最近人們上網(wǎng)沖浪最多的可能是各種表情包。

自從智能手機(jī)普及之后，表情包的使用頻率也在直線上升，這年頭誰手機(jī)里還沒個(gè)百八十張表情？

差評(píng)君甚至覺得，現(xiàn)在的年輕人沒有表情包都不會(huì)交流了，說兩句話不發(fā)表情的話就渾身難受。

不過相比較靜態(tài)的表情，更多人會(huì)選擇發(fā)動(dòng)圖來表達(dá)自己的心情，也就是 gif 格式的圖片。

上勾拳！▼

動(dòng)圖這東西可以說是網(wǎng)上沖浪的必備良品了，無論是微博還是微信，你都可以看到各種各樣的動(dòng)圖。

熟悉的圖標(biāo)出現(xiàn)了 ▼

除了表情，動(dòng)圖的用處也十分廣泛，比如編輯們?cè)谡故疽恍┊嬅娴臅r(shí)候，并不需要放上整個(gè)視頻，只要一個(gè)幾秒鐘的動(dòng)圖就可以了。

不過使用動(dòng)圖的時(shí)間一長(zhǎng)，這也帶給了差評(píng)君一個(gè)疑問：動(dòng)圖用起來這么方便，那么 gif 這種格式到底是怎么來的？

于是差評(píng)君去相位猛沖了一波資料，打算給大家簡(jiǎn)單聊聊 gif 這種格式。

gif 的全稱是 Graphics Interchange Format（ 圖形交換格式 ），誕生于 1987 年，最初是為了填補(bǔ)跨平臺(tái)圖像格式的空白，用人話來說就是填補(bǔ)了靜態(tài)圖片和視頻之間的空隙。

gif 最初由一家叫做 CompuServe 的公司搞出來，這也是美國最早的一家信息服務(wù)公司。

gif 和常見的圖片一樣，都是由不同的像素點(diǎn)組成的，但是它最多只能顯示 256 種顏色，也就是 8 位圖。。。

255 色和 1859 色的區(qū)別 ▼

而像現(xiàn)在大多數(shù)的顯示器，其實(shí)都已經(jīng)是 32 位的了。

但正是由于這種特點(diǎn)，gif 更適用于色彩比較少的圖片，比如簡(jiǎn)單的 LOGO 或者卡通人物等等。

彩虹貓也是 gif ▼

不過至于世界上第一張動(dòng)圖到底長(zhǎng)什么樣，這個(gè)就眾說紛紜了。

維基百科上面顯示的是這個(gè)地球自轉(zhuǎn)的 gif，有不少人認(rèn)為這就是第一張 gif 。

但 Reddit 上面有人覺得下面這張飛機(jī) gif 才是萬物起源。

正當(dāng)差評(píng)君差點(diǎn)就信了網(wǎng)友的說法時(shí)，我跑到維基百科上面定睛一看，發(fā)現(xiàn) gif 到了 1995 年才能循環(huán)起來，這已經(jīng)是 gif 誕生 8 年之后了。。。

所以世界上第一張動(dòng)圖看樣子是無處考究了，但之所以 gif 能在 1995 年開始循環(huán)播放，其實(shí)要靠一個(gè)叫做網(wǎng)景 （ Netscape ） 的瀏覽器。

這個(gè)瀏覽器誕生自同名的一家計(jì)算機(jī)服務(wù)公司，在 1995 年的 Netscape 2.0 版本中，它正式支持了 gif 格式，并且能讓動(dòng)圖循環(huán)播放，對(duì)于用戶來講是一次重大的使用體驗(yàn)提升。

這款瀏覽器在當(dāng)時(shí)的名氣相當(dāng)大，甚至不比 IE 瀏覽器差，但它最終還是在 2008 年壽正終寢了。。。

唉，只能說當(dāng) Netscape 在 1995 年支持循環(huán)播放 gif 的那一刻，某種意義上來說是它器生巔峰了，哪怕它后來被微軟 IE 干死，也永遠(yuǎn)會(huì)被人記住。。。

照理來講，gif 當(dāng)時(shí)在能動(dòng)的基礎(chǔ)上還能循環(huán)，普及速度應(yīng)該會(huì)很快才對(duì)，然而發(fā)明了 gif 的公司卻遭遇了專利問題。

