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1

沈靈秀是豐樂(lè)里那個(gè)人人稱道的老板娘，最近她總覺(jué)得有人在盯著她。

巳時(shí)，已經(jīng)忙了一陣子，前頭小二還在招呼客人，沈靈秀溜溜達(dá)達(dá)回了后院，躲在屋內(nèi)看賬本。

感受到那道似有若無(wú)的目光時(shí)，她正提筆要添賬。

墨滴在紙上暈開一片，她扭頭看到窗外新搭的花架上臥著一只黑耳三花貓，琥珀色的貓瞳直直看著她。

她和那只貓對(duì)視了幾秒，伸手推開窗戶，它便輕盈躍下，從她面前桌上走過(guò)，尾巴擺了兩擺，安安靜靜坐在她手邊。

她試著伸手摸它，它也不躲，被她揉了一通發(fā)出幸福的呼嚕聲。

沈靈秀逗了一會(huì)兒貓就又做起手頭的事，那只三花也乖，在桌上攤成一團(tuán)，不聲不響好像在打盹。

等她看完賬，貓也恰好睡醒，張嘴打了個(gè)哈欠，抖抖胡子拿爪子擦臉。沈靈秀起身去外間倒水，看見(jiàn)廚房新做的魚膾，沒(méi)忍住給它端了一份。

那只三花貓還沒(méi)走，兩只爪子搭在賬本上看得有模有樣。她放下盛魚膾的碟子，三花貓拿爪子戳了戳，慢慢低頭吃了個(gè)干凈。

吃完魚，它“喵喵”叫了一聲，跳下窗子，沈靈秀自己翻了本雜書看。

看著看著，她突然一激靈，剛剛那位……好像是貓公。

2

黃昏時(shí)分，街上人漸少，店里只余稀稀拉拉幾個(gè)客人也是神色匆匆。

遠(yuǎn)處傳來(lái)暮鼓聲，一處接連一處，最后一位客人放下碗跑出酒館，黃昏的光暈和天邊晚霞一同趨于沉寂。

沈靈秀關(guān)上店門，一邊往后院走心里一邊默數(shù)，整整六百下，長(zhǎng)安一百零八個(gè)坊同時(shí)歸于寂靜。

她在床上翻個(gè)身，閉眼睡去。沈靈秀有這么個(gè)習(xí)慣，宵禁后會(huì)先小睡片刻。

等她睜眼，外面已是一片鼎沸人聲，夜色更深了。

二更天，開市的號(hào)角聲吹響，短短兩聲后，沈靈秀再次閉眼欲睡。她開的是酒館，三更后才會(huì)有人上門。

小二化成兩條青蛇，用蛇尾輕輕拍她房門，問(wèn)今年是否還有做雄黃酒的打算，她在被子里悶悶應(yīng)了兩聲，門外沒(méi)了聲響。

三更天，豐樂(lè)里重新開張。一開門旁邊就躥出個(gè)瘦小身影，挑著擔(dān)嘴里喋喋不休，“我說(shuō)粽娘子，儂怎起得這般晚，小人比去年又多等您一柱香哩！”

她還沒(méi)說(shuō)話，有人先笑開了，對(duì)門的胡姬倚門而立，“粽娘子憊懶得很，明年郎君三更后來(lái)，她一準(zhǔn)兒在?！?/p>

沈靈秀佯怒，“姐姐手上還帶著我的五彩繩，怎么也不替我說(shuō)點(diǎn)好話?！?/p>

那美貌胡姬只以扇掩面吃吃地笑，頭頂?shù)暮鴦?dòng)了動(dòng)。

她給木郎君塞了一個(gè)五色香囊賠罪，對(duì)方歡歡喜喜收下，打算回去掛在枝頭——

他原身是株廣玉蘭，最近花期，總有膽大包天的蟲子妄圖在他身上爬來(lái)爬去。

入夜的長(zhǎng)安是非人的聚集地，熱鬧如同平日白晝，他們稱之為妖市，只是世人看不見(jiàn)，于是也不曉得夜晚的長(zhǎng)安竟還有這樣一面。

沈靈秀自然是他們中的一員，不過(guò)和大多數(shù)精怪不同，她是個(gè)挺稀罕的粽子精。

妖市的中心是東西二市，以朱雀大街為界，將長(zhǎng)安分屬貓犬二公管轄，從她的酒肆門口望去，能遙遙看見(jiàn)東市塔樓上高懸的銀紋旗，塔里亮著燈，貓公已經(jīng)到了。

沈靈秀來(lái)長(zhǎng)安也有幾個(gè)年頭了，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)貓公幾回。那位平日坐鎮(zhèn)塔樓，她酒肆開得又遠(yuǎn)，竟是沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾面，是以白天一時(shí)沒(méi)認(rèn)出來(lái)。

賣早點(diǎn)鋪?zhàn)拥男藰I(yè)，往酒肆茶館來(lái)的人多起來(lái)。行人如織，大多還是平日人類扮相，也有些小妖精怪現(xiàn)出原形，大搖大擺走在街上。

有人奔豐樂(lè)里來(lái)了，她在門前站定，身后兩條青蛇盤在門柱上“嘶嘶”吐著蛇信，沈靈秀略一欠身，碧羅裙擺在地面逶迤成畫，“客官，歡迎光顧豐樂(lè)里?！?/p>

