)感的象牙制成，每副琴鍵大約需要一磅半的象牙。英國在19世紀(jì)后期，每年進(jìn)口約500噸象牙，大約占到全球需求量的一半。這些數(shù)量的象牙，意味著每年都有65000頭大象死亡。

總結(jié)

這些都已經(jīng)過去了。今天的鋼琴不再允許使用象牙制作琴鍵。絕大多數(shù)國家，包括中國在內(nèi)，已經(jīng)正式宣布停止合法的象牙貿(mào)易，神乎其技的牙雕技術(shù)也已成為歷史。大象終于可以恢復(fù)原本的動物屬性了。

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