在南極錫格尼島等地的海灘上，偶爾可以看到這樣血腥而離奇的一幕：一種體形中等的海鳥將長喙直插海豹的肚子，用力將其腹中的腸子叼出，大口大口地吞下。作為龐然大物的海豹，似乎只有搖頭擺尾的份，拼命地掙扎著喘息著，傷口鮮血直流又引來眾多海鳥爭(zhēng)相搶食。無助的海豹奄奄一息，最終被海鳥啄食的露出了骨頭。

物競(jìng)天擇，弱肉強(qiáng)食。海豹吞食企鵝等海鳥，是動(dòng)物界生存法則和食物鏈邏輯使然，天經(jīng)地義，不足為怪。但在食物鏈上游、重達(dá)4噸的海豹竟被食物鏈下游的小小海鳥獵殺，就頗為匪夷所思，令人在哀其不幸的同時(shí)也怒其不爭(zhēng)。

海鳥獵殺海豹這種“蛇吞象”現(xiàn)象并非孤立存在，自然界中可找到的例子還有很多：比麻雀稍大的南美洲侏儒貓頭鷹，勇于閃擊體積數(shù)倍于己的鳥類；巴拿馬熱帶雨林里體重不足50克的煙蛙，兩天一夜即吞食一條70多厘米長的蛇；非洲草原上蝙蝠能悄悄地吮吸黑驢的血液，體型高大的黑驢在不知不覺中頹然倒下；海洋動(dòng)物中的“殘疾”盲鰻善于神不知鬼不覺地鉆進(jìn)“海中霸王”鯊魚的鰓部，幾天時(shí)間就將其內(nèi)臟吃光。還有一種間接的“蛇吞象”：狼群在數(shù)量占優(yōu)勢(shì)時(shí)敢于搶走獅子、獵豹等兇猛動(dòng)物捕到的獵物，甚至直接與獅子展開激戰(zhàn)，等等。

上述諸多“逆襲”的例子，看似是以小吃大，但在“吞”的那一刻乃至前前后后，實(shí)屬以強(qiáng)擊弱、以優(yōu)勝劣。弱小能夠轉(zhuǎn)變?yōu)閺?qiáng)大，不外乎智取、擁有利器或二者兼而有之。而在大多數(shù)情況下，“蛇”憑借的正是智取。

與實(shí)行“一夫一妻”制的企鵝不同，海豹是典型的“一夫多妻”制。英文的“一雄多雌”和“海灘主人”等詞匯，特指的就是這種現(xiàn)象。據(jù)科考人員統(tǒng)計(jì)，一頭雄海豹最多可擁有約50頭雌海豹。如此“妻妾成群”，不是天賦“豹權(quán)”，而是異常慘烈競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果。雄海豹為霸占更多的雌海豹，經(jīng)常上演暴虐的奪“妻”大戰(zhàn)，彼此用鋒利牙齒狂撕猛咬，歷經(jīng)數(shù)小時(shí)殊死搏斗，直至撕破厚厚的毛皮，鮮血染紅海灘。戰(zhàn)敗的海豹，皮開肉綻，毫無還手之力。作壁上觀的海鳥乘虛而入，任性地蠶食著奄奄一息的海豹······

如果說，海鳥蠶食海豹，用的是三十六計(jì)中的“以逸待勞”“趁火打劫”，那么蝙蝠吃黑驢，則采用了“瞞天過海”“暗度陳倉”策略。身體嬌小的蝙蝠先伸出小小的舌頭，輕柔地舔著黑驢的踝部。黑驢最初只有癢癢酥酥的感覺，漸漸地感到十分受用。蝙蝠乘機(jī)深入，在黑驢的踝部咬個(gè)小口子。黑驢此時(shí)已被麻醉，感覺不到疼痛。此后成群的蝙蝠輪番進(jìn)攻，終導(dǎo)致黑驢血盡身亡。

“蛇”能夠成功智取，在某種意義上是“象”自身存在著后天的“易受攻擊之窗”。雄海豹若稍微自律自持，降低對(duì)“妻妾”數(shù)量的貪婪，就可減少內(nèi)訌中的自戕自殘，作為海豹獵物的海鳥斷然不敢如此“逆天”反攻。同樣，黑驢若能夠自警自省，拒絕這份莫名其妙的“溫柔”，不斷抬起后蹄并用尾巴往返掃動(dòng)，也能防患于未然。

歸根結(jié)底，“象”被“蛇”吞，還是敗于自身：貪婪、內(nèi)耗、麻痹。被造物主賦予天然優(yōu)勢(shì)的一方，短于自控自礪，最終不可避免地自傷自害；而天生弱勢(shì)的一方，則長于利用強(qiáng)手的致命短板和死穴，在逆境中達(dá)成自救自強(qiáng)。

“蛇吞象”的悖謬，看似大自然的失衡，實(shí)則是大自然優(yōu)勝劣汰的另一種制衡。