這個(gè)事情其實(shí)很簡(jiǎn)單，gif 之所以能夠在有限的大小實(shí)現(xiàn)了動(dòng)態(tài)畫面，是因?yàn)樗捎昧?LZW（ Lempel-Zev-Welch ）壓縮算法。

LZW 算法也叫做 “ 串表壓縮算法 ”，這種算法會(huì)用數(shù)字來表示文件中第一次出現(xiàn)的串，然后再放進(jìn)串表中。

而壓縮文件只存儲(chǔ)數(shù)字，不存儲(chǔ)串符，這樣壓縮效率就會(huì)得到提高。

差評(píng)君在這里舉一個(gè)例子，比如 “ ABABAB ” 這串字符，就可以用數(shù)字來替代。

而這里 AB 是重復(fù)的，那么就可以用數(shù)字 3 來代替 AB，這時(shí)就變成了 AB33。

前面的 A 和 B 也可以用 1 和 2 來代替，那么整個(gè)字符就變成了 1233。

而用來記錄字符的表格，也叫做 Dictionary（ 字典 ）。

但平常的 LZW 一般不會(huì)這么表示，因?yàn)?LZW 初始是有一個(gè)默認(rèn)的字典的，這里只是為了方便理解。

但并不是什么時(shí)候用 LZW 壓縮法都是好的，如果遇到重復(fù)字符很少的情況，有可能越壓越大。。。

所以差評(píng)君個(gè)人可以理解成在遇到畫面變化幅度比較小的場(chǎng)景時(shí)，LZW 可以更高效地壓縮文件，因?yàn)橄嗤纳珘K壓縮起來效率更高。

這也就是為什么有些動(dòng)圖看著挺長(zhǎng)，但由于畫面沒什么變化，所以只有幾 MB 大小。

而當(dāng)時(shí)擁有這個(gè)算法的公司 Unisys 覺得這是自家專利，其他公司如果想使用 LZW 壓縮技術(shù)的話，都要給 Unisys 付錢。。。

而當(dāng)時(shí)被 gif 廣泛影響著的互聯(lián)網(wǎng)，也被 Unisys 的陰影籠罩著，有些人在當(dāng)時(shí)開發(fā)出了不含 LZW 算法的 gif 版本，大家現(xiàn)在耳熟能詳?shù)?png 格式也是因此誕生。

其實(shí) Unisys 沒有大家想得那么邪惡。

甚至在 1999 年，Unisys 修改了專利授權(quán)條款，商業(yè)使用 Gif 的網(wǎng)站和軟件商只要一次性付一筆 5000 - 7500 美元的授權(quán)費(fèi)即可，使用網(wǎng)站和軟件的普通的用戶和創(chuàng)作者是不需要花錢的。

不僅如此，Unisys 還給許多非盈利結(jié)構(gòu)，學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)免費(fèi)提供免費(fèi)授權(quán)。

但當(dāng)時(shí)的人們可能有點(diǎn)上頭了，以為只要用 gif 就要付費(fèi)，瘋狂口誅筆伐 Unisys，他們收到了成千上萬封謾罵輸出的郵件。。。直到 2003 年 LZW 專利到期。

所以說啊，專利并沒有阻擋 gif 在互聯(lián)網(wǎng)的普及，越來越多的人接觸到了動(dòng)圖，甚至在 90 年代的時(shí)候，gif 還能被用來當(dāng)做工具圖。

在那個(gè)時(shí)候，許多網(wǎng)站都很喜歡使用 “ Under Construction（ 施工中 ） ” 的動(dòng)圖，比如這張：

這種施工中動(dòng)圖五花八門，數(shù)量非常多，甚至有一個(gè)網(wǎng)站專門收錄了所有的施工中動(dòng)圖。。。

當(dāng)年的網(wǎng)速普遍不快，網(wǎng)站通常無法一步到位建設(shè)成功，所以許多網(wǎng)站和博客都喜歡放上一張正在施工的動(dòng)圖，既生動(dòng)又有儀式感，比一句冷冰冰的 “ 暫未開放 ” 要好多了。

