短篇故事的命運和宿命

啊，比爾吉拉特。

這里是充斥著憎恨與臭氣的垃圾堆，謀殺與背叛當(dāng)?shù)罊M行……他娘的，回家真好。

我背對著開闊的大海，劃著船駛過比爾吉沃特灣，所以我面前正對著這座港口城市的燈火，從遠(yuǎn)處看就像一片愚人的黃金。

我們在整片瓦洛蘭大路上營生，去過進(jìn)步之城，也下過它那個更丑陋、更狼狽的姊妹城，但情況開始燙手。而且，王子派人帶著這份合約找到我們，價碼好得讓人無法拒絕。

價碼好得離譜，依我看這趟買賣就是摸黑抓蝦?？隙]這么簡單——從來都不會這么簡單。但就像我說的，錢多到不得不正眼相看。

依然無法相信我們真的回來了。上次來的時候，事情鬧得，有點，火爆。

莎拉?厄運把我們玩得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)——我，崔子，普朗克。從來沒人像她那樣，敢跟那個瘋子硬碰硬。他連人帶船都被炸飛了，整個比爾吉沃特都在看著。崔子和我，我們在最前排大飽眼福。能活下來全靠狗屎運。我當(dāng)然對她很不滿，但必須承認(rèn)，她能辦成這么大的事還莽厲害的。聽說，現(xiàn)在她是帶頭的了。還差幾個船長，要么服軟，要么去見比爾吉沃特港的海底。

“你能不能稍微認(rèn)真點？我們偏離航向了?！?/p>

我瞪著崔子。我在這累的滿頭大汗，這個小雜種倒是舒舒服服地坐在那，漫不經(jīng)心地用滑溜溜的手指翻弄著卡牌。他瘦成那樣，劃槳也劃不動，可是一邊批評我一邊像個德瑪西亞老爺一樣臥著，讓我氣不打一處來。

其實他說得對——海流把我們往南推了幾百碼的距離，我必須多花些力氣才能劃到預(yù)定的位置。所以我更是火大。

“想和我換換就隨時吩咐，老爺?！蔽覑汉莺莸卣f。

“不行，”他說著，把三張卡牌正面朝下擺在面前的木桶上。“忙。”

我憤憤不平，回頭確認(rèn)方位。我們正在通過一片尖銳礁石組成的密林，如同從海里豎起的一把把匕首。當(dāng)然，露出海面的礁石并不成問題。行船如接事，你看不見的尖刀才是真正的殺手。

這片礁石被稱為“寡婦制造者”，它們多年間已經(jīng)奪走了數(shù)十條船。你依然能看到觸礁船只的殘骸：折斷的桅桿嵌在礁石中間，碎裂的木板隨著旋渦打轉(zhuǎn)，爛掉的攀船網(wǎng)纏在礁石尖銳的頂端。

大多數(shù)殘骸都要歸功于那些蠢到家的船長，不舍得花錢雇芭茹族的浪語者領(lǐng)航進(jìn)港。不咋聰明啊，省錢賠命。

好在，我們涉足寡婦制造者的范圍不過是從艏到艉十尺長。這條漏水的小船名叫無懼號，必須承認(rèn)，雖然我們幾個小時之前才見面，但我已經(jīng)越來越喜歡她了。她其貌不揚，棱角之處有點生銹，油漆也掉了許多，但她目前還沒害我們淹死，很了不起。而且她也沒有對我劃的槳指指點點。

崔子依次翻開三張卡牌。他皺起眉頭，然后拿回手中洗牌。自打我們從白港摸出來以后他就一直在鼓搗卡牌。開牌的結(jié)果似乎讓他膽寒，但我沒有再多想。今晚在海灣里折騰一趟是肯定不會有任何收獲的，但我們必須做出全力以赴的樣子。多虧我們預(yù)收了一半的金海妖。

在我看來，我們就只能收到這一半了，我毫無怨言。白賺誰不賺。

一捧海水被我的槳打到崔子的臉上。他停下洗牌的手，抬頭瞪我?！澳苄⌒狞c嗎？”他說。

能，我相當(dāng)小心了。

“抱歉咯。”我聳了聳肩，繼續(xù)劃槳。

他摘下帽子抹了把臉。抹完以后又瞪我一眼，把帽子帶上。再把帽檐拉低，想讓自己顯得神秘。我瞅著傻透腔了。

我忍著臉上的壞笑，把一支船槳深深沒入水中。這次非常解恨，不偏不倚地潑在他側(cè)臉。嘩。

“噢，幸運女神開開眼，”他厲聲說道，對我怒目而視。一根手指伸進(jìn)耳朵用力掏了一通?！澳氵@就是故意的?！?/p>

“沒忍住，”我說。“賴你自己，打扮得那么光鮮，莽貴的大衣，還每周都洗澡。喚醒了我惡毒的一面?！?/p>

我又潑了他一把，這次下手有點重了。他渾身濕透?；鹈叭傻乃酒鹕?，朝我伸出一根手指，但這么大的動作讓無懼號猛烈搖晃起來。他立刻坐下去，雙手扶著小船的兩舷，臉上恐慌的表情實在是太好笑了?？v使他那么愛臭美，在那個瞬間，崔子的全部瀟灑淡定全都被扔下船了。

