展覽會是一種展示，無論名稱如何，其宗旨均在于教育大眾。它可以展示人類所掌握的滿足文明需要的手段，展現(xiàn)人類在某一個或多個領(lǐng)域經(jīng)過奮斗所取得的進(jìn)步，或展望發(fā)展前景?！秶H展覽公約》

自從1851年，英國舉辦第一次世界博覽會以來，各個國家也斷斷續(xù)續(xù)地舉辦起來，1915年，由于歐洲大陸還處在炮火的紛擾中時，為了慶祝巴拿馬運河正式貫通，在美國的舊金山巴拿馬太平洋博覽會正式開幕。

當(dāng)時的中國還是袁世凱政府時期，美國也不是如今的‘世界大國’，兩國關(guān)系十分友善，再說中國也是太平洋的一份子，自然受到了邀請，雖然當(dāng)時中國國內(nèi)政局不穩(wěn)，但是袁世凱為了能得到更多國際上的認(rèn)可，在1914年4月4日時，選擇參加這一次的博覽會。

同時，為了展示中國的實力，袁世凱政府成立農(nóng)商部，全權(quán)負(fù)責(zé)這一次的博覽會事宜，因為這一次是中國第一次正式參加國際性的博覽會，而美國也是當(dāng)時極少數(shù)認(rèn)可袁世凱政府的存在，因此要求農(nóng)商部做充分的準(zhǔn)備。

其中就有被稱為“同心球”、“鬼工球”的象牙套球，其以制作繁雜，工藝要求精湛而著稱，因為其必須選取天然巨骨，因此象牙便成為了比較合適的選擇，又有‘象牙球’的說法，明代曹昭的《格古要論·珍奇·鬼工毬》中寫道：“嘗有象牙圓毬兒一箇，中直通一竅，內(nèi)車數(shù)重，皆可轉(zhuǎn)動，故謂之鬼工毬，或高宗內(nèi)院中作者”。

制作時，制作者會將整個象牙打造成一個千瘡百孔的球狀，一層一層向內(nèi)打磨，直到最里面的實心，越到后面越是煎熬，一旦有一點點失誤，整個象牙球就得打破重來，因此象牙球內(nèi)的層數(shù)越多，也就越珍貴。

而那一屆博覽會中國的象牙球則來此于當(dāng)時的著名象雕藝術(shù)家翁邵，據(jù)說那個象牙球一共有二十六層，有幾層已經(jīng)是薄若蟬翼一般了，仿佛稍微用大一些力氣，整個象牙球就容易破碎，為此這個象牙球不能用來玩，只能用來觀賞。

1914年冬時，象牙球跟隨著美國太平洋郵船公司的船從上海出發(fā)，一路被精心保護(hù)著來到了美國舊金山，來到舊金山后首先需要布置場地，大約有一個月的時間，而中國和日本因為參賽作品最多，得到了五萬英尺的場地。

然而布置的時候，場上卻不只有一個象牙球，象雕技術(shù)雖然是中國從古至今傳下來的，但是經(jīng)過數(shù)千年的溝通，這項技術(shù)日本方面也會，也承認(rèn)技術(shù)來自于中國，但日方代表將要象牙球拿出來時，驚訝地發(fā)現(xiàn)竟然有足足三十層！

如果說翁邵的二十六層已經(jīng)是一個奇跡了的話，日方的這三十層簡直可以用神跡來形容，就連翁邵本人都對其驚嘆連連，但是翁邵終歸是資深象雕大師，他很快就發(fā)現(xiàn)了問題，自己二十六層的象牙球已經(jīng)是薄如蟬翼了，可日方這個三十層的竟然還能拿在手中把玩！

不由得讓翁邵懷疑起來，提了幾句，但是被農(nóng)商部打回去了，沒比過固然丟臉，但是吵起來的話就更加丟人了，而日方的翻譯聽到后臉色一下就臭了，揚言要比試比試，不過，無論日方的象牙球如何，但是翁邵那脆弱的象牙球可沒能力和人家比試，思來想去也就算了，這件事也就被當(dāng)成一場鬧劇過去了。

1915年2月20日正午12時，舊金山市市長在開幕式上演講，美國總統(tǒng)伍德羅·威爾遜親自發(fā)表賀詞，宣布著博覽會的開幕，數(shù)萬人群融入場館之中，中日雙方不但占據(jù)場地多，也是美國人從未見過的新奇玩意，自然吸引來了不少游客，可就在這時意外發(fā)生了。

由于正值二月，氣候寒冷，主辦方便在那些可以耐火的展品旁放上了火盆，沒想到日方那邊傳來動靜，農(nóng)商部的負(fù)責(zé)人前去查看后回來臉色古怪的告訴翁邵說日方的象牙球碎了，經(jīng)過檢查，原來那三十層的象牙球是利用特制的膠水從內(nèi)部一層一層沾上的，原本天氣寒冷好好的，附近的溫度一上來，膠水融化象牙球自然也就裂開了。

縱然丟人，展覽會也得繼續(xù)辦下去，日方默默把那個象牙球收了起來，展覽會上不是沒有沾上的藝術(shù)品，翁邵認(rèn)為即使是沾，想沾出一個三十層的象牙球也不是一件容易的事情，必然也花費了不少心血，平心而論，翁邵也覺得那象牙球確實不錯，如果老實和主辦方說，自然會放在溫度不那么高的地方，那這個三十層的象牙球也能得以保留，也不失為一個精巧的藝術(shù)品。