麻將是源自中國、廣東、香港、澳門、閩南地區(qū)的麻雀，是中國古人發(fā)明的游戲、娛樂工具，一般用竹子、骨頭、塑料制成的小長方塊上刻有圖案或文字。

北方麻將每副136張牌。南方麻將一般為144張牌，添加了春、夏、秋、冬，與梅、竹、蘭、菊八張花牌。也有一些地方的麻將，另再加上聚寶盆、財神、老鼠、貓各1張牌，與百搭4張牌，總計為152張牌。

四人骨牌博戲，流行于華人文化圈中。

在明末清初馬吊牌盛行的同時，由馬吊牌又派生出一種叫“紙牌”的戲娛用具。紙牌開始共有60張。斗紙牌時，四人各先取十張，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌，兩家乃至三家同時告知，以得牌在先者為勝。這些牌目及玩法就很像今天的麻將牌了。這種牌戲在玩的過程中始終默不作聲，所以又叫默和牌。

筒

我們俗稱“餅”，它其實是一個糧倉屯（土話）的正上方俯視圖，也就是說”筒“是一個抽象的截圖。大家可以結(jié)合搜一個糧倉圖（暫沒有找到合適的俯視圖給大家）。儲糧食的時候，人們用席子圍成一個桶狀的立柱空間，糧食儲存在里面，為了防漏雨，頂是兩圈草墊以同心圓疊蓋結(jié)成。因此，從糧倉的正上方俯視下來，我們看到的抽象事物就是一個“筒”，兩個糧倉就是兩個“筒”，以此類推到“九筒”。后來因打仗傳到南方后，叫法上出現(xiàn)了“餅”的讀音，是一種看圖說話的緣故，但這個錯誤也很普遍地沿襲了下來，讓人們對麻將的歷史理解越來越遠。

條

它也是一個抽象圖。細心的人會發(fā)現(xiàn)麻將的條里面有兩個奇怪的事情：一就是它沒有“一條”，二是“一條”被“小鳥（幺雞）”代替了。這兩個問題先賣關(guān)子留后再說。先說最早麻將中是有“一條”的，那么一條是什么？為什么條的形狀好像有紋理。“條”的圖案原型也是谷倉，但不同于“筒”的俯視圖，“條”是谷倉的側(cè)視圖。也就是說我們站著看一個谷倉，抽象看它是一個圓柱體，再把這個圓柱體平面化，就是一個帶有紋理的長方形。而那些紋理就是席子一層一層圍捆、結(jié)扎出來形成的紋。

幺雞

代替“一條”：幺雞出現(xiàn)在麻將中，而且是很奇怪的代替了“一條”，其中緣由當然是因為倉管恨透了偷吃的麻雀。由于古代早已有了軍備的習慣，糧食作為最重要的戰(zhàn)略物資，看管是有嚴格的規(guī)定，存糧損耗也是有嚴格的限定，一旦損耗超過規(guī)定就要掉腦袋?？墒顷惣Z、濕糧都要晾曬，而谷倉中的麻雀太多，它們不但來“搶糧”，甚至還在一座座谷倉屯中修葺了自己的窩，生養(yǎng)一群群的下一代。那么一倉糧食不見了，就是因為“變成”（生養(yǎng)）了麻雀。這也反應(yīng)出倉管們多么恨透了麻雀，所以用麻雀代替了一條，以此勵志（提醒）自己。

麻將運動不僅具有獨特的游戲特點，而且具有集益智性、趣味性、博弈性于一體的運動，魅力及內(nèi)涵豐富、底蘊悠長的東方文化特征，因而成為中國傳統(tǒng)文化寶庫中的一個重要組成部分。

麻將運動在中國廣大的城鄉(xiāng)十分普及，流行范圍涉及到社會各個階層、各個領(lǐng)域，已經(jīng)進入到千家萬戶，成為中國最具規(guī)模和影響力的智力體育活動。麻將運動的客觀存在是當今中國任何人都無法回避的現(xiàn)實。

作為一種中國傳統(tǒng)的文化現(xiàn)象，麻將運動確有其表現(xiàn)形式上的多元性。正因為如此，有人認為，麻將是中國傳統(tǒng)文化的一個重要組成部分，其獨特價值堪稱國之瑰寶；也有人深惡痛絕，認為麻將是賭博之首，其罪惡程度幾與吸毒無異。

