90年代初，十幾歲的我是一個(gè)狂熱的天文愛好者。當(dāng)時(shí)，宇宙中最大的謎團(tuán)之一是太陽系外是否有行星圍繞其他恒星運(yùn)行。當(dāng)時(shí)大家都傾向于可能，但我們還沒看到。在接下來的幾年里，一切都發(fā)生了翻天覆地的變化。就在幾天前，美國(guó)宇航局宣布同時(shí)發(fā)現(xiàn)1200多顆系外行星，創(chuàng)造了歷史，使已知的數(shù)量超過4000顆。現(xiàn)在他們相信我們宇宙中的大多數(shù)恒星很可能至少有一顆行星。此外，在這些新發(fā)現(xiàn)的世界中，還有數(shù)十顆已知的類地行星。

說明:2013年1月2日:天文學(xué)家估計(jì)銀河系可能包含多達(dá)4000億顆系外行星，幾乎每顆恒星都有一顆行星。

這些都是在宇宙中發(fā)現(xiàn)生命最有趣的例子，因?yàn)榈厍虮旧砭褪沁@樣一個(gè)星球上可以出現(xiàn)生命的證明。在銀河系中，估計(jì)有多達(dá)400億顆類地行星圍繞穩(wěn)定恒星運(yùn)行。在這些類地行星中，大約有110億顆像地球一樣，在宜居區(qū)域圍繞類太陽恒星運(yùn)行。光是銀河系就有很多生命發(fā)展的機(jī)會(huì)，更何況宇宙中還有很多其他星系，生命發(fā)展的可能性會(huì)高得不可思議。銀河系有可能有許多生命，但這些生命中有多少是除我們之外的智慧生物仍然是一個(gè)巨大的未解之謎。

插圖:藝術(shù)家展示了銀河系中的恒星被行星包圍是多么常見。

我們目前發(fā)現(xiàn)的最有趣的類地行星是開普勒438b，它位于距離我們475光年的天琴座，圍繞著一顆紅矮星在宜居范圍內(nèi)運(yùn)行。它的表面可能有液態(tài)水。如果真的存在，更有可能像地球，有云有雨，甚至有海洋。是我們目前發(fā)現(xiàn)的與地球最相似的“雙胞胎”。但開普勒438b極有可能無法居住，因?yàn)樗艿街車阈侵芷谛猿?jí)耀斑活動(dòng)的影響，使得星球表面變得貧瘠，根本不會(huì)讓生命有立足之地。但還是說明外面有地球的“孿生”兄弟姐妹。

圖片:開普勒438b和地球的體積對(duì)比

另一顆類似地球的行星是開普勒186f，距離我們490光年。它和許多其他行星一起位于一個(gè)真正的太陽系中，這顆行星在紅矮星的可居住范圍內(nèi)。紅矮星通常被認(rèn)為能夠維持一個(gè)有生命的星球，因?yàn)樗鼈兊暮阈菈勖荛L(zhǎng)。我們對(duì)開普勒186f了解不多，只知道它的位置和我們太陽系的火星一樣。它沒有火星那么小，也不能像地球一樣維持稠密的大氣層。但是，與地球不同，它似乎并不沿著地軸傾斜，所以它沒有季節(jié)。不幸的是，我們真的不太了解這個(gè)世界，但因?yàn)樗銐蛳竦厍?，SETI可以使用艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列進(jìn)行搜索，看看他們是否能看到任何東西。不幸的是，他們沒有。

說明:開普勒186f設(shè)想它是一顆位于母星可居住帶的類地系外行星。

然而，事實(shí)證明，有趣的不僅僅是類地行星。事實(shí)上，我們發(fā)現(xiàn)的一些最荒涼的系外行星特別有趣，因?yàn)樗鼈兣c地球如此不同。作為一個(gè)科幻作家，我喜歡想象外星世界會(huì)是什么樣子，但不知道我的想象是否可能。令我高興的是，科學(xué)家們終于可以告訴我們一些關(guān)于存在于Tai 空深處的奇怪系外行星的事情了。有些真的很奇怪，通常和我從小看的老科幻小說里描寫的很不一樣。

有一顆像這樣的行星，我們稱之為格利澤436 b，這個(gè)世界大約有海王星那么大，但是溫度更高。它的溫度高達(dá)華氏570度。但是即使在那個(gè)溫度下，這顆行星還是被意外地發(fā)現(xiàn)覆蓋著水和冰凍的冰。是的，熱的570度水冰在燃燒，在世界的巨大壓力下保持固態(tài)。如果還不夠奇怪的話，這顆行星的大氣中正在慢慢失去氫和氦。這些氣體形成一條巨大的彗星狀尾巴，當(dāng)它圍繞恒星移動(dòng)時(shí)，尾巴就會(huì)跟著移動(dòng)。

插圖:藝術(shù)家的格利澤436b

然而，有些世界不喜歡被我們看到。距離我們750光年的TrES-2b太暗了，只能反射1%的光。它是一個(gè)對(duì)云來說太熱的氣體巨物，所以如果你看它，就像看一個(gè)巨大的黑球，有著淡淡的紅色邊緣。這顆行星如此黑暗的原因還沒有得到證實(shí)，但很可能是因?yàn)檫@顆行星是由鉀等能有效吸收光線的物質(zhì)構(gòu)成的。另一個(gè)奇怪的行星是所謂的“corot-7b”或開普勒78b。

插圖:天文軟件Celestia模擬的開普勒78和78b

這顆行星只比地球大一點(diǎn)點(diǎn)，但大小只是差不多，其他的都完全不一樣。整個(gè)世界都是熔巖，溫度如此極端，我們不知道這個(gè)星球怎么會(huì)存在。它離它的恒星如此之近，以至于它在形成時(shí)應(yīng)該已經(jīng)在恒星內(nèi)部形成了，但這是不可能的。不清楚是這顆恒星軌道捕獲的不幸流氓行星，還是從哪里來的，但它的表面溫度高達(dá)4300華氏度。我們可能不知道“corot-7b”是如何產(chǎn)生的，但我們知道它將如何滅亡。它將在30億年后墜入恒星。

示意圖:內(nèi)太陽系與外行星HD 179949 b，HD 164427 b，ε網(wǎng)狀ab，木衛(wèi)二b軌道對(duì)比圖..

個(gè)人最喜歡HD 189773b。這個(gè)星球?qū)τ诳苹米骷襾碚f是一個(gè)真正的幸福，因?yàn)樗幸粋€(gè)非常瘋狂的屬性:世界上正在下著玻璃雨。與許多系外行星不同，它離我們只有63光年。它也是為數(shù)不多的我們只知道顏色的行星之一，顏色和海王星一樣藍(lán)。它是一個(gè)熱氣體巨人，沸點(diǎn)在華氏1800度左右，這就造成了一些非常奇怪的天氣。硅酸鹽顆粒懸浮在大氣中。高溫高壓使這些粒子融化成玻璃，然后像雨一樣落入地球大氣層。鑒于全球400英里的風(fēng)速，HD 189773b是一款巨型行星噴砂機(jī)。

參考材料

1.維基百科

2.天文術(shù)語

3.約瑟芬-

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