在與QQ空間的競爭中，51突然犯了一系列令人遺憾的戰(zhàn)略錯誤。

首先是創(chuàng)業(yè)者團(tuán)隊發(fā)生內(nèi)訌，一直領(lǐng)導(dǎo)產(chǎn)品開發(fā)團(tuán)隊的張劍福稱病退出，產(chǎn)品部門與市場部門矛盾凸顯，各種流言開始渙散軍心。

其次是在風(fēng)險資本的催促下，51貿(mào)然推動“去低端化實驗”。繼紅杉后，Intel資本、SIG海納亞洲以及紅點創(chuàng)投相繼投資51，到2008年7月，史玉柱以5100萬美元換取25%的股權(quán)，并宣告將在一年半后把51推進(jìn)納斯達(dá)克。龐升東放棄之前的網(wǎng)吧戰(zhàn)略，把推廣重心轉(zhuǎn)移到了校園和大中城市。

最后是51急于增加盈利，匆忙開放應(yīng)用程序接口（API），引進(jìn)了100多款網(wǎng)絡(luò)游戲。由于審查不嚴(yán)，游戲質(zhì)量良莠不齊，雖然在短期內(nèi)吸引了用戶，但是很快因環(huán)境破壞導(dǎo)致大量用戶流失。

在51動作變形之際，騰訊又抓住外掛事件給予它致命一擊。

2008年2月，虹連網(wǎng)絡(luò)科技有限公司在上海組建，它推出了一款名為“彩虹QQ”的第三方插件產(chǎn)品，宣稱擁有IP地址探測、顯示隱身好友等騰訊QQ的“增值”功能，這一插件迅速躥紅網(wǎng)絡(luò)。日后情況表明，51正是虹連的投資方，通過這種方式，51可以輕易地獲取騰訊的用戶數(shù)據(jù)，并為己所用。

2008年11月7日，騰訊向深圳福田法院起訴15名集體跳槽到51的原員工，原因是這些員工違反競業(yè)禁止義務(wù)。同月25日，騰訊宣布彩虹QQ為非法外掛插件，開始大規(guī)模強制卸載，所有裝有彩虹QQ的用戶均被提示“發(fā)現(xiàn)非法QQ外掛軟件”，聲稱此類外掛容易泄露用戶隱私，建議立即卸載，如果用戶不予卸載，QQ將立即退出，無法正常使用。

龐升東則對騰訊的做法進(jìn)行了公開的回應(yīng)，他堅持認(rèn)為“彩虹QQ完全是基于用戶的體驗需求而推出的產(chǎn)品，并無任何商業(yè)牟利目的”。在12月，他索性將彩虹QQ直接更名為“51彩虹”。

2009年，騰訊向湖北武漢市江岸區(qū)人民法院提起訴訟，訴上海虹連網(wǎng)絡(luò)科技有限公司以及由龐升東出任董事長的上海我要網(wǎng)絡(luò)發(fā)展有限公司涉嫌計算機軟件著作權(quán)侵權(quán)及不正當(dāng)競爭，要求其停止提供51彩虹的下載服務(wù)，并賠償50萬元人民幣。2011年7月，法院判決騰訊勝訴。此時，內(nèi)憂外困的51在中國社交網(wǎng)站爭奪戰(zhàn)中已徹底被邊緣化，每日最高同時在線用戶跌至70萬人左右。