順著大開的門廊往里張望，白日小店忽地拔高成座雙層小樓，樓內(nèi)燈火如晝。

院內(nèi)花妖白天歇夠精神，現(xiàn)下立成人身，將客人團(tuán)團(tuán)簇?fù)?，行酒令、擲篩盅，人聲沸揚(yáng)。

粽娘子的豐樂(lè)里，于眾妖是個(gè)妙處，白天清雅地，夜晚醉夢(mèng)鄉(xiāng)。

3

晨雞破曉，喧鬧了一夜的街市慢慢安靜下來(lái)，妖市燈火漸消。豐樂(lè)里的小樓隱于清晨縹緲的白霧間，眾妖散去，一瞬門庭寂寥。

銀紋旗伴第一聲晨鐘落下，屬于人間的煙火氣回歸，早起的人家蒸騰起炊煙。

沈靈秀關(guān)好店門，徑直走向后院。天亮了，她要去補(bǔ)個(gè)覺(jué)。

睡了一陣，她慢騰騰從床上坐起，描眉畫唇收拾妥當(dāng)，又從箱里翻出樣?xùn)|西才慢悠悠出門?，F(xiàn)在店里還沒(méi)什么人，路過(guò)前院時(shí)見(jiàn)小二正勤快地擦桌子。

她把昨晚與人換的面紗扔給他們，“記得帶上，別等我回來(lái)又被雄黃熏暈過(guò)去。”

出坊門，在永興坊拐過(guò)一個(gè)彎往北，徑直奔東市去。那邊有個(gè)黃氏藥鋪，價(jià)格良心藥材又好，如今已是第三代。

掌柜是個(gè)中年人，面相兇脾氣卻好，她說(shuō)明來(lái)意，很快幫她稱好雄黃粉。

她拎著藥包往回走，又不知道在路邊哪個(gè)旮旯里買了張胡麻餅，一邊走一邊喀嚓喀嚓地咬。

走到半路，一張餅便下了肚，她還微微嘆口氣，心想果然長(zhǎng)安太大，出行不易。

沈靈秀這一來(lái)一回，又到了吃中飯的時(shí)候。她前腳剛進(jìn)豐樂(lè)里，后腳小二就跟過(guò)來(lái)，“老板娘，盧大人在后頭雅間等?！?/p>

怕她記不起來(lái)，還專門提醒：“是大理寺新提的那位少卿。”

沈靈秀點(diǎn)點(diǎn)頭表示知道了，整理好衣裙便往后走。

豐樂(lè)里名聲雖響，但上門的多是白身，朱雀大街那一溜下來(lái)的酒樓才是真正的貴客如云。

那位盧大人算是稀客，偶爾來(lái)一趟，多是在后頭叫壺?zé)岵韬壬习肷?，不過(guò)印象里倒是個(gè)寡言好相與的，以前有醉漢鬧到他面前，桌子都掀了也就皺了皺眉頭。

沈靈秀推門進(jìn)去，盧晉川正低頭觀察屋內(nèi)一株佩蘭，聽(tīng)見(jiàn)聲響抬頭看過(guò)來(lái)。

盧大人生了副好皮相。打個(gè)不恰當(dāng)?shù)谋确剑髅髂菑埬樕系奈骞偈菨恹}赤醬染出的色香味，神情卻偏偏寡淡，仿佛豬油爆肚裝進(jìn)素白盤，莫名達(dá)成一種奇妙的和諧。

他眼神是靜的，神情也淡，有范陽(yáng)盧氏百年浸潤(rùn)的貴氣作襯，往那一站扎眼得很。

沈靈秀從小二手里接過(guò)熱茶，親手替他蓄滿，“大人今日到訪，所為何事？”

盧晉川也不是個(gè)客套性子，開門見(jiàn)山，“沈娘子可知近日城外惡虎傷人一事？”

沈靈秀點(diǎn)頭，“自然是知道的，鄰里時(shí)常說(shuō)起，怪嚇人的。”

對(duì)方撇去杯中浮沫，繼續(xù)道：“前些日子黃御史失蹤一案有了眉目，在虎窩附近找到了尸骸，經(jīng)仵作判定是猛獸撕咬至死?！?/p>

他抬眼看她，“只腕上的五色絲系的緊了些，不是黃御史的物件?！?/p>

相傳城外有猛虎傷人，可尸骸上五色絲線，分明是酒肆娘子的。

得，這是懷疑上她了。

豐樂(lè)里雖是酒肆，但平常也供茶水和雜七雜八的小玩意兒，又因她是粽子成精，端午前后總會(huì)做些粽子、五彩繩伴酒賣。

現(xiàn)在還差些日子，城里賣的不多，倒成了懷疑她的理由。

沈靈秀換了個(gè)舒適的姿勢(shì)，正色道：“大人，我可不做那傷天害理的事?！?/p>

對(duì)方愣了一愣，輕輕搖頭道：“沈娘子誤會(huì)了，那線繩粗糙，不若豐樂(lè)里精細(xì)，必不會(huì)出自沈娘子之手。”

茶涼了，他端起茶盞淺酌一口，“只怕官府會(huì)差人來(lái)查，沈娘子不必多慮。如若看到可疑之人，可到崇仁坊尋我?！?/p>

盧晉川走后，外面嘩啦啦下起雨來(lái)。雨珠在檐下滴落成線，隔著茫茫雨幕，耳邊盡是一片噼噼啪啪聲，沈靈秀心里沒(méi)來(lái)由一陣煩躁。

她正要起身，腳邊一動(dòng)從桌下露出張貓臉。

她蹲下去小聲叫：“貓公？”