我搖搖頭笑起來?，F(xiàn)在想起來依然很好笑：他身為大河游民，大半輩子都活在比爾吉沃特，但依然不會游泳。

他的眼神在朝我扔刀子，一頭噴香抹油的頭發(fā)現(xiàn)在像海草一樣濕噠噠地貼在額頭。我想忍，但這幅景象還是讓我咯咯笑起來。

“你這個傻貨?！彼f。

我繼續(xù)劃槳。過了一會，第三響鐘聲從比爾吉沃特的港口傳過來。

“我們到了?！贝拮诱f著，又開了一次牌。

我回頭看去。一塊崎嶇的礁石高聳在前方，大得足以稱得上是一座小島，但看上去與任何其他礁石沒什么不同。

“真的嗎？”

“是真的，”他不耐煩地說，估計是依然因為一身濕而懷恨在心?！拔乙呀?jīng)反復(fù)看了許多遍?？ㄅ剖冀K告訴我就是這里?！?/p>

崔子的卡牌能耍出許多花樣。他能用卡牌任意進(jìn)出密不透風(fēng)的地方，在我們干活的時候還莽好使的。我曾看過他用一張卡牌引爆一輛推車，那效果就好像里面裝滿了火藥。但他今晚的手法是老派的大河游民傳統(tǒng)。必須說，通常都很靈驗。

在崔子的指揮下，我把無懼號劃向礁石的方向，劃到背風(fēng)向光滑的巖面。海面起起落落，好像隨時要把我們砸到礁石上去，但我把她穩(wěn)住，等崔子告訴我找對地方了，果斷拋下錨。

面前的礁石高高聳立。

“那……我們咋爬上去？”我問。

“不上去，”他說，“卡牌告訴我，圣壇在里面?！?/p>

“我怎么沒看見洞口?！?/p>

我看到崔子面露笑容，然后我的心涼了。他伸手指向船舷之外，水面以下。

“你不是講真的吧?！蔽亦卣f。

上次我們在比爾吉沃特的時候，我以為自己要被淹死，當(dāng)時我被捆在一門炮上，被從船舷上踹下水。崔子救了我，但那次可是險象環(huán)生，我不想再來一次。

“恐怕是真的，伙計，”他說，“除非你想讓我自己一個人進(jìn)去……”

“好讓你一個人帶著貨逃跑，再獨吞剩下的那份金海妖？別想美事了?！?/p>

我可不會忘記這個糞蛆生的雜種曾把我晾在太陽下暴曬，自己帶著錢逃跑，留我自己吃果子。我被關(guān)起來的那些年歲可是沒處討回來的。

“我以為你覺得圣壇根本不存在呢，”崔子說，“沒記錯的話，你說這趟活是‘摸黑抓蝦’，來著吧？”

“好吧，我依然覺得這就是一大堆迷信的馬糞，但萬一被說中了，我得拿到我的那一份。”

現(xiàn)在變成他一臉壞笑了，因為我開始脫下外衣和鞋子。我把子彈和雪茄裝好，確保不會沾水。然后仔細(xì)查了又查，用防水布把我的大號雙管霰彈槍“命運”包得嚴(yán)嚴(yán)實實——這可是我在皮爾特沃夫特別定做的。然后我把槍穩(wěn)穩(wěn)捆在后背，挽起袖子。

“這個隧道，在哪呢？”

我一個猛子扎下去。希望別正好扎到一群餓瘋了的剃刀魚中間。

真他娘的又冷又黑，但我依然使勁蹬，迅速下潛。魚和鬼知道啥東西在我眼前竄來竄去，在我余光里閃爍。

在那。雖然下面很黑，但還有一塊，更黑的地方，在更深處。通道的入口?？磥泶拮拥目ㄅ普f對了。我游了進(jìn)去，立刻意識到外邊的海水跟這比起來根本算不上黑暗。我甚至都看不見眼前的雙手。洞也不算寬——我每劃一下水，手指都能刮到兩側(cè)光滑的石壁。

我回頭瞄一眼，看到藍(lán)色的小圓圈，那是通道入口。我估摸著，這一口氣剛好足夠回頭升上水面。如果我再往前，就甭想原路返回了。

崔子最好別算錯嘍。如果我淹死在這里，我發(fā)誓，下一個蝕魂夜我一定會回來找那小崽子算賬。

前方有光，我蹬了一下石壁向前游過去，感覺有出路了……才怪。是該死的水母發(fā)出的光，它的觸須像奪命的拖網(wǎng)一樣漂浮。我可不敢離它太近。

我繼續(xù)游，現(xiàn)在完全看不見了?？只畔裱碌某彼话惘倽q。我撞上一堵正前方的墻，在那恐怖的一刻，我以為自己扎進(jìn)死路了。求生的本能涌上來，我拼命上浮，尋找空氣，但腦袋卻撞上了頂端的巖石。真夠勁兒。寒冷麻痹了疼痛，但我能覺察到水里混了血。出血可不是好事?？聃從茉趲桌锏匾酝庑岬窖丁?/p>

我感覺自己無路可逃，就像一只老鼠被封進(jìn)了水桶。這次我可能真的要淹死了。

肯定還有別的路。我走投無路地四下摸索，試探著周圍的石壁。石頭表面似乎刻著螺旋形的紋路，但我現(xiàn)在根本沒興趣。我肺里的空氣如同毒氣，我的力量開始衰竭，這時我終于找到了出口。

我踢水穿過去，突然看到頭頂有月光。我向上游。突破水面。猛吸一口氣。我活了！

我一邊踩水，一邊環(huán)顧四周。我在一處巖洞中，頂端通天，月光從上面灑下來。

我游到一處平緩的石臺旁邊，爬上岸。和我腦袋一樣大的螃蟹咔噠咔噠地爬開。每只螃蟹都長了一只碩大的藍(lán)色蟹鉗，它們揮舞著鉗子，似乎是在抗議我的到來。嗯，我無所謂。從來都不喜歡螃蟹。讓我渾身肉皮發(fā)麻。腿兒太多了。

