1894年中日甲午戰(zhàn)爭，朝廷內(nèi)外同樣一片主戰(zhàn)聲，而盛宣懷卻一開始就主張和議避戰(zhàn)。他清楚知道，李鴻章僅派少量軍隊(duì)到朝鮮只是佯裝要與日本人作戰(zhàn)，而當(dāng)時(shí)受命赴朝的葉志超的部隊(duì)沒有朝鮮語的翻譯，沒有一個(gè)了解朝鮮地理的官員，這仗怎么打？他因在這場(chǎng)戰(zhàn)爭中被李鴻章命“總理后路轉(zhuǎn)運(yùn)事”的工作，而對(duì)國內(nèi)戰(zhàn)備、物資、軍械、軍隊(duì)和將領(lǐng)等等方面的情況，有更清楚和全面的把握。如他知道周馥在被命“總理前敵營務(wù)處”一個(gè)多月后，仍不肯赴朝指揮軍隊(duì)；淮軍老將劉銘傳在各方寄予重望之下，卻以病拒絕清廷以“統(tǒng)率前敵諸軍”之召；署理兩江總督兼南洋大臣的張之洞，堅(jiān)決不允將南洋兵船撥借給北洋；而在前線作為“總統(tǒng)各軍”的葉志超，卻調(diào)不動(dòng)各路軍隊(duì)；而再被派赴朝鮮與韓官員聯(lián)絡(luò)的袁世凱亦一再延拖不肯前往，等等。故在中日朝鮮戰(zhàn)爭的戰(zhàn)火尚未蔓延到中國國內(nèi)之際，盛宣懷曾力主中國放棄朝鮮，而讓朝鮮成為完全一獨(dú)立國。當(dāng)中日在朝鮮的戰(zhàn)爭打響后，他堅(jiān)決支持李鴻章請(qǐng)求俄、英、美等國出面在中日之間調(diào)停的主張，而與李鴻章一道多次被御史奏劾。李鴻章代表中國簽訂《馬關(guān)條約》后，朝廷官員、到北京參加會(huì)試的舉人，紛紛上書表達(dá)毀約繼續(xù)與日本作戰(zhàn)的立場(chǎng)。而盛宣懷堅(jiān)決反對(duì)毀約，事實(shí)上“三國干涉還遼”是盛宣懷與駐天津的海關(guān)稅務(wù)司德璀琳等人策劃出來的。不能毀約，但可以利用列強(qiáng)之間的矛盾向日本施加壓力，讓其退還遼東半島。

1900年發(fā)生義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，6月1日北京開始出事，而從11日起，盛宣懷就不斷給李鴻章發(fā)電報(bào)，說傅相只有你上北京才能把這事壓下來，已經(jīng)建成的盧漢鐵路北段工程，好幾個(gè)路段已經(jīng)被義和團(tuán)拆毀了，這以后要賠錢的。建鐵路的錢是向比利時(shí)和法國借的，而殺害幫助建路的洋工程師則要賠更多的錢。盛宣懷說服不動(dòng)李鴻章，只好發(fā)動(dòng)南方各省督撫如劉坤一、張之洞和王之春等人，聯(lián)名給李鴻章發(fā)電報(bào)，勸其赴北京阻止清廷利用義和團(tuán)趕殺外國人的行為。就在李鴻章準(zhǔn)備去北京時(shí)，傳說清廷離開北京要西逃。盛宣懷趕快發(fā)電報(bào)給西太后的親信榮祿，并聯(lián)系張之洞、劉坤一和袁世凱等人，設(shè)法阻止清廷西逃。他認(rèn)為，如果清廷西逃，1860年咸豐皇帝逃出北京，“庚申之變”的故事又會(huì)重演，而庚申之變的教訓(xùn)如此深刻。

清廷6月6日以后所有的上諭都是“矯詔”，不是光緒皇帝和西太后所發(fā)，是把持了朝政的“拳黨”所發(fā)。這是盛宣懷在6月25日發(fā)電報(bào)給李鴻章、劉坤一和張之洞所說的話，所謂“初十本站以后朝政皆為拳黨把持，文告恐有非兩宮所自出者，將來必如咸豐十一年故事乃能了事。今為疆臣計(jì)，如各省集義和團(tuán)御侮，必同歸于盡”。為嚴(yán)密封鎖清廷要沿江沿海各省督撫遵照詔集義和團(tuán)民與外國人作戰(zhàn)，以及為戰(zhàn)爭所作武器和軍費(fèi)的籌集工作的上諭，盛宣懷不但多次致電李鴻章、張之洞和劉坤一商討對(duì)策，他還多次致電上海、蘇州等各地，包括長沙、成都在內(nèi)的十八個(gè)電報(bào)分局，下達(dá)命令，不準(zhǔn)傳抄清廷上諭，“如有泄露，惟該局員是問?！笔⑿麘言谀戏揭幻娣怄i清廷向各國宣戰(zhàn)的上諭，一面策動(dòng)劉坤一和張之洞等人，與各國駐上海領(lǐng)事簽訂東南互保條約，以維護(hù)和確保南方各省不發(fā)生排外的義和團(tuán)活動(dòng)，以及外國軍隊(duì)不侵?jǐn)_南方各省。

