作者:DOUGLAS MAIN

狐猴有很多奇怪的特征，比如巨大的耳朵，毛茸茸的尾巴，像嚙齒動(dòng)物一樣的牙齒，長(zhǎng)長(zhǎng)的第四根手指，可以用來(lái)在樹(shù)枝上挖幼蟲(chóng)。

照片:皮特·牛津，國(guó)家地理圖像收藏

Adam Hartstone-Rose主要研究前臂肌肉，前臂肌肉非常復(fù)雜細(xì)膩，容易被忽視。人類(lèi)手的精細(xì)動(dòng)作就靠這些肌肉，比如演奏莫扎特鋼琴協(xié)奏曲的能力。

而Hartstone-Rose不僅研究人類(lèi)前臂，還專(zhuān)門(mén)研究許多靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的前臂，并對(duì)不同物種間的解剖差異進(jìn)行比較研究。當(dāng)他在北卡羅來(lái)納州立大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室里偶然發(fā)現(xiàn)一只手指狀的狐猴標(biāo)本時(shí)，他突然興奮起來(lái)?！氨娝苤麄兊氖趾褪种负芷婀?，”所以他們更適合研究，他說(shuō)。

狐猴是自然界最荒謬的物種之一。這些家貓大小的動(dòng)物原產(chǎn)于馬達(dá)加斯加，擁有超級(jí)纖細(xì)的第三和第四個(gè)手指。它們經(jīng)常被用來(lái)挖掘樹(shù)干尋找幼蟲(chóng)。與體重相比，狐猴的大腦是所有狐猴中最大的，這使得它們能夠找到幼蟲(chóng)的通道。之后它們會(huì)用嚙齒類(lèi)動(dòng)物般的門(mén)牙咬樹(shù)皮，然后用筷子般的手指取出藏在里面的獵物。

手指狐猴

物種:哺乳動(dòng)物

食性:雜食動(dòng)物

該領(lǐng)域的平均壽命:20年

體型:頭軀干:35-43cm；尾巴:56-61厘米

重量:1.8公斤

人口趨勢(shì):減少

國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟紅色名錄現(xiàn)狀:瀕危

哈特斯通-羅斯和他的同事們沿著拇指長(zhǎng)伸肌向下延伸到前臂的路徑檢查了手指狐猴。就人類(lèi)而言，拇長(zhǎng)展肌可以使拇指伸出體外，這就是所謂的外展?！罢沁@種肌肉讓你可以揮手和搭便車(chē)，”他說(shuō)。

在大多數(shù)靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物中，拇長(zhǎng)展肌始于前臂，附著于拇指根部。然而，狐猴的拇長(zhǎng)伸肌是部分分開(kāi)的，并與稱(chēng)為種子骨的骨相連。其他靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的籽骨通常很小，但這種瀕危動(dòng)物的籽骨很長(zhǎng)。

這張核磁共振圖像顯示了手指狐猴手的各種結(jié)構(gòu)。人工拇指由籽骨組成，其軟骨延伸部分稱(chēng)為前拇指。假拇指由拇長(zhǎng)展肌和另外兩塊淡綠色和深綠色肌肉控制。圖中淺藍(lán)色部分為其他肌腱和肌肉。

照片由北卡羅來(lái)納州大學(xué)埃德溫·迪金森提供

在最近發(fā)表在《美國(guó)體質(zhì)人類(lèi)學(xué)雜志》上的一份研究報(bào)告中，研究小組說(shuō)軟骨的延伸覆蓋在種子骨上方。進(jìn)一步的研究表明，另外兩塊肌肉也與種子骨相連，使種子骨能夠抓住。哈特斯通-羅斯和他的同事把它命名為“假拇指”，認(rèn)為它起到了食指的作用，可以幫助有手指的狐猴抓住樹(shù)枝。

哈特斯通-羅斯說(shuō):“第一次在靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物身上發(fā)現(xiàn)這種解剖結(jié)構(gòu)，真的很酷，尤其是在狐猴這種奇怪的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物身上。對(duì)手臂和手的解剖學(xué)研究，以及不同血統(tǒng)之間的差異，可能有助于研究人員更好地理解這些結(jié)構(gòu)在包括人類(lèi)在內(nèi)的不同物種中是如何進(jìn)化的。