要緊的事先辦。我解開命運，打開她的防水布。在月光下迅速檢查了一遍，試了一下上膛的裝置和扳機(jī)。看起來不錯。我裝了幾顆子彈，突然感覺自己不再是兩眼一抹黑了。只要我把命運這桿好姑娘抱在手中，整裝待發(fā)，就沒什么能讓我害怕的東西。

“你可真夠磨蹭的?！蓖蝗粋鱽硪粋€聲音。

我差點雙管齊射，然后我意識到是崔子。他正靠在一塊石頭上，擺出一副高貴優(yōu)雅的樣子，他畢竟是用卡牌的力量輕輕松松進(jìn)來的。

“差點把我嚇尿褲子了，你個笨蛋雜種。”我吼道。

“你流血了?！彼f。

我摸了摸頭頂。手被染紅了?！八啦涣?。”希望我沒說錯。

他可能在故作瀟灑，但崔子依然還在看著我，我知道他在擔(dān)心。雖然我嘴上不會承認(rèn)，但我心里還莽感激的。

“別太激動嘍。我沒事！”我瞅了一圈，發(fā)現(xiàn)每一寸巖壁上都刻了彎曲的紋路。芭茹的石刻。我花了一陣才意識到它們是什么。

“好多海蛇?！蔽艺f出擺在眼前的事實。

呵?；蛟S這趟摸黑抓蝦的活到底還是能抓到點東西的。

“還覺得這是無稽之談嗎？”崔子問。

我嘟囔了一聲。雖然我開始覺得自己錯了，但我可不會讓他得意。

說到底，我們被雇來要找的東西，是比爾吉沃特傳說中的物件，任何腦袋清醒的人都會認(rèn)為它根本就是假的，就跟潮汐海靈一樣，或者那些關(guān)于召喚師的傳說一樣。

深淵王冠。

據(jù)說無論是誰，只要帶上那頂王冠，就能命令海底巨獸。而命令海底巨獸的人能夠掌控蟒行群島周邊的海流。掌控了海流，那，你自然也就掌控了比爾吉沃特。

所以王子才那么不擇手段地想要把它捧在自己那雙冒金光的手里。如果他能戴上深淵王冠，厄運小妞就拿他徹底沒轍。

“那，圣壇在哪呢？”我問。

“那邊還有一條路，通向更里面?！贝拮诱f著，指了指巖洞深處。“可能過去就到了。”

“最好別再讓我游泳了。”我喃喃地說。

崔子找到的“路”差不多就是一條石縫。他瘦得皮包骨頭，跟個鰈魚似的就鉆過去了。我可健碩多了——有這膀子肉才更爺們。結(jié)果擠過去的時候崩掉了幾顆扣子。

我大氣都喘不上來，只能細(xì)聲嘟囔著罵娘，都怪今晚上那碗雙人份海鮮雜燴湯。然后崔子對我比了個安靜的手勢，把指尖擋在自己嘴唇前方。

我最后吭一聲穿了過來，差點一頭栽倒在地。然后那股味道像一記直拳打在我臉上。這股惡臭有點像屠宰碼頭上那種魚腸子魚下水的腥味。嗆眼睛。也讓我想起了不好的回憶。

月光沿著巖洞頂端的縫隙漏下來，不過依然很暗。我花了好一陣才看清這里四處堆放著的沉船殘骸和被遺棄的貨物。這里簡直是囤積狂的天堂，各種各樣的垃圾和廢物填滿了每個角落和縫隙。

這個洞穴比之前那個大許多，而且?guī)缀趺總€地方——除了被垃圾堆蓋住的地方，都布滿了芭茹的石刻。更多海蛇?？磥硎痰膬?nèi)容只有一種……

洞的一邊有一大潭黑水，估計是通向剛才那條差點淹死我的通道，但這么多殘骸和垃圾不可能全是被海浪沖進(jìn)來的。絕不可能，肯定是有人撿進(jìn)來的。說真的，垃圾堆放的似乎也有種奇怪的規(guī)律，但恐怕是只有腦袋弦被擰成水手結(jié)的人才能想出的規(guī)律。

這里有桶、盒子、箱子、網(wǎng)子。有漁具和上銹的魚叉，有爛掉的長繩子。成堆的貝殼和石頭，按照奇怪的層次堆疊起來，還有一罐罐發(fā)出腐臭的液體和鬼知道什么東西，擺在浮木充當(dāng)?shù)募茏由稀?/p>

一個船錨倚在墻上，一尊爬滿藤壺的船首雕像嵌在幾塊亂石中間——雕刻的是長著魚尾巴的豐滿妞。她的油漆已經(jīng)剝落，看上去就像是被剝了皮。

殘破的桅桿在洞頂縱橫交錯，就像歪歪扭扭的頂梁。桅桿上垂下長長的海草，還有一團(tuán)團(tuán)魚刺和樹杈慢慢打轉(zhuǎn)，被絲線和毛發(fā)纏在一起，夾雜著爛掉的風(fēng)帆撕成的碎布。

在那里，遠(yuǎn)處巖壁的陰影下，半藏半露地，在雜七雜八的東西之間，有個東西像極了……

“你覺得是那個嗎？”我小聲問。

那是某種祭壇，直接在巖壁上刻出來的。形狀像極了一大堆海蛇聚在一起——紅色的鰭，藍(lán)白的斑點，烏黑的后頸，一大群。祭壇周圍是好幾百根沒點亮的蠟燭，到處都是融化的蠟，還有各種動物的頭骨好幾十顆。也有好幾個人的骷髏頭。