麻將與賭博并沒有必然聯(lián)系。新中國成立以后，賭博消失了，麻將卻在人們的業(yè)余文化生活中健康地存在了許多年。今天，當有人用麻將作賭具的時候，其罪責，當不在麻將。桔生于淮南謂之桔，植于淮北謂之枳。事在人為。

正因為麻將牌具有很強的趣味性、娛樂性和益智性，因而很受人們的喜愛，流行很廣，影響很大。20年代初期，麻將牌不僅在亞洲盛行，而且還流行歐美。當時出口的麻將牌，牌面上往往還有阿拉伯數(shù)字和英文字母。國外有許多詳細敘述麻將打法的書籍和研究麻將打法的雜志。日本等一些國家還有專門研究麻將牌的團體以及定期舉辦全國性的麻將大賽。在歐美，把麻將視為體現(xiàn)東方情趣的古董，裝進雕刻精致的盒子珍藏起來也不乏其人。隨著現(xiàn)代科學的發(fā)展，電子計算機的觸角已經(jīng)伸到生活的各個領(lǐng)域。有人開發(fā)出“麻將軟件”，人坐在計算機前，按動鍵盤，就可以同計算機打起“雀戰(zhàn)”，其樂無窮。

在中國，麻將牌在一個時期內(nèi)曾被打入冷宮。但現(xiàn)在已成了許多人的一種娛樂活動。退離休的老同志，有閑暇時打上幾圈，精神煥發(fā)。家庭里，逢年過節(jié)，舉家團聚，打幾圈麻將，也洋溢著節(jié)日的歡快。打麻將已成為一種普及的健康的娛樂活動。

麻將的基礎(chǔ)花樣源于明代的紙牌“馬吊”。顧炎武《日知錄》中說：“萬歷之末，太平無事，士大夫無所用心，間有相從賭博者，至天啟中，始行馬吊之戲?！蓖瑫r代的寧波文人李鄴嗣有《馬吊說》，支持上述觀點。值得注意的是，馬吊紙牌的花色中有“萬字”、“索子”和“文錢”三種，基本與麻將的花色栩同，但是打法不一樣。

我們能夠查到的關(guān)于麻將的早期資料主要見于徐珂《清稗類鈔》：“麻雀，馬吊之音轉(zhuǎn)也。吳人呼禽類如刁，去音讀?！贝送猓P(guān)于麻將的傳播有一條史料值得注*，杜亞泉《博史》稱，“相傳麻將牌先流行于閩粵瀕海各地及海舶間，清光緒初年由寧波江廈延及津滬商埠?！币簿褪钦f，麻將是清末年間經(jīng)過寧波，然后推廣到全國的。

寧波在麻將形成中的作用，其實不僅僅在于傳播，而且在于創(chuàng)造。清咸豐前後，寧波有一聞人陳政鑰，字魚門，舊居在城內(nèi)蔣祠巷，此人與英國駐寧波領(lǐng)事夏復禮相交甚篤，後乾脆遷居至江北外國人留居地內(nèi)，并教會了英國外交官打麻將。這件事我們已經(jīng)從英嗣人當年的回憶錄中找到了依據(jù)；今天陳氏的裔孫直言“麻將是我的前輩發(fā)明”，而蔣祠巷舊居的居民仍知曉“屙老爺（陳魚門）發(fā)明麻將”的事。麻將是寧波話“麻雀"的讀音，這是因為陳魚門在骨牌麻將的打法中額創(chuàng)了一對“麻雀”。今天日本人仍將麻將寫成“麻雀”而讀作“麻將”，但真正的麻雀在日語中讀成另外的音，而且日語中的所有麻將術(shù)語，也都采用寧波方言的讀音。與此同時，陳魚門還新創(chuàng)了“杠”、“吃"和用骰子定位的方法。

總之，麻將是寧波入陳魚門根據(jù)馬吊的基本花色和牌九的基本形式新創(chuàng)的一種骨牌博弈方式，從寧波傳到各地，創(chuàng)造的時間大約在清同治、光緒間。麻將是寧波話“麻雀”的淡音，嚴格地說，它應(yīng)當寫成“麻雀”。