沒(méi)反應(yīng)。

她又叫了一遍，那張濕漉漉的貓臉仍是像任何普通貓一樣毫無(wú)變化。

沈靈秀死心了，她把貓從桌底拖出來(lái)，揣懷里抱到前面柜臺(tái)，找了一塊干凈毛巾給它擦毛。

她抱著貓閑閑坐在柜臺(tái)內(nèi)，手上有一下沒(méi)一下揉它身上的軟毛。

店里的事總歸有小二處理，她瞇著眼快要睡著了。

頭腦昏昏沉沉，靈臺(tái)也不甚清明，她在瓢潑大雨聲中仿佛要變成一片葦葉，飄飄蕩蕩去面見(jiàn)周公。

冷不丁聽(tīng)見(jiàn)一聲大吼，沈靈秀醒過(guò)來(lái)，面前只有一只被擼得亂七八糟的三花貓。

“叫你們當(dāng)家的出來(lái)！”

吼那一嗓子的漢子是個(gè)胡人，操一口磕磕絆絆的官話，臉頰泛著大片坨紅。

又一個(gè)醉漢。

沈靈秀從柜臺(tái)后轉(zhuǎn)出來(lái)，走得搖曳生姿，“客官，怎么發(fā)這么大的火？”

那人指著酒碗罵罵咧咧，等她走近卻猛一下捉住她的手。

沈靈秀冷了臉，正要抽手給他一個(gè)耳刮子，一堆灰塵先劈頭蓋臉落了他一身。

那人咳嗽了好一陣，好不容易止住了才顧上往頭頂上看。橫梁上正蹲著一只三花貓，貓眼灼灼地盯著他。

那人惱了，指著罵了句“畜生”，三花貓?zhí)剿樕?，“唰唰唰”幾道血?jiǎng)C子。

沈靈秀在一邊看著直笑，她把貓抱回屋，“真不是貓公？”

三花貓窩在她懷里一動(dòng)不動(dòng)。

行吧，不是就不是。

她在那一堆五彩繩里撿了根頂漂亮的給貓系上，又拐去廚房捧了碟點(diǎn)心吃。

下午天色一直是陰沉沉的，雨一直下，也不見(jiàn)人來(lái)吃酒。沈靈秀拉上小二并院里花妖湊了一桌打葉子牌，貓就在她手邊安安靜靜地臥著。

到了晚上，雨終于停了，空氣里充斥著潮濕的泥土味。沈靈秀點(diǎn)著燈，才發(fā)現(xiàn)貓不見(jiàn)了。

“貓什么時(shí)候跑的？”她扭頭問(wèn)牌桌上的幾人。

無(wú)人知曉。

盧晉川悄無(wú)聲息出現(xiàn)在豐樂(lè)里門外，他拍拍袖子上的灰，躍上房頂，一路往東市去。

銀紋旗升起來(lái)了，東西二市比外面還要熱鬧，叫賣聲此起彼伏。

有眼尖的看見(jiàn)他：“貓公！”被人拉去吃熱騰騰的地黃粥。

他從鋪?zhàn)永锍鰜?lái)，店家還舉著一只毛茸茸的爪子殷勤揮手。

他緩緩登上塔樓，翹起的飛檐下“啪嗒”落下一滴水。

一只鴿子落在護(hù)欄上，撲騰下翅膀口吐人言，“貓公，是倀鬼?！?/p>

塔頂風(fēng)大，吹得他袖擺獵獵作響，長(zhǎng)安各坊的燈光落在眼底宛若江上浮動(dòng)的漁火，他聲音也像淬了冰般的冷，“為虎作倀的東西，怪不得一股腥臭氣?！?/p>

“只是官府滅虎，倀鬼失了約束，不知會(huì)匿到哪里去?！?/p>

盧晉川憑欄遠(yuǎn)眺，“且等著吧?！?/p>

4

官府果然來(lái)人了，不過(guò)不是大理寺，來(lái)的是刑部。

領(lǐng)頭騎棗紅馬的郎中據(jù)說(shuō)是朝中某位大人的獨(dú)子，行事很是干脆利落，清退眾人后，直接把沈靈秀和小二扎捆帶走。

正是吃中飯的時(shí)候，刑部伙食還不錯(cuò)，至少不像她想的那般難以下咽。

沈靈秀蹲在角落里老老實(shí)實(shí)吃飯，就見(jiàn)外面又牽進(jìn)來(lái)一串人，往她隔壁和隔壁的隔壁牢房一關(guān)，個(gè)個(gè)哭爹喊娘。

她粗略一看，全是賣五彩繩的，還有幾個(gè)看著眼熟，像她的客人。

吃頓飯的功夫，這小郎中動(dòng)作倒快。

眾人一一被提審問(wèn)話，郎中確實(shí)是個(gè)雷厲風(fēng)行的，隨審隨放，到晚上人少了一大半。

沈靈秀還在牢房蹲著，小二在隔壁敲墻，問(wèn)怎么辦，她擺擺手道：“怕什么，沒(méi)做虧心事，不怕鬼敲門。”

牢房住宿條件有限，她晚上實(shí)在難以入眠，好不容易挨到三更，忍無(wú)可忍原地化作一縷青煙，遁了。

她突然出現(xiàn)在胡姬面前時(shí)，對(duì)方嚇了一跳，手一抖把新買的簪子掉到地上，待看清是她便笑著打趣開了，“粽娘子，刑部可有什么好景？”