“深淵圣壇?！贝拮拥穆曇衾锍錆M敬畏。他一直都很迷信，畢竟是大河游民。“是，就是這個，錯不了?！?/p>

崔子開始尋路向圣壇走去。我放慢腳步跟在后面，盯著黑影處。感覺這個時候通常都該出岔子了。我們遇到的情況通常都是這樣。當(dāng)然，我也在盯著崔子。

“你最好別偷摸把王冠揣起來，”我吼道。他惡狠狠地瞪我一眼，但沒回嘴。

突然我看到了什么東西，心跳停了一下。

有一個老太婆躺在附近一個齊膝高的石臺上。我差點沒看到她，目光掃過去以后才意識到有個人。

“見鬼了?！蔽掖⒁宦暋，F(xiàn)在我的心跳恢復(fù)過來，響得像諾克薩斯軍鼓。

她面朝上躺著，雙手交叉放在身前，就像死人的雕像。事實上，看她的樣子可能已經(jīng)死了，或者離死不遠(yuǎn)了。她的衣服已經(jīng)爛掉了一半，她的膚色如同死了一周的臭魚?？赡苁且驗樵鹿?，或者是因為沒有月光，總之她皮膚薄得透明，皮膚下面的血管黢黑黢黑。

“這，呃，這有個老太婆?！蔽业吐暫暗?。

崔子在圣壇旁邊，正在專心看著?！肮?？”他心不在焉地說。

“我說這有個老太婆?！蔽疑晕⒋舐曋貜?fù)了一遍，同時瞄著看她有沒有醒來。她一動沒動。

崔子回頭看?！八陕锬?？”

“睡覺呢，”我悄聲說，“或者等死呢。我不知道?！蔽衣劻艘幌?，差點沒嘔出來?！安贿^她太臭了。所以估計是死了?！?/p>

崔子露出他那憂慮的表情，兩撇眉毛擰到一起。一般只有在抓到一手爛牌，或者外套濺上污點的時候他才會露出這個表情。他那件外套是在皮爾特沃夫量身定做的，貴的離譜。

“我猜……就別管她唄？”他說。

好主意。我換了個話題。“見著王冠的影兒了嗎？”

“沒?！彼厣磙D(zhuǎn)向圣壇?！皯?yīng)該就是在這里……”

我向他走過去，想幫忙一起找，這時那個老太婆在我身后發(fā)出一聲急促的喘息。我立刻回身，舉起霰彈槍，但她沒什么動作?？磥恚€活著。

我看了看自己，然后提起槍口沖向天。我要干嘛，朝著睡覺的老奶奶開槍嗎？無論她多臭，可能開槍打她也只會給我們招來一整船都裝不完的厄運。

我回過身繼續(xù)走，一直回頭盯著那個老太婆，萬一出什么事呢。然后我踩到了什么東西。會動的東西。那個東西發(fā)出了一聲被堵住嘴的尖叫。

這里還有一個人，完全被埋在一堆發(fā)爛的帆布下面。

他像一只無路可逃的野狗，從我身邊爬開，瞪大了驚恐的雙眼。從他的穿著和一枚金耳環(huán)來看，他像是個水手，但肯定已經(jīng)很久沒吃過飽飯了。然后我看到他腿上綁著上銹的鐵鏈，鐵鏈的另一頭被釘死在旁邊的巖壁上。

看到他沒有威脅，我放低了命運的槍管。我對崔子點點頭，他也已經(jīng)轉(zhuǎn)過身，發(fā)光的卡牌蓄勢待發(fā)。

“放輕松，”我對那個囚徒伸出一只手，說道，“我不是來害你的?！?/p>

“帶我出去，”他小聲說道，目光在我和那個睡覺的老太婆之間來回跳躍?！拔也幌氤蔀榧榔?。我只是被派來找王冠的！帶我出去，帶我出去，帶我出——”

他越來越慌亂，聲音也越來越大。鬼知道這個可憐的家伙被綁在這多久了？而且為什么被綁？

“沒事了，小伙子，小點聲?！蔽艺f道，盡力讓語氣顯得平靜。

“——帶我出去，帶我——”

“讓他閉嘴?！贝拮訅旱吐曊f。

“為什么總是你在使喚我，??？”我狠狠地說，夸張地扭頭看向我的同伙，伸出一根指頭戳向他。“不用你說，好嗎？這跟那次在——”

簡單的迷惑手段，其實是我跟崔子學(xué)的。用突然的動作讓對方渙散，讓他們看向你指的地方，然后他們就看不見你的后手動作了。

說著就來了：那個囚徒瘋狂的目光看向崔子，于是等他發(fā)現(xiàn)我靠近的時候已經(jīng)完了。我用命運的后屁股糊在他面門正中間。我不想殺他，但我要讓他好好睡上一覺。

我回過頭瞄了一眼，看起來那個老太婆什么都沒聽見。估計已經(jīng)聾了。話說回來，這個水手的樣子可夠狼狽的。我有種感覺，他莽不對勁的……

“干的漂亮?！贝拮诱f。

我對他點下頭，然后半跪在不省人事的囚徒旁邊。他看上去有點眼熟……“我好像認(rèn)識他?！蔽艺f著，扯開他的領(lǐng)子，撤掉幾顆扣子。沒錯，果然有——一個尺寸不大的紋身，一對大口徑手槍?！板e不了，他是厄運小妞的手下。地位還挺高。估摸著她會愿意出重金贖回他。”

