由于軍工科技的限制，古代戰(zhàn)場(chǎng)的兵種比較單一。在冷兵器戰(zhàn)場(chǎng)上，有少數(shù)兵種足以決定戰(zhàn)爭(zhēng)的走向，這些士兵往往一個(gè)人的殺傷力可以達(dá)到小規(guī)模的部隊(duì)。

由于該精良兵種戰(zhàn)斗力高超，所以，極易建功，許多白手起家的將領(lǐng)都曾做過這種士兵。

其實(shí)，他們就是古代的特種狙擊兵——神射手。

在冷兵器時(shí)代，弓箭是最可怕的致命武器。弓箭出現(xiàn)的時(shí)間，也許可以上溯到遙遠(yuǎn)的神話時(shí)代。后羿射九曜的傳說，向來膾炙人口，這也是關(guān)于弓箭威力的最有效的廣告，另一個(gè)例子來自《詩經(jīng)》中的“骍骍角弓”。

古代戰(zhàn)爭(zhēng)中拎著刀槍站在軍陣中的士兵占了很大比例，而軍陣中的弓箭手同樣不少。在宋朝時(shí)期，弓箭手在通常部隊(duì)中的比例達(dá)到六成，可見，當(dāng)時(shí)的將領(lǐng)有多重視弓箭手。弓箭手能為軍隊(duì)提供大部分的遠(yuǎn)程火力輸出，不論攻守弓箭手的地位都無可替代。

春秋時(shí)期楚國將領(lǐng)養(yǎng)由基是中國古代著名的神射手，能在百步之外射穿作標(biāo)記的柳葉，并曾一箭射穿七層鎧甲?！稇?zhàn)國策·西周策》中記載：“楚有養(yǎng)由基者，善射，去柳葉百步而射之，百發(fā)百中?！卑侔l(fā)百中、百步穿楊都出自這里。此人號(hào)“養(yǎng)一箭”，一箭就足以致勝了。

弓箭手雖然很多，但是，其中能稱得上神射手的卻寥寥無幾，畢竟，射箭這種技能很依賴天賦。神射手必須擁有足以拉開強(qiáng)弓的力氣，還得兼?zhèn)渚脩?zhàn)不衰的耐力，除此之外，心理素質(zhì)也必須過關(guān)。正因?yàn)檫@些條件的限制，所以，在古代軍隊(duì)中神射手都是可遇不可求的良才，自然得為他們準(zhǔn)備最優(yōu)厚的待遇。

前文提到神箭手的殺傷力堪比一支小型部隊(duì)，其實(shí)，這并不是夸張，歷史上出現(xiàn)過許多以一當(dāng)百的優(yōu)秀神箭手。北宋曾與羌人惡戰(zhàn)，宋軍不慎落入羌人埋伏圈，被一萬羌人團(tuán)團(tuán)包圍無法脫身。在這危機(jī)時(shí)刻，一名叫王舜臣的軍官站了出來，之后，搭弓引箭射向敵軍，將沖上前的七個(gè)敵軍騎兵全部射殺。

見王舜臣居然有此等射術(shù)，羌人震驚極了，短時(shí)間內(nèi)居然不敢再攻，此舉，也使得宋軍有了喘息的機(jī)會(huì)。后來，羌人收攏包圍圈，兩軍激戰(zhàn)至夜間，在長達(dá)四個(gè)小時(shí)的殊死決戰(zhàn)中王舜臣居然射出了近一千發(fā)箭，且每箭都不落空，射得王舜臣手指都崩裂開來，鮮血流滿了胳膊。

在金朝與西夏的交戰(zhàn)中，金國的郭斌同樣以箭術(shù)一戰(zhàn)成名。在金軍攻城期間，西夏兵舉著木頭屏障堅(jiān)守城墻，郭斌見木頭屏障后露出敵軍的胳膊，于是，一箭射去，將木頭屏障連同背后的敵軍胳膊一同射穿。除此之外，還射殺上百西夏守軍。