沈靈秀橫她一眼，“唯牢房與石床，姐姐可要一試否？”說(shuō)完扶扶自己的發(fā)髻，從對(duì)方那兒抓了一把果脯回豐樂(lè)里。

酒館夜間生意好的多，只是小二不在，她一人招呼不來(lái)，于是干脆讓眾妖自取。至于銀錢，給多給少，她也不差那幾個(gè)。

她搬了張矮凳坐在門口，托著臉看門前人來(lái)人往，身旁一壺酒，不覺(jué)時(shí)間飛逝。

長(zhǎng)安起最早的應(yīng)是各位上朝的大人，天還沒(méi)亮透便披星出門。

往往是一個(gè)仆從先打馬過(guò)，燈籠的光照亮前路，后面的大人才騎馬或坐轎，哈欠連天。

妖市和他們之間仿佛有條涇渭分明的線，一邊熙熙攘攘，燈燭輝煌，一邊寂寂無(wú)人，天光未亮。

盧晉川騎一匹烏金駿馬從她門前過(guò)，好像朝這邊笑了一下，隔著人流如鏡花水月般一閃而逝。明知他看不見(jiàn)，沈靈秀還是沖他遙遙舉杯。

她卡著點(diǎn)回去刑部大牢，頭頂窗外正停著一只鴿子，見(jiàn)她憑空出現(xiàn)驚得迅速飛遠(yuǎn)。

下朝后那位崔郎中又來(lái)審她，她剛被提出來(lái)就聽(tīng)一個(gè)小吏來(lái)報(bào)，大理寺少卿來(lái)訪。

盧晉川是來(lái)要案子的，黃御史一案本該由大理寺接手，奈何刑部和大理寺積怨已久，兩司多年來(lái)互搶案子，這次一時(shí)不察讓刑部得了先手。

崔郎中黑著一張臉出去，黑著一張臉回來(lái)，把沈靈秀等人往外一拖，“拉走！”

盧晉川一拱手，“崔郎中海涵?！睅е蝗喝撕坪剖幨幊隽诵滩看箝T。

沈靈秀以為要換個(gè)地方坐牢，沒(méi)想到出了刑部盧晉川就把她放了。

“崔郎中就是少年心性，他八成知道抓錯(cuò)了人，但一來(lái)刑部想要這個(gè)案子，二來(lái)他也沒(méi)臺(tái)階下。”

“再者，”他轉(zhuǎn)頭看向沈靈秀，“我知道不是沈娘子。”

他面上是一貫的平靜，但聲音是溫和的。

她斟酌著開口：“盧大人若是不忙，下值可來(lái)豐樂(lè)里一坐，我自會(huì)備好酒菜，謝大人免我一場(chǎng)牢獄之災(zāi)。”

她不傻，那只鴿子昨夜她才見(jiàn)過(guò)，就落在盧晉川肩上，今日它剛飛走，盧晉川后腳就來(lái)要人，未免也太巧合。

至于對(duì)方是怎么得到消息的，這不在她的考慮范圍內(nèi)。

盧晉川點(diǎn)頭應(yīng)允，帶著一群人往大理寺走。

盧晉川下值后果真來(lái)了。沈靈秀在他常待的雅間備好一桌席，二人落座，一番客套后一時(shí)無(wú)話。

沈靈秀肚里積食，眼下沒(méi)什么胃口，不知道是不是菜品不合口味，盧晉川吃的也不多。

中間小二進(jìn)來(lái)送了一盒子棗泥酥，她示意盧晉川先嘗，對(duì)方微微頷首，拈了一塊慢條斯理吃完，而后迅速而不失禮地吃了第二塊、第三塊，等她準(zhǔn)備伸手去拿，半盤子都空了。

沒(méi)想到盧少卿嗜甜，好這一口，就……還挺意外的。

她叫來(lái)小二，“把廚房新做的云片糕給盧大人端上來(lái)。”

盧晉川開口阻止：“不必，沈娘子已招待周全?！?/p>

沈靈秀沒(méi)理他，等端上來(lái)他又一個(gè)人吭哧吭哧下了小半盤。偏生他吃得起勁，面上表情還是端著，如他面前那杯泡了幾泡的新茶，白白淡淡。

“廚房還有，我給大人拿食盒裝了帶走?！?/p>

盧晉川這次沒(méi)拒絕，拿帕子擦掉嘴角的點(diǎn)心屑，矜持著微笑道：“多謝?！?/p>

5

沈靈秀望著庾家粽子鋪前排起的長(zhǎng)龍，不由再一次深刻反省，為什么自己包的粽子還不如一個(gè)人類老太。

原本她是不會(huì)出現(xiàn)在這兒的，奈何柳氏布莊家的娘子懷了身子，指明要豐樂(lè)里的青梅酪，她這才大老遠(yuǎn)跑過(guò)來(lái)。

恰逢這兩天蜜糖涼粽開賣，送完?yáng)|西她身子一拐就進(jìn)了西市。

只是這人也忒多了，怎么還排不到她。

正心里嘀咕著，一扭頭她居然在隊(duì)尾看見(jiàn)了盧晉川。

他應(yīng)是剛出宮，烏紗帽、緋紅袍、銀魚袋一個(gè)不落全在身上，和她對(duì)上目光，還頗有禮數(shù)地點(diǎn)點(diǎn)頭。

沈靈秀買了三份涼粽，她和小二剛好一人一份。路過(guò)盧晉川時(shí)她低頭還禮，看見(jiàn)他袖擺下露出一小截五彩絲線。

走出一段路，她越想越不對(duì)，那截五彩繩在她腦子里翻來(lái)覆去地轉(zhuǎn)，盧晉川先前對(duì)她的照顧好像突然有了頭緒。她停下腳步，急急折回到粽子鋪前。

盧晉川隨人龍往前走了一段，還在等他的粽子，從背后看去身姿挺拔。

沈靈秀慢慢走到他跟前，開口喚他：“盧大人?！?/p>

盧晉川詫異扭頭，意識(shí)到他們之間距離過(guò)近，默默往后退了一小步。

“沈娘子有事？”這回眼里是帶笑的，雖說(shuō)面上不顯，但到底看著鮮活多了。

沈靈秀搖頭，“想問(wèn)盧少卿的五彩繩是哪家鋪?zhàn)淤I的，和豐樂(lè)里的樣式一樣?！?/p>

盧晉川不動(dòng)聲色把腕上紅繩往袖里藏了藏，“家中長(zhǎng)輩所贈(zèng)。”