崔子饒有興致地吭了一聲?！翱磥硗踝硬⒉皇俏ㄒ灰粋€追查王冠的?！?/p>

“看來沒錯。我想知道她是不是能出更高的價？”

“先找到東西再說?！彼鸬?。

“他剛才說什么祭品來著？”

依我看，如果那個老太婆能制服厄運小姐的手下，那她一定有幫手——可能就在附近。要么就是她的外表在唬人。不管怎樣，我可不想在這地方呆太久。

“咱還是走吧，”我喃喃地說，“感覺不對勁?！?/p>

“我們就要大功告成了！”崔子說，“就在這里，絕對的。再給我點時間。”

真是怪事，居然是我想半道開溜，他想留下來。平時可不是這樣的。

我又擔(dān)心地回頭瞄了一眼那個老奶奶，不情愿地點點頭?！昂冒?，你快點。”

崔子坐到地上，開始在面前發(fā)牌，正面朝下，擺成對稱的牌陣。我不打擾他，開始四處捅咕，用命運的槍管試探黑黢黢的地方，腳下也更加小心。我找到了一些古老的、斑駁的硬幣，驚喜地發(fā)現(xiàn)里面居然還有幾枚金海妖。我挑出來揣進(jìn)兜里，余光瞄了一眼崔子，確保他沒看到。

“你確定在這地方嗎？”我說。

崔子亮出一張卡牌給我看。上面的圖案看上去……嗯，看上去像海蛇形狀的金色王冠。

“這張牌我好像沒見過。”我說。

“我也沒見過，”崔子說。“它就沒存在過，現(xiàn)在突然出現(xiàn)。王冠肯定在這。就這附近。”

我從來都搞不懂他的卡牌。

我繼續(xù)找，但過了一會，我突然有種被監(jiān)視的感覺。這種感覺有點不自在。我原地轉(zhuǎn)身，看向黑暗。我的余光里似乎看到有東西在動彈，但只要一看過去就立刻消失不見。我努力打消這個念頭，可能只是螃蟹吧。還是得說，最好快點從這出去，越快越好。

崔子在喃喃自語，然后收起卡牌。他環(huán)顧四周，眉頭緊鎖?！澳阌袥]有覺得我們正在被監(jiān)視？”

看來不是我自己的錯覺了。我不知道自己是否該因此而感到寬慰。我又覺察到些許動靜，然后發(fā)現(xiàn)目光不由自主地看向地面上一個倒扣的水桶。

那玩意——是不是動了？

我緊盯著它，過了一會，那個水桶真的在地上動了一寸，輕輕挪了一下就又不動了。我覺著自己這輩子見過許多怪事，但像這樣偷偷摸摸的水桶，還是第一次見。

我走近一部，俯下身仔細(xì)瞅。水桶側(cè)面有個洞，好像……沒錯，有一只眼睛正在向外瞅，正在瞅著我。又大又黃的一只眼。

“抓到你了，你個小——”我說著，對著它端起命運。

見到自己被識破了偽裝，那里邊的不知道是什么的東西翻開水桶使勁跑。我差點就開槍了，定睛一看是個娘屁的八爪魚。我聽到崔子笑出了聲，與此同時那個軟乎乎的玩意在巖洞的地面上到處呲溜，速度出奇的快。

它只長了一只眼，而且一邊往后躲一邊盯著我。

“這……可不是每天都能看到的?！贝拮诱f。

那個瘦長的綠東西滾到了那個老太婆睡覺的石臺底邊，然后伸上去一對觸手，開始往上爬。

“哎，別讓它吵醒她！”崔子低聲喊。

“你要我怎樣，開槍嗎？就不怕槍聲把她吵醒嗎？”

崔子抽出一張牌，但沒有出手，估計是怕打中那個老太婆?！拔夷闹?，你上手去抓行不行！”

“別想讓我碰那個單眼八爪魚，托比厄斯?！?/p>

我叫了他的真名，他立刻使勁瞪我?！拔腋阏f過別管我叫那個名字，”他說，“我改名叫崔斯特?菲特了，改了宿命，好吧？”

我翻了個白眼?！拔铱刹还苣憬心莻€。這名字太蠢了，而且還很假，而且還——”

那個老太婆突然發(fā)出顫抖的鼾聲，我們立刻停止了嘴仗。我們看過去，那個黏糊糊的玩意用觸手纏在她臉上。它爬上了她的頭頂，發(fā)出惡心的咕嚕聲，然后像一頂怪誕的帽子一樣扣在她頭頂。它的大黃眼睛眨了一下。

“不對勁?！蔽亦卣f。

然后那個老太婆騰地坐了起來。

喏，我肯定會坦蕩地承認(rèn)，老太婆坐起來的時候我發(fā)出的叫聲不那么光彩。但說真的，崔子的叫聲比我還丟人。

那個老太婆的雙眼突然睜開。瞳孔渾濁得像海蛇的奶。雖然她可能看不見，但她還是把頭扭向了我倆的方向。

“又進(jìn)來耗子啦，偷偷摸摸找什么呢？”她的聲音聽上去，呃，果然就和你想象中頭頂爬著八爪魚的老海巫的聲音一樣?！疤詺獾暮淖?，我這什么都沒有，喔，不對……”

“稍等一下，老夫人，”我說話的同時，她甩開雙腿，赤裸的雙腳踩到巖洞的地上。我端著命運對準(zhǔn)她，但她似乎并不在乎?！拔覀儾皇呛淖?，我們也不偷東西。呃，我們是要偷點東西，不過——”

