王韜，(1828~1897)字蘭瀛，江蘇蘇州人，思想家，第一份中國人獨(dú)立掌管的報(bào)紙《循環(huán)日報(bào)》創(chuàng)辦人。

青年孫中山忐忑不安地站在王韜身邊，注視著這位他仰慕已久的報(bào)人。當(dāng)?shù)弥?，王韜愿意為他轉(zhuǎn)交近萬字的變法動議《上李鴻章書》，并將親自為其潤色后，他終于長吐了一口氣。

剛剛棄醫(yī)從政，還略顯青澀的王韜第一次在報(bào)上提出“變法”這一概念時(shí)，十多歲的康有為還在廣東南海老家讀書，梁啟超才剛剛出生，距離后來那場轟轟烈烈1898年的戊戌變法，也還有20多年的時(shí)光。

在那個(gè)年代，這個(gè)江蘇人作為公認(rèn)的“洋務(wù)人才”、著名的變法者和政論家，早已名揚(yáng)海內(nèi)外。

他與傳教士一起翻譯科學(xué)書籍十余年，在中國近代科學(xué)啟蒙史上開創(chuàng)了數(shù)個(gè)第一：《西國天學(xué)源流》，第一次為中國人打開了近代西方天文學(xué)研究的窗口；《重學(xué)淺說》，是近代中國第一本介紹西方力學(xué)的教科書；《光學(xué)圖說》，中國第一本系統(tǒng)展示光學(xué)理論的科普讀物。

他還是第一個(gè)登上牛津大學(xué)講壇的中國人，演講的主題是“中英通商”和“孔子之道”。據(jù)記載，“是時(shí)一堂聽者無不鼓掌蹈足，同聲稱贊”。他的手書成為西方人的收藏珍品，吟誦中華古詩文時(shí)，英國人為其擊節(jié)作和，稱他的吟誦就像“金石和聲、風(fēng)云變色”。

在英國游歷兩年多后，1870年，這個(gè)洋人眼中的“華夏第一學(xué)者”回到香港，但他并未埋進(jìn)書堆做學(xué)問，而是與友人集資買下一套英國印刷設(shè)備，創(chuàng)辦了第一張完全由中國人獨(dú)立編輯出版的大型中文報(bào)紙《循環(huán)日報(bào)》。

當(dāng)時(shí)，知識分子大都醉心科舉，報(bào)人僅為一種營生而已——若不是落魄到不得已的田地，清高的文人墨客無人愿意以此謀生。而且，早期的中文報(bào)紙全部由西方投資，大多內(nèi)容簡單，新聞匱乏，真正能針砭時(shí)弊的文章少之又少。

在《循環(huán)日報(bào)》擔(dān)任總主筆的十余年間，在租住的一間背靠山麓的小屋里，王韜寫下了近千篇政論文章，借助報(bào)紙這一載體，開創(chuàng)了中國報(bào)人“文人論政”的傳統(tǒng)。

他撰文介紹英國的火車，電報(bào)局，灑水車以及城市居民使用的自來水、煤氣等公用設(shè)施。他主張中國學(xué)習(xí)西方，重視普及科學(xué)文化知識。

時(shí)文八股，以文取士的科舉制度，也成為他的鞭笞對象。他挖苦中國儒生無病呻吟的文章不過是“犬吠驢鳴，何足言文”，并嘲笑科舉考試不過是“以無用之物而取無用之人也”。

在主筆的后期，他開始強(qiáng)烈地批判中國的政治體制。他甚至把中國的官場稱為“最骯臟的地方”，是一個(gè)“孔方兄為之斡旋、阿堵物為之居間”的“利世界”。

他描述英國國會下議院的開會場景，議員們在議院中自由表達(dá)對“大政重務(wù)”的看法，稱其“君民共主”，甚至“冒天下之大不韙”，要求中國統(tǒng)治者向西方統(tǒng)治者學(xué)習(xí)，放下身段。

在王韜與同人的努力下，這份“言別人所不敢言”的報(bào)紙，發(fā)行量一度居國內(nèi)之首，國內(nèi)外“凡有華人駐足處”，均設(shè)有該報(bào)代銷處。報(bào)紙從時(shí)人眼中的談資、消遣品，“變身”為通報(bào)信息、報(bào)道時(shí)事、汲取新知的重要途徑，王韜也被時(shí)人稱為“中國新聞報(bào)紙之父”，“中國第一報(bào)人”。

但這個(gè)報(bào)人年近50，仍膝下無子。友人勸他生子以延后嗣，他卻慨然回答：“人為什么非得兒孫傳代！我假如能把寫的文章留給后世，使500年后，姓名還掛在讀者嘴上，則勝一碗祭供的面飯多多矣?！?/p>

1867年，在歐洲漫游的王韜，在倫敦郊區(qū)見到了首屆世博會的展館。他在報(bào)上留下了中國人對世博會不可多得的記載：“臺觀亭榭，園囿池沼，花卉草木，鳥獸禽蟲，無不必備……”

這仿佛是命運(yùn)的暗合。在世博會即將在上海舉行之際，人們又記起了王韜和他的這段文字。如今，我們能夠時(shí)不時(shí)地在報(bào)紙上看到這個(gè)名字，但他對新聞和報(bào)紙的理解，在今天看來，也并不太過時(shí)。

在談到現(xiàn)代報(bào)館的職能時(shí)，這個(gè)報(bào)人說道：“直陳時(shí)事，無所忌諱，舉其利弊，不過欲當(dāng)局者采擇而已?！保痔旌辏?/p>