沈靈秀作信以為真狀，瞇著眼沖他笑，“那可真是一模一樣，我還當(dāng)這花結(jié)是我親手打上的。”

盧晉川眨了眨眼，局促起來(lái)。他那只手往身后藏了藏，雖然不是很明顯，但被她捕捉到了。

“大人是貓公吧?！彼谀_在他耳邊小聲道。

他們距離確實(shí)近，乃至沈靈秀清楚地看見(jiàn)他耳朵紅了。

盧晉川身子有點(diǎn)僵。

他在原地呆立片刻，硬邦邦點(diǎn)頭，最后竟擠出一句“盧某家中尚有急事”，連粽子都不要轉(zhuǎn)身快步離去。

沈靈秀望著他倉(cāng)皇離去的背影，突然福至心靈，怪不得這位之前天天變成貓?jiān)谒腔斡啤?/p>

最近長(zhǎng)安又有幼童接連失蹤，城內(nèi)有風(fēng)言說(shuō)是妖魔作祟，百姓人心惶惶。

這和沈靈秀沒(méi)什么關(guān)系，她的酒館照舊開門迎客，每天聽(tīng)食客們把這事當(dāng)成談資，越傳越玄乎。不過(guò)漸漸倒是越來(lái)越多人說(shuō)，此事是只倀鬼所為。

倀鬼，人生前若被虎所食，死后生怨則化身為倀，為虎爪牙，誘活人入虎口。簡(jiǎn)單說(shuō)，是個(gè)沒(méi)本事又招人厭的家伙。

盧晉川也還是時(shí)不時(shí)光顧酒館，這回不裝貓了，白天晚上都堂堂正正從正門進(jìn)，依然是在后頭要壺?zé)岵琛?/p>

沈靈秀自從知道他的身份就放寬了心，偶爾送盤點(diǎn)心，每每稍一逗他就是一副面紅耳赤卻強(qiáng)自矜持的模樣。

不過(guò)隨著幼童失蹤案落到大理寺，他來(lái)的次數(shù)越來(lái)越少。黃御史那個(gè)案子還沒(méi)結(jié)案，這案子又歸大理寺管，整個(gè)人忙成陀螺轉(zhuǎn)。

她好不容易出一趟門，還撞見(jiàn)他在街邊查案。

中午他進(jìn)了一家名氣頗大的膾店，沈靈秀跟著坐進(jìn)來(lái)，“倀鬼害人，你這樣查能查出什么來(lái)？”

盧晉川見(jiàn)她湊過(guò)來(lái)下意識(shí)抬手擋了擋，把她推遠(yuǎn)了些，這才清咳一聲緩緩坐下，“沈娘子還是注意些罷。”沈靈秀歪頭看他，發(fā)現(xiàn)他耳朵尖又紅了。

盧晉川給她看手里的畫卷。畫上是個(gè)年輕后生，生一對(duì)瀲滟多情的眼。

“據(jù)黃夫人所述，御史在返京途中結(jié)交此人，二人以兄弟相稱，黃御史死前也正是去赴此人之約?！?/p>

“此人極有可能是倀鬼?！北R晉川下定論。

“至于那些孩童，只要在惡虎頭七回魂前解救出來(lái)，便無(wú)性命之憂。”

“還有一事，”盧晉川頓了頓，像在斟酌如何措辭，“黃御史曾有個(gè)女兒，早年走失，現(xiàn)在好像身陷娼門?！?/p>

菜上來(lái)了，時(shí)人喜食魚膾，快刀片魚切細(xì)絲，拌以蔥姜絲、蒜、芥末，并輔以酒，味極鮮。

沈靈秀是不吃魚的，她出去端了碗面回來(lái)。

盧晉川盯著她碗里的大塊羊肉，默了半晌，“我以為你不吃肉?！?/p>

沈靈秀：？？？

“......木郎君就只食素?！?/p>

沈靈秀了然，“貓公沒(méi)去過(guò)南方吧?！?/p>

她夾起一筷子羊肉放進(jìn)嘴里，幸福地瞇起眼，“我是肉粽?！?/p>

6

這之后很快就到了端午。

早晨她睡下沒(méi)多久，豐樂(lè)里的門便被人敲響，賣蒸餅的阿婆上門，送來(lái)幾個(gè)扎縛五色彩絲的百索粽。

她回贈(zèng)了一件裹肚，阿婆家的孫子剛滿三歲，正是鬧騰的時(shí)候。

家家戶戶門前都掛著艾葉，門外地上有一層灰塵似的障緩緩?fù)庖苿?dòng)。

窗戶縫里飄出淡灰色的煙，沈靈秀拾起掃帚揮了兩下，一堆灰撲撲的小東西吱吱叫著墜地，它們扭頭瞪著她跳腳，扯著嗓子尖叫：“粽娘子真討厭！真討厭！”

她面無(wú)表情把它們掃進(jìn)簸萁，一股腦倒進(jìn)垃圾堆。

街角那家的新婦上門，挽著她手親親熱熱地喊了好幾聲“小娘子”，邀她一同去吃馎饦。

這時(shí)節(jié)長(zhǎng)安多雨，昨晚又淅淅瀝瀝下了一夜，此時(shí)街邊搭了棚，棚頂?shù)挠筒忌锨耙褂晁畬⒙洳宦?，棚下支一口大鍋，正咕嘟咕嘟冒著熱氣?/p>