我看向崔子。

“你倒是幫我一把??？”我低聲喊道。

“我們在找深淵王冠，”崔子說，“如果您肯賞光交予我們，就不會鬧出亂子。”

那個老海巫站在那，手里拄著一根海蛇頭形狀的拐棍。之前我咋沒注意到。她用那空洞、渾濁的雙眼看向我們，露出一口沒牙的詭異笑容。“傻耗子，蠢耗子，”她一邊說著，一邊口中流涎，“早就淹死了。許給了海底巨獸，卻不自知?！?/p>

她用拐杖敲擊地面。巖洞里發(fā)出一陣震顫，那潭黑水激起波紋。傳出一陣咔噠咔噠的聲音，就像許多樹枝被折斷，然后四周的巖壁都開始動起來。

有東西正在從四下的黑暗之中爬出來。

巨大的東西。

“螃蟹，”我喃喃自語，“肯定得是螃蟹?！?/p>

這可不是普通的螃蟹——雖說，就算換做平時我也覺得長這么多腿的東西不是什么普通的動物，但這些家伙完全是另一種東西。它們的個頭足有馬車廂那么大，而且看上去莽兇的，像是要把我們胳膊腿都卸下來。

它們咔噠咔噠地向我倆爬過來，每一只都揮舞著巨大的藍(lán)色蟹鉗。必須要說，當(dāng)蟹鉗大到能把人攔腰夾斷的時候，看上去立刻更嚇人了。又有更多螃蟹從水里鉆出來，窸窸窣窣、喀啦喀啦，橫著往巖洞里走來。

“吃槍子兒吧，你個長腿兒的雜種……！”我吼叫著雙管齊發(fā)，打中了沖在最前面的巨蟹。

槍聲震耳欲聾，十足的力道把巨蟹向后崩開幾步。一道紅色閃過，崔子把一張卡牌飛進(jìn)它們聚集處的中間。卡牌炸開，把它們籠罩在巫術(shù)的火焰中。

我重新上膛，剛剛來得及對著另一只巨獸開槍，把它巨大的鉗子打成了碎片。蟹殼的殘渣和濕噠噠的白肉灑了一地，那只巨獸后退幾步。我的第二發(fā)子彈轟碎了它的眼柄和上顎，它仰殼躺倒。我的命運，勁兒大的像頭騾子。

一只螃蟹想從側(cè)面包圍崔子，我沖他喊了一聲。他飛撲著躲開，在地面滑鏟躲過夾上來的蟹鉗，然后甩出又一張卡牌。那張牌擊中巨蟹時閃出金光。那只巨蟹立刻一動不動，定在原地。我剛好上膛完畢，上前一步把它轟成蟹醬，落回到水中。

“我們趕緊走??！”我催促道。

“拿了王冠再走！”崔子一邊對我喊，一邊躲避蟹鉗。

我感覺他好像莽堅決的。要知道，以崔子的老習(xí)慣，只要事情有點不對頭就會立刻溜之大吉，把我留在原地收拾殘局。但他發(fā)誓自己不會再那樣了，看來他是打算用命來證明自己。好吧，真是太他娘的蠢了。夠爺們，但太蠢了。

“要貨還是要命??！”我喊道。

我又開了一槍，但就在我扣動扳機(jī)的同時，一只娘屁的螃蟹用鉗子抓住了命運的槍管。我瞄歪了，擊中了深淵圣壇，把它轟碎了。

我要補充一句，那個海巫一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲在一邊，像個妖怪一樣發(fā)出狂怒的尖叫。

我開始跟那只螃蟹較勁。我肯定不會松開命運，而那只螃蟹好像也鐵了心。

我怒吼道，“這是我的，你個蹬腿的——”

一對卡牌劃過，切掉了巨蟹的兩只眼柄。這下它松開鉗子了，然后胡亂走來走去，撞上巖壁和其他螃蟹。

我點頭致謝，但崔子沒有看我。他正在向下望著圣壇。呃，準(zhǔn)確地說是圣壇原來所在的地方。現(xiàn)在那里只有一對碎石塊了?？磥硭锩嬉恢倍际强盏?，而我射偏的那一槍把它打開了。

“哎呦，瞧瞧啊?！蔽艺f。

看來里邊葬了個人。那個人現(xiàn)在只剩下一堆枯骨，在亂石堆里支出來幾個棒子。而骷髏頭上正戴著一頂斑駁的王冠，閃光的地方像是黃金的，形狀像是一只吐信的海蛇……

我瞄了一眼海巫。他對事態(tài)的發(fā)展顯然莽氣憤的。她一臉怨憤，平地升了起來。那一刻我還以為是自己頭被撞得太嚴(yán)重了，用力眨了好幾下眼睛才敢確定自己沒看錯。

我沒眼花也沒瘋。她真的懸浮在距離地面兩尺多高的空中。

“呵?！蔽抑荒芡鲁鲆粋€字。

老巫婆齜牙咧嘴，提起拐杖向我們戳過來，然后憑空出現(xiàn)了一個洞。必須得說，這個招數(shù)根本就沒什么作用，我實在不知道該怎么形容。那個洞大概和一枚炮彈一樣大，至少一開始是那么大，但隨后開始往外擴(kuò)，就像船身上的裂口一樣越來越大。冰冷的海水從洞里噴涌出來，我一個趔趄單膝跪倒在地。