到了 1996 年，世界上第一張大范圍傳播的 gif “ 跳舞的嬰兒 ” 橫空出世。

就是這個(gè)看著又魔性又怪的動(dòng)圖，自從面世之后幾乎像病毒一樣席卷了互聯(lián)網(wǎng)。

你要問人們有沒有認(rèn)真思考過 gif 的替代品，那也是有的。

還記得當(dāng)時(shí)因?yàn)閷＠幱岸话l(fā)明出來的 png 格式嗎？

png 擁有和 gif 一樣的特點(diǎn)，那就是文件的體積比較小。

不過 png 和 gif 相比，最大的區(qū)別我猜你也知道：它不能動(dòng)。

于是開發(fā)者們?cè)?2001 年基于 png 發(fā)布了 mng 格式，終于再次讓圖片動(dòng)了起來。

但是這個(gè)格式根本沒啥人用，像是 Chrome 和 IE 等瀏覽器壓根就沒支持過 mng 。

2004 年，一種叫做 apng 的動(dòng)圖格式誕生于火狐瀏覽器所在的公司，它和 gif 類似，但是它是以一幀幀 png 組成的。

再結(jié)合優(yōu)異的壓縮算法， apng 在文件大小和 gif 相似的情況下，圖片質(zhì)量要更高，而且即使不加載整個(gè)動(dòng)圖也能預(yù)覽第一張。

不過呢，業(yè)界對(duì)于這個(gè)新技術(shù)反應(yīng)平平，直到 2017 年才只有 Safari 和火狐瀏覽器支持，2019 年 Chrome 才跟上。

于是， gif 依然是網(wǎng)友們展現(xiàn)自己的藝術(shù)細(xì)菌的主流格式。

而其中的一些表情，完全可以用萬惡之源來形容。。。

經(jīng)典詠流傳 ▼

但做表情并不是 gif 的最終宿命，最近幾年，人們又玩出了新花樣，那就是把藝術(shù)作品變成動(dòng)圖。

一些藝術(shù)家選擇用動(dòng)圖來進(jìn)行藝術(shù)創(chuàng)作，大多數(shù)藝術(shù)動(dòng)圖都會(huì)以循環(huán)的方式來呈現(xiàn)，比如藝術(shù)家 Rafael Verona 的這張 gif。

這種動(dòng)圖藝術(shù)并不是藝術(shù)家的專屬創(chuàng)作方式，每個(gè)人都可以搞一波動(dòng)圖創(chuàng)作。

而說到動(dòng)圖創(chuàng)作，就不得不提到 Tumblr 了，這個(gè)創(chuàng)立于 2007 年的社交平臺(tái)也是世界上最早最大的輕博客平臺(tái)。

比如搜索守望先鋒后，就會(huì)彈出一大堆用戶創(chuàng)作的動(dòng)圖，其中永不過時(shí)的島田兄弟對(duì)決場(chǎng)景簡(jiǎn)直一抓一大把。

但是和靜態(tài)圖片相比，gif 的畫質(zhì)仍然有差距，分辨率也不能太高，否則容易加載不出來。。。

apng 雖然到 2019 年被許多主流瀏覽器所支持，但兼容性依然和 gif 有些差距，而且很多時(shí)候大家對(duì)動(dòng)圖的清晰度要求并不是那么高，手握成噸包漿表情包也不影響你聊天。

總之，動(dòng)圖確實(shí)填補(bǔ)了靜態(tài)圖片和視頻之間的微妙空白，成為了獨(dú)一無二的存在。

明明大小就是一張圖片，但是卻能像視頻一樣動(dòng)彈，圖片看了會(huì)沉默，視頻看了會(huì)流淚。

尤其是到了 5G 時(shí)代，就連短視頻都能夠輕松地用手機(jī)觀看和制作，動(dòng)圖更是小事一樁的事情。

從簡(jiǎn)單的像素動(dòng)畫到現(xiàn)在的全民表情包，gif 似乎就是為互聯(lián)網(wǎng)而生的。

幾十年過去了，gif 仍然寶刀不老，也許在幾年之后，apng 就會(huì)取代它，但 gif 應(yīng)該永遠(yuǎn)不會(huì)被遺忘。

其實(shí)啊，無論是什么格式，這一張張動(dòng)圖既是互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的縮影，也默默記錄著每個(gè)網(wǎng)上沖浪的人的喜怒哀樂。