店家將面片扯成二寸大小，輕輕一拋“呲溜”入水，很快在鍋中翻起波浪。

新婦小字婉婉，嫁人后鄰里多叫她婉娘。

婉娘有張形狀姣好的唇，美而小，像長(zhǎng)安夏日枝頭的紅杏。此時(shí)那張小嘴一張一合，似嬌似嗔地向她抱怨家里頭那人。

沈靈秀笑笑，低頭吃面葉，熱湯順著食管滾入胃袋，周身都泛起熱氣，胸口也變得熱切熨貼。

正說(shuō)著話，婉娘的夫婿找來(lái)了，要帶她去曲江池看賽龍舟。

沈靈秀對(duì)龍舟沒(méi)多大興致，與二人作別，慢慢往回走。

小二正在庭院中灑雄黃酒，臉上帶著面紗，一副苦大仇深的模樣。

她難得勤快，接過(guò)二人手中的酒壇子，把他們轟出門去看龍舟。

客人來(lái)了又走，她托腮坐在柜臺(tái)內(nèi)，看樹葉在陽(yáng)光下閃著亮光，姑娘們?nèi)缭频陌l(fā)髻上插著火紅的石榴花，笑聲如銀鈴，突然覺(jué)得日子這樣過(guò)也不錯(cuò)。

下午來(lái)了個(gè)年輕書生，找她買五彩繩，被她稍微一詐，就松口說(shuō)出是買去給平康坊的娘子。

她心道這書生看著周正，沒(méi)想到在妓館還有個(gè)紅顏知己，不過(guò)這年頭平康坊的娘子不愛(ài)貴人愛(ài)才子，也不是什么稀罕事。

她說(shuō)了價(jià)錢，那書生愕然，“這么貴？”又低頭絮絮叨叨，“城南的鋪?zhàn)硬乓腻X……”

沈靈秀把玩著自己的一縷頭發(fā)，笑瞇瞇地看他糾結(jié)。

最后還是買了，沈靈秀額外送他兩個(gè)粽子。

曲江池畔人慢慢散了，人群又流回坊中。火燒云漫過(guò)半邊天，赤的黃的在天邊肆意鋪展。

人群中突然炸響一聲哭喊：“小寶！誰(shuí)看到我家小寶！”

她從窗戶探出身子往外看，是早晨來(lái)過(guò)的阿婆。

她縮進(jìn)屋里，眉間不自覺(jué)蹙起一點(diǎn)，雙手一展從手心生出無(wú)數(shù)條紅線。

小二在墻根竊竊私語(yǔ)：“那阿婆今年不是沒(méi)來(lái)咱這兒買五彩繩？”

被另一個(gè)打了腦袋，“那娃娃從老板娘這兒拿的東西還少？隨便一樣都能找到了。”

說(shuō)完二人望著天一攤手，“咱老板娘也就這點(diǎn)用了?！?/p>

那孩子的氣息很好找，但有點(diǎn)奇怪，他身邊緊跟著另一道氣息，離得很近，不是人。

她收回手，順手往嘴里扔了個(gè)核桃，這事還得找貓公解決，她可捉不住倀鬼。

盧晉川從宮中出來(lái)，手上捧著新賜的夏衣。丟失的幼童已經(jīng)找回，先前城內(nèi)傳有鬼宅，夜聞哭啼聲，他們順藤摸瓜找到一座舊宅，只是伏了幾日也不見(jiàn)倀鬼回來(lái)。

再這樣下去，恐怕只能在虎窩設(shè)伏等老虎回魂引倀鬼回去，只是案子拖得久，怕是上頭不好交代。

正想著，迎面看見(jiàn)沈靈秀過(guò)來(lái)，兜頭就是一句：“貓公，倀鬼找到了！”

天色漸暗，平康坊卻到了一天中最熱鬧的時(shí)候。宅子中開始透出朦朧的燈光，走在坊內(nèi)，耳邊盡是絲竹之聲。

盧晉川在旁冷哼一聲：“平康坊，倒真是個(gè)好去處！”

平康坊與別處不同，夜間人氣最盛，倀鬼本就似人，氣息又弱，難怪他找不到。

沈靈秀還是覺(jué)得好笑，這倀鬼藏得這么牢，估計(jì)做夢(mèng)都想不到因?yàn)檫@種原因被貓公找上門，真是搬起石頭砸自己的腳。

那孩子在坊外就和倀鬼分開了，她順著氣息摸過(guò)去，在附近一棵大榆樹上找到了被捆成一團(tuán)的小寶。

那孩子看見(jiàn)她頓時(shí)哭得稀里嘩啦，起初還不敢大聲哭，憋著憋著最后摟著她脖子糊得一臉鼻涕眼淚。

盧晉川單手把小寶從她懷里拎出來(lái)，叫來(lái)街邊巡邏的衛(wèi)兵，讓他們把人送回永昌坊。

順著尋到一處妓館，氣息變了，她跟著盧晉川上到二樓小間，見(jiàn)到一位美貌娘子在收拾細(xì)軟，手上帶的正是她的五彩繩。

沈靈秀問(wèn)：“娘子是要離開？這五彩繩又是何人所贈(zèng)？”

那娘子聽(tīng)她發(fā)問(wèn)，眼角眉梢具是羞意，“這繩是奴的相好送的，他已為奴贖身，奴要跟著他走?！?/p>

她一抬頭更具風(fēng)情，盧晉川盯著她露出的一截雪白頸子瞧。

沈靈秀看他一眼，沒(méi)作聲。

她想到下午那個(gè)書生。

“妙香……”有人推門進(jìn)來(lái)，只一瞬又緊緊關(guān)上房門。

忽見(jiàn)窗外白影一閃，腰間一股大力傳來(lái)，剎時(shí)天旋地轉(zhuǎn)。等不及她反應(yīng)，已經(jīng)被盧晉川甩在背上從二樓一躍而下。