洞里還有動靜，一只巨大的黃色眼睛出現(xiàn)了，看向外面的同時，瞳孔突然收縮。看上去有點像海巫腦袋上趴著的那只八爪魚的眼睛，只不過有它一百倍，不對，一千倍那么大。我感覺它來自深海的某處，最黑暗的海底，但現(xiàn)在它就出現(xiàn)在這里，用眼珠子盯著我們，感覺我們就像是漁線末端的餌料。

等我再看，那只眼睛移開了，兩個巨大的觸手從洞里伸出來。我打空槍膛，直接射斷了一根觸手。它軟乎乎地掉在地上，一邊抽打扭動，一邊噴出藍(lán)色的血。另一根觸手抓住了一只巨蟹，輕松舉起來，拖回了洞里。

老巫婆依然飄浮在空中，露出邪惡的笑。她似乎在輕松開心地欣賞她的巨獸把我們解決掉。

“趕緊把那個倒霉王冠拿上！”我喊叫著，重新站起來，忙亂地摸出兩顆子彈。

那只黃眼睛又貼到洞口向外看。它看向崔子，但我又喊又叫又揮手，于是那個巨大的瞳孔又看向我。

一根觸手伸出來纏住了我，他娘的差點勒斷我的肋骨。它把我提到了空中，要把我拖進(jìn)洞里，但我可不想被拖到另一側(cè)那個鬼都找不著的地方，我端起了命運，對準(zhǔn)了那只眼睛。

我感覺它的凝視里是有智力的，一點也不像大笨海怪。它看到了命運，似乎知道接下來要發(fā)生什么，因為那只眼睛要撤回去，速度很快。但沒我快。命運一聲咆哮，噴出火焰和硫磺，然后我聽到——而且感覺到——巨獸痛苦的吼叫。

我突然落到地上。水流繼續(xù)涌入巖洞，沖得我滿地打滾栽了好幾個跟頭，最后被拍到墻上。好在我還緊緊抓著命運——我可不那么急著回皮爾特沃夫再請人造一把。但她可能在我剛才打滾的時候進(jìn)水了。

我抬起頭吐出一口水。感覺我剛剛喝了半個比爾吉沃特灣的海水。我看到了崔子，他正在從骷髏頭上摘下王冠，然后對我輕輕點頭。

“現(xiàn)在咱們可以走了?！彼f。

我爬著站起來?？磥?，洞另一面的巨獸暫且是被打退了，但洞口依然在噴水?，F(xiàn)在整座巖洞都泡在齊膝深的水里，殘骸和垃圾四處漂浮。那些巨大的螃蟹并沒有逃走，不過正在團(tuán)團(tuán)打轉(zhuǎn)，它們搞不清目前的狀況。

巫婆的囚徒現(xiàn)在醒過來了。他爬到了一塊巖石上方，驚恐地環(huán)顧四周。也不能怪他。他還被鐵鏈捆著，水位繼續(xù)漲下去的話，他可就不妙了。

我短期命運瞄準(zhǔn)鐵鏈扣動扳機(jī)——至少我應(yīng)該給這個老伙計一個殊死一搏的機(jī)會。但什么動靜都沒有?？磥硭齼?nèi)部的機(jī)械裝置的確是進(jìn)水了。

“抱歉了，朋友?！蔽衣柭柤缯f道。

巫婆看見崔子拿了王冠，發(fā)狂似的嘶吼。她開始向我倆的方向飄過來，腳尖在冰冷的海水上拖出一道軌跡。

崔子把王冠扔給我，我笨拙地接住。

“為什么要給我？”我必須大聲喊才能蓋過呼嘯的流水聲。

“估計你不肯讓它離開你的視線，”他喊著回答，“你不信我?guī)еD(zhuǎn)移出去以后還會等你?！?/p>

我考慮了半秒鐘。必須要說，我有點吃驚，也有點佩服。如果崔子一直這么夠意思，我沒準(zhǔn)還真要對他刮目相看了。

不過，巫婆現(xiàn)在沖我來了，看起來她正在嘀咕著什么詛咒。我也說過，我并不迷信，但我也不蠢。我把王冠朝他扔回去。

“我信你?！蔽液爸f，“多多少少吧。”

我又瞄了一眼巫婆。她身后，那個大黃眼睛又透過洞口往外看了。我有一絲得意，因為我看到了命運在上面咬下的惡狠狠的紅斑。

崔子扔出三張卡牌，每一張都拖著巫術(shù)火焰的軌跡，但巫婆隨手比劃了一下。一道無形的力量擋開了卡牌，它們沒能命中目標(biāo)。她繼續(xù)往我倆這飄過來。

她又露出沒牙的詭笑，潰爛的牙花子暴露無遺。看起來她是覺得已經(jīng)把我們逼進(jìn)死路了。

“走，趕緊出去！”我對崔子喊，同時我也把命運掛到肩膀后。沒時間用防水布把她包好了。如果我能逃出去，一定給她好好保養(yǎng)一番。

“外頭等你?！贝拮诱f著對我擠了下眼。我信他的。誰能料到我倆還能這么鐵？

“抓住他們，上！”巫婆尖叫著喊道。

她用拐杖指向我們，那個巨大的怪物往前沖，想要從那個洞口鉆出來。一大團(tuán)出手?jǐn)D了出來，伸向我倆。

該走了。崔子玩起拿手好戲，卡牌翻飛，集中精神。然后他就帶著王冠消失了。

輪到我了。我助跑幾步，一頭扎進(jìn)黑暗的深潭中，身后無數(shù)觸手像鞭子一樣抽過來。我真的非常希望這里和我進(jìn)來時游過的通道是相連的，不然剛才那下英勇的一躍就顯得莽瘋癲了。