9月14日，李鴻章終于以清廷任命的議和大臣的身份從上海坐船北上，赴北京和慶親王奕劻與八國聯(lián)軍代表談判停戰(zhàn)議和協(xié)定。八國聯(lián)軍的談判代表開出的停戰(zhàn)議和的首要條件，是處罰此次支持義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)“肇事禍?zhǔn)住钡墓賳T和頑固排外的滿族親貴。而要處罰肇事禍?zhǔn)缀蜐M族親貴，不但清廷高層不同意，就是在盛宣懷、李鴻章與劉坤一、張之洞和袁世凱之間，意見也有分歧。此時(shí)盛宣懷極力鼓動(dòng)李鴻章上奏說明，非處罰肇事禍?zhǔn)缀蜐M族親貴，八國聯(lián)軍不會(huì)停戰(zhàn)議和，而他則以“督辦鐵路事務(wù)大臣”的名義，單獨(dú)上奏請(qǐng)求懲治義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)發(fā)生最早之地的原山東巡撫毓賢，以及指揮圍攻北京外國使館和教堂的甘軍將領(lǐng)董福祥等人。盛宣懷批評(píng)清廷不愿意處罰肇事禍?zhǔn)缀蜐M族親貴的行為，將造成“和局愈拖愈壞。緩一日多賠款不止百萬，多傷人不止百命，終必照辦，何不悟也”，抨擊清廷在此際仍然執(zhí)迷不悟，為保全皇親國戚和頑固排外官員，完全不顧慮國家和人民的生命財(cái)產(chǎn)損失。在清廷處罰了一部分肇事禍?zhǔn)椎墓賳T后，聯(lián)軍代表終于同意停戰(zhàn)議和簽署議和大綱。但是由于清廷仍然不同意懲治董福祥，聯(lián)軍代表尤其是德國等國，堅(jiān)持要在清廷嚴(yán)懲董福祥等人之后，才開議議和大綱的細(xì)則和撤兵。1901年1月15、16、19日，盛宣懷以“會(huì)辦商務(wù)大臣”之名義，三次獨(dú)自致電軍機(jī)處，反復(fù)申論必須將董福祥等人重治，否則議和大綱細(xì)則難以開議，尤其是德國，“禍?zhǔn)撞晦k，藉詞永不撤兵，恐生大變”。當(dāng)時(shí)的事實(shí)是，議和大綱細(xì)則遲一日開議，北方之亂的處置就將晚一日解決，八國聯(lián)軍的軍事活動(dòng)亦將晚一天結(jié)束；而在中國的列強(qiáng)軍隊(duì)晚一日撤出，中國不但將為其每一日的費(fèi)用付出數(shù)百萬兩銀的賠款，而且無數(shù)平民百姓的生命財(cái)產(chǎn)均將遭受損失和威脅。

1月27日，清廷終于向盛宣懷和李鴻章發(fā)來一份密旨，此密旨作為李鴻章和奕劻與八國聯(lián)軍代表談判需要時(shí)提交的備忘錄。清廷所謂“今姑擬密旨，電交盛宣懷電商全權(quán)大臣，如不至迫我刻期必辦，始允撤兵，則可出示密旨向商，使之釋疑撤兵”，即清廷以備忘錄的形式向聯(lián)軍談判代表作出最終將嚴(yán)懲董福祥等人的承諾，事情終于出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，議和大綱的細(xì)則十二款終于開議。關(guān)于此次事件的所謂“庚子賠款”，劉坤一、張之洞等封疆大吏都各自提出了看法和方案，而清廷最終采納了盛宣懷這個(gè)理財(cái)專家的意見和方案。他的意見和方案得到海關(guān)總稅務(wù)司英國人赫德的支持，即中國政府把長江各口岸和各個(gè)城市之間的常關(guān)稅、厘金和鹽稅交給赫德主持的海關(guān)來管理，這樣的話可以減少貪污浪費(fèi)而保證稅收，同時(shí)可以與外國談判提高進(jìn)口關(guān)稅，然后用這些稅款作為抵押分40年來還賠款；另外，每年對(duì)外國的賠款數(shù)額，必須要在保證中國政府的行政開支之外，賠款數(shù)額應(yīng)該根據(jù)中國政府的稅收的增長而增加。最后，清廷和八國聯(lián)軍的談判代表采納了盛宣懷和赫德的賠款方案。

不過，盛宣懷在義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)之中和之后諸如主張嚴(yán)懲肇事禍?zhǔn)椎墓賳T和頑固排外的滿族親貴，以及將長江各口岸和各個(gè)城市之間的常關(guān)稅、厘金和鹽稅交給赫德主持的海關(guān)來管理，由此增加中央政府的稅收等等主張，均嚴(yán)重?fù)p害了地方督撫的利益，而遭致各省督撫尤其是劉坤一、張之洞和袁世凱等人的強(qiáng)烈反對(duì)并成為他們的政敵。19世紀(jì)末20世紀(jì)初期的清廷已是腐敗透頂，這是不爭的事實(shí)，而盛宣懷卻要維護(hù)清廷中央的利益，這就是無論他在清末還是民國，或是當(dāng)下的社會(huì)和學(xué)界，無法獲得實(shí)事求是的評(píng)價(jià)的重要原因吧。

本站