妓館娘子的驚呼迅速被風(fēng)聲取代，眼前景物上下翻轉(zhuǎn)模糊成一片，好不容易適應(yīng)了睜開眼，才意識(shí)到二人正踏在長(zhǎng)安千家萬(wàn)戶房頂上。

“沈娘子，得罪了?！北R晉川的聲音夾在風(fēng)中傳來(lái)，下一刻她頭皮一疼，被揪下幾根頭發(fā)。

“嘶。”沈靈秀伏在盧晉川背上抱怨，“貓公你也太不懂憐香惜玉。”

“對(duì)不住?！北R晉川一邊說(shuō)一邊飛快掏出樣?xùn)|西，把頭發(fā)往上一纏朝前擲去，一條紅線劈開濃濃夜色在前方伸展開。

他們追著倀鬼一路向東，幾個(gè)閃身已然出城。城外有山林，倀鬼見(jiàn)逃不掉，竟一頭扎進(jìn)去。

風(fēng)聲更大了，夜色濃得像化不開的霧，盧晉川盯著那一點(diǎn)，反手從空中扯出一張弓。

箭矢如流星，在空中帶出一聲銳響，深入密林直直穿透那人肩膀，將他死死釘在樹干上。

那根紅線還在空中飄著，線的盡頭是根銀針，插在那人腰帶上。

確實(shí)是那個(gè)書生。沈靈秀端詳他眉眼，不如畫上長(zhǎng)得好。

盧晉川把她放下，手上羽箭迎風(fēng)自起，虛懸空中。

書生目光從盧晉川移到沈靈秀，見(jiàn)她兀自收走紅線，目光越發(fā)悲涼。

“憑什么……”他喃喃道。

“什么？”沈靈秀沒(méi)聽(tīng)清。

“我說(shuō)憑什么！”他猛地抬頭，目齜欲裂。

“生為人時(shí)我侍奉父母，一心向?qū)W，誤入虎口卻落得這般下場(chǎng)！化身為倀又非我所愿，老天為何如此不公，要對(duì)我趕盡殺絕！”

“你若當(dāng)真問(wèn)心無(wú)愧，就不會(huì)替黃御史之女贖身。”盧晉川淡然開口。

書生一怔，“你們把妙香怎么了！”

“我們能怎樣。”沈靈秀翻個(gè)白眼，“說(shuō)起來(lái)還是你殺了她爹?！?/p>

那書生聞言突然傾頹下去，一張臉因失血過(guò)多而覆上一層灰白死氣。

“馬柘，蜀郡人士，去歲鄉(xiāng)試舉薦進(jìn)京，中道葬身虎腹。后遇黃御史，頗有禮遇，你心生感激，又不敢違背虎命，遂誘御史入虎穴?！?/p>

“黃御史有一女，幼年走失，被人牙子賣進(jìn)長(zhǎng)安，為名妓妙香。御史引你為知己，此事你定然知曉，因此為她贖身?！?/p>

盧晉川負(fù)手走近一步，“黃御史之后你只需再為虎覓食七人便可入輪回，然官府滅虎，你功虧一簣，如若不等惡虎回魂便永無(wú)投胎之日?！?/p>

“魂魄虛無(wú)，又要一日食七人，是以你專挑身量小的幼童下手。不巧我們把孩子救走，頭七將近，你慌亂之下?lián)镒咭粋€(gè)男童，沒(méi)想到卻因此暴露蹤跡?！?/p>

書生垂著頭一言不發(fā)。

“但有一事我想不明白?！北R晉川沉聲道，“御史腕上的五色絲是怎么一回事？”

書生終于開口，灰白的臉上勉強(qiáng)扯出個(gè)慘淡笑容，“黃兄說(shuō)他女兒給他編過(guò)一條五彩繩，每年端午他都要帶上，這次終于尋著人了，等回京后要帶著它去給妙香贖身?！?/p>

“誰(shuí)能想到……身子都撕爛了，我想全他個(gè)念想，找人買的紅線自己編了一條，不太合適。”

他目光注視著眼前虛無(wú)，低聲念了一句：“黃兄啊……”

盧晉川抬手，羽箭調(diào)轉(zhuǎn)方向。

一只手溫柔地覆在沈靈秀眼上。

書生死得無(wú)聲無(wú)息，她睜眼時(shí)只看到?jīng)_天火光，火滅后地上靜靜躺著一張虎皮。

盧晉川把虎皮收進(jìn)隨身囊袋，準(zhǔn)備回去找個(gè)大和尚為他超度。

“不走嗎？”盧晉川向她伸手。

沈靈秀沒(méi)理他，徑直從他身旁走過(guò)去，輕飄飄問(wèn)了一句：“方才作什么盯著她看？”

盧晉川一愣，拉住她衣角認(rèn)真解釋：“她頸上微瑕，御史早年任益州刺史，那邊毒蟲多，痕跡難消。黃夫人顧忌女兒家名聲，沒(méi)告訴我妙香娘子名諱，若不是那一眼，我還真不知道她是誰(shuí)?！?/p>

沈靈秀接受了這個(gè)說(shuō)法，抬眼向前望去，長(zhǎng)安城在遠(yuǎn)處隱隱顯出輪廓，像只巨獸穩(wěn)穩(wěn)盤踞在關(guān)中大地，城墻兩丈高，牢牢護(hù)佑其中黎民。