我跳入水中，向深處下潛，然后開始游。漆黑一片什么都看不到，但現(xiàn)在根本就不是小心的時候。如果我迎頭撞上石墻，那就撞吧?，F(xiàn)在我根本不怕撞墻。

太好了，看來我的感覺是對的。我倆眼一抹黑，從一塊巨石下面游過，然后從另一面浮上來?；氐搅藙偛诺谝粋€洞穴。我能聽到海巫憤怒的尖叫，在山洞里反復(fù)回蕩。我感覺隨時都可能突然鉆出來來要命的

大觸手，把我拉回去。

我深吸一口氣，再次潛下去。

我浮出水面用力喘息?；貋淼臅r候應(yīng)該容易一些，因為我已經(jīng)有了方向感，但還是差點淹死。

一雙手抓住我，把我撈了上來。臭罵幾句以后，崔子和我都翻身上了船，我們的無懼號。

“你咋就這么沉？”他哀怨地說。

“你咋就這么瘦？”我頂了回去。

我不知道海巫和她的寵物是不是還在后面追，但傻子才留在原地等結(jié)果。我抓起船槳，開始劃水。

有一艘大船正在等我們，就泊在寡婦制造者外側(cè)。這是一艘流線型的單桅帆船，以速度見長——是飛升女皇號。這是一艘過分華麗的船，船身上裝飾著黃金的葉子，船首雕像是一個貓頭的女子，估計雕就是所說的“飛升女皇”。

“看來王子很想拿貨，啊？”崔子說著，那艘翻船開始駛向我們。

“看來是?！?/p>

幾分鐘后，女皇來到我們旁邊。上面扔下一張網(wǎng)，爬倒頂端的同時，急切的水手們七手八腳地把我倆扶上甲板。

王子和他的船員來接我們了。這個王子一直都是個怪人。自稱是恕瑞瑪沙漠古代統(tǒng)治者的后裔，舉止浮夸，臉上厚厚一層金粉都結(jié)成硬塊了。不過出手總是很闊綽。

“拿到了嗎？”王子問道。他非常急切，甚至舔了一下金色的嘴唇。

“錢到了嗎？”我問。

兩個大袋子，裝滿了金海妖，扔到我們腳前。我彎下腰檢查了一下。夠分量。就像我說的，王子總是出手闊綽。

崔子交出了王冠，王子接過去，畢恭畢敬?！吧顪Y王冠?！彼@嘆道。他端詳了一陣，然后把它戴到自己光滑的金色的頭頂。

他臉上浮現(xiàn)出瘆人的笑容。他對我們點頭致謝，然后大步走向前甲板。他邁上船頭，探出上半身，面對開闊的海洋，雙手舉高。

“起來吧！”他大喊著說，用盡全部氣息，“聽從我的召喚吧，深淵中的棲息者！起來，來到我面前！”

王子的船員們期待地看著。我和崔子對了個眼神，看向下面的無懼號。

我真沒覺得那頂王冠能管用——所以如果被我猜中了的話，我們最好別在現(xiàn)場。但是經(jīng)過我今晚見過的那些事以后，我也不排除它管用的可能。如果真管用，那，好像我們更應(yīng)該躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。再說，那個老海巫沒準(zhǔn)也不太愿意讓別人用她的東西。

雖然做好十足準(zhǔn)備，但我還是吃了一大驚：我這輩子見過的最大的怪物，沖破飛升女皇號右舷幾百尺的高度。

崔子和我，我倆已經(jīng)劃出半里遠(yuǎn)，但即使從這個距離看過去，那個巨獸的尺寸也讓人一時間無法理解。

“呵。”我只能吭出一個字。

崔子甚至一個字都吭不出來。他站了起來，一時間忘記了翻身落水的恐懼，瞪圓雙眼，嘴巴張開，對著遠(yuǎn)處的海怪啞口無言。

我能依稀辨認(rèn)出來王子的小小身影，正站在飛升女皇號的甲板上，依然高舉著雙手。

巨獸依然還在不斷升起。遠(yuǎn)看可能會誤認(rèn)為是一座小島，但老實講，沒有幾座小島上會帶著要命的熒光誘餌，還有長如船龍骨的尖牙，還有一大堆彎曲的觸手，還有像月亮那么大的蒼白死魚眼。

感覺它動作中透著一絲慵懶，那個龐然大物伸出觸手卷起飛升女皇號。翻船傾側(cè)，大炮和船員紛紛落水。我依然能看到王子，他緊緊掛在前甲板上。然后那個巨獸的血盆大口咬了下去，吞掉了翻船的前半截——王子還在上面。

片刻過后就結(jié)束了。還沒等第五聲鐘響起，飛升女皇號存在過的一切證據(jù)都消失了，那頭巨大的海獸也消失在海面下。

“呵?！蔽矣直某鲆粋€字。我敢說我倆誰都沒想到是這樣收場。

過了一會，我開始劃槳。直到我們回到白港，踏上結(jié)實的土地以后，我們才開口說話。

“這，可真……不一般啊?！蔽艺f。

“確實?！?/p>

“估計那個海巫肯定不會放過我們吧？”

“估計也是。”

我嘟囔一聲，然后我倆靜靜地站在那，回頭看向海灣遠(yuǎn)處。

“喝點？”崔子最后開口說道。

我突然想起來在巫婆洞里偷偷揣起來的幾枚金海妖。最好趕緊花出去。

“喝點?！蔽尹c點頭，“我請客。”