后來，蒙古滅掉金朝，郭斌據(jù)守會(huì)州城誓死不降，在蒙古士兵攻破城門后仍借著自家門板作掩護(hù)射殺蒙古士兵。一眾蒙古士兵拿郭斌毫無辦法，最終，郭斌射光了備用的箭支，點(diǎn)燃草垛自焚身亡。

由上述兩位善于射箭的神箭手可見，一個(gè)優(yōu)秀的射手絕對(duì)是戰(zhàn)場(chǎng)上最恐怖的存在，在轉(zhuǎn)瞬間就能奪取敵軍的性命，一個(gè)人堪稱一支小部隊(duì)。

除了要在戰(zhàn)場(chǎng)上殺傷敵方有生力量外，神射手們還負(fù)責(zé)執(zhí)行“斬首行動(dòng)”。

可以說，在通常情況下，敵方將帥是很難擊殺的，他們身著精良的重甲，身邊還有一群親衛(wèi)隊(duì)。然而，在神箭手們的眼中，不論敵方主帥護(hù)甲多厚、親隨眾多，只要踏入神箭手的射程，絕對(duì)難逃必殺的一箭。

唐朝時(shí)期的名將薛仁貴便十分善于狙殺主將，皇帝曾在校場(chǎng)擺下五層盔甲讓考驗(yàn)薛仁貴的箭術(shù)，薛仁貴一箭將五層重甲擊穿。在戰(zhàn)場(chǎng)上薛仁貴同樣不負(fù)眾望，曾經(jīng)創(chuàng)下三箭射殺三名鐵勒將領(lǐng)的佳績(jī)。張獻(xiàn)忠就曾因?yàn)檩p視神箭手，在陣前巡查的過程中被敵方神箭手雅布蘭狙殺，最終，導(dǎo)致所向披靡的西軍因群龍無首被清軍剿殺殆盡。

據(jù)南宋華岳在兵書《翠微北征錄》中的記載，兵器有三十六種，弓為老大。武藝分一十八般，弓為第一。明朝人茅元儀在《武備志》中也表達(dá)了同樣的觀點(diǎn)：“弓者，器之首也。故言武事者，首曰弓矢?！睂?duì)于一個(gè)國家來說，數(shù)量眾多的神箭手能顯著提高軍事實(shí)力。并且，游牧民族出生的孩子自幼會(huì)接受騎射訓(xùn)練，所以，游牧民族盛產(chǎn)神射手。

可以說，游牧民族之所以能在古代所向無敵，與這群草原上的神射手一定有密不可分的關(guān)系。由于草原善于射箭的高手眾多，所以，相比于中原大地草原上衡量神射手的標(biāo)準(zhǔn)要高很多。游牧民族通常以能射落大雕作為神箭手的考核項(xiàng)目，匈奴更是稱這種考核合格的優(yōu)秀射手為射雕者。

神箭手堪稱古代戰(zhàn)場(chǎng)上的特種兵，高難度的任務(wù)也賦予了他們額外的晉升機(jī)會(huì)。李廣本來是個(gè)無名小將，但就是因?yàn)樗瞄L射箭所以被皇帝發(fā)掘出來。漢文帝欣慰的拍著李廣的肩膀說：“你絕對(duì)是個(gè)封侯的好料子。”果不其然，李廣最終成長為獨(dú)當(dāng)一面的大將。

享有盛譽(yù)的武圣岳飛，他的弓箭技巧也十分出眾。傳言，岳將軍能拉開三百斤的弓，傲視宋朝所有弓箭手。不但岳飛的力氣超乎常人，他還會(huì)一種左右開弓的技巧，在古代，能夠掌握這種技術(shù)的人十分稀少。

戰(zhàn)場(chǎng)在何時(shí)都是殘酷的，而古代能夠掌握精湛射術(shù)的士兵無異于戰(zhàn)場(chǎng)上的弄潮兒，這項(xiàng)技術(shù)也是建功立業(yè)的絕佳敲門磚。

參考資料：

『《古代戰(zhàn)爭(zhēng)的兵器之首》、《中國古代的神箭手》』