“在想什么？”盧晉川問(wèn)。

沈靈秀收回目光，“想明天去趟餛飩曲，能否借貓公馬車一用？”

“長(zhǎng)安忒大、忒遠(yuǎn)了?！?/p>

盧晉川就笑道：“當(dāng)然可以?！?/p>

又催她回去：“現(xiàn)在回去剛好趕上開市，我請(qǐng)你去西市喝羊湯。”

長(zhǎng)安城就在前面等著，熱鬧的妖市也在前面，還有她喜歡的小混飩和長(zhǎng)安數(shù)不清的晝夜。

“那還等什么，”她跳到盧晉川背上，像只輕快的燕，“出發(fā)吧貓公！”

番外

1.貓公

盧晉川不是一開始就是貓公的。

他長(zhǎng)到十幾歲都和所有世家子弟一樣，好吃好穿好教養(yǎng)，除了少年老成些也沒(méi)什么不同。

七八歲時(shí)家里請(qǐng)來(lái)位西席先生，學(xué)問(wèn)好，就是有點(diǎn)神神叨叨。圣人說(shuō)子不語(yǔ)怪力亂神，所以他讓父親把他辭了，改入族學(xué)念書。

十幾歲時(shí)準(zhǔn)備科考，他自己在外面買了個(gè)院子住。不大，三進(jìn)院，和他家比差遠(yuǎn)了。

有天傍晚他從外面回來(lái)，在門口撿到一只奄奄一息的老貓。那天半夜夢(mèng)醒，恍惚看見(jiàn)西席先生站在床頭，他以為還在做夢(mèng)，閉上眼就睡，第二天睜眼就成了新一任貓公。

他起初是慌亂的，乍一面對(duì)世界的另一面，哪怕適應(yīng)得再好，偶爾也難免失手。有次他著了道，變成只禿毛貓，他自覺(jué)丟臉，臥在樹下團(tuán)成一團(tuán)誰(shuí)也不想搭理。

偏偏有人在他身旁停下，“噗”的一聲笑出聲：“好丑的貓！”

他動(dòng)都不想動(dòng)，深綠裙擺蹭過(guò)他的腦袋帶著芳香走遠(yuǎn)，他換個(gè)方向繼續(xù)趴著，不一會(huì)兒熟悉的芳香又飄過(guò)來(lái)。

一只手撈起他，給他裹了條兔毛圍脖，頭頂?shù)穆曇暨€在繼續(xù)，“實(shí)在太丑了?！?/p>

那女子把他揣走帶回家，他心想反正家中無(wú)人，干脆由著她去。

她燒的一手好菜，只是大多時(shí)候都懶得做。他在一旁拿貓眼覷著，就見(jiàn)她沒(méi)骨頭似的窩在塌上，要么就是大半天都不見(jiàn)人影。

有時(shí)她也會(huì)湊過(guò)來(lái)逗逗他，摸摸頭戳戳尾巴，這時(shí)他就一爪子拍掉她的手，起身邁著貓步優(yōu)雅離開。

長(zhǎng)出短短一層毛時(shí)他悄悄回了自己家，從此夜晚夢(mèng)里總有香氣縈繞鼻端。后來(lái)他又去過(guò)一次她住的小院，才知是長(zhǎng)安新客，租期已滿。

也沒(méi)什么好遺憾的。

白天他是盧氏子，進(jìn)士及第，風(fēng)光無(wú)兩。夜晚接先生衣缽，坐守塔樓，眾望所歸。只是再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)她。

調(diào)入大理寺那年他才二十二歲，眾人都說(shuō)他前途無(wú)量，也就是那年，長(zhǎng)安有家酒館聲名鵲起。

下值后被同僚拉去那家叫豐樂(lè)里的酒館，簾子一掀，前頭的老板娘看著格外熟悉。

他想，可終于又見(jiàn)到你了。

2.粽娘子

很多很多年后，沈靈秀從豐樂(lè)里的老板娘變成了貓公家的臭婆娘。

那年春闈后她與盧晉川同游，在人潮如織的朱雀大街與一人擦肩。

那人一身半新的月白袍，背一個(gè)書簍，眉眼依稀有些熟悉。

她忍不住回頭望了又望。

“怎么了？”盧晉川輕聲問(wèn)。

她回過(guò)頭笑，“好像遇見(jiàn)了故人。”

_

沈靈秀隱約記得，她是因?yàn)橐粋€(gè)人才誕生的。

她被人拋入水中，本應(yīng)被魚撕咬就此消亡，不成想天道垂憐，有幸落在那人心口，在層層衣料覆蓋下躲過(guò)一劫。

之后在日復(fù)一日的等待中她慢慢生了靈智，卻只能看那人在江底化骨，最后自己落入他空蕩蕩的胸腔，沉沉睡去。

醒來(lái)后那人的痕跡已消失不見(jiàn)，她獨(dú)自在黑漆漆的江底又等了許多年。有時(shí)江水急，她便被泥沙裹挾，落在哪個(gè)地方，便睡上好多年。

有一日醒來(lái)，她突然化形，于是奮力游向江面。

江上被人燃了一把火，越燒越旺，像極了那人心中不滅的光芒。

彼時(shí)她還不清楚死亡的含義，一心想找到他。

大火燒了三夜，火滅后她爬上岸，問(wèn)當(dāng)?shù)厝私匣鹗呛稳怂鶠椤?/p>

卻聽(tīng)周郎驍勇，聯(lián)蜀抗曹。

無(wú)人再說(shuō)屈大夫高潔，他們贊的是驍勇周郎。（原標(biāo)題：《粽娘子的端午》）

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