抓取原理

研究小組認(rèn)為，在整個(gè)進(jìn)化過(guò)程中，手指狐猴由于其他手指的極度特殊化而失去了一些抓握能力。狐猴第四指的長(zhǎng)度超過(guò)其手長(zhǎng)度的三分之二。如果人類(lèi)有這樣一根手指，它將長(zhǎng)達(dá)30厘米。指狐猴的第三指，主要用于打擊樂(lè)。它非常薄，有一個(gè)獨(dú)特的球窩關(guān)節(jié)，可以做很大的運(yùn)動(dòng)。

一張?zhí)貙?xiě)照片顯示了手指狐猴假拇指上方的肉墊。

圖片:亞當(dāng)·哈特斯通-羅斯

狐猴的第一個(gè)手指與其他靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物并不完全相反，而是與其他手指成一條直線(xiàn)。因此，手指狐猴可能進(jìn)化出了一個(gè)假拇指來(lái)幫助它停留在更高的位置，甚至幫助它撿起不同的物品或食物。

大熊貓可能也有類(lèi)似的情況。眾所周知，大熊貓有食指，也叫“假拇指”。和其他熊一樣，大熊貓祖先的手指是一條直線(xiàn)，這樣它們就可以在地上行走，而對(duì)面的手指阻礙行走。

然而，熊貓最終進(jìn)化成以竹子為食，盡管它們每天需要吃竹子超過(guò)12個(gè)小時(shí)?！叭魏巫宰鸬氖橙鈩?dòng)物都不應(yīng)該吃這么多纖維，”哈特斯通-羅斯打趣道。但是，更準(zhǔn)確地說(shuō)，沒(méi)有相反的手指，就很難爬竹子。

熊貓的假拇指也是由延伸的籽骨和軟骨組成，和手指狐猴一樣，它的假拇指也是由同樣的三塊肌肉控制的。

這似乎是趨同進(jìn)化的一個(gè)例子。在趨同進(jìn)化的過(guò)程中，親緣關(guān)系非常遙遠(yuǎn)的物種開(kāi)始擁有相似的身體結(jié)構(gòu)。

哈特斯通-羅斯說(shuō):“熊貓和手指狐猴的偽拇指結(jié)構(gòu)基本相同，真的很有意思?！?/p>

接下來(lái)，研究小組計(jì)劃研究狐猴和熊貓如何使用它們特殊的假拇指。

靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物學(xué)家、國(guó)家地理探險(xiǎn)家桃樂(lè)茜·弗拉加斯齊(Dorothy Fragaszy)說(shuō)，她對(duì)手指狐猴如何使用假拇指非常感興趣。她認(rèn)為假拇指可以幫助他們抓住樹(shù)枝和潛在的食物。她沒(méi)有參與新的研究。

她說(shuō)她最感興趣的是假人拇指上蓋著一個(gè)肉墊，照片上可以看到。佐治亞大學(xué)榮譽(yù)退休教授弗拉加斯齊說(shuō):“很明顯，這讓他們能夠用突出的部分按壓手掌中的東西?！?。

倫敦自然歷史博物館的進(jìn)化生物學(xué)家安妮-克萊爾·法布爾(Anne-Claire Fabre)說(shuō)，她見(jiàn)過(guò)手指狐猴“吃飯時(shí)用手拿著食物”。假拇指可能有助于解釋它們是如何做到的。她也沒(méi)有參與新的研究。

分散的手指

哈特斯通-羅斯只能推測(cè)為什么狐猴多余的拇指一直沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)。

“我唯一能想到的是，指向狐猴的手是如此有趣，尤其是奇怪的手指，以至于人們從來(lái)沒(méi)有真正注意到假拇指長(zhǎng)在他們的手上，”他說(shuō)。

另外，手指狐猴還比較少見(jiàn)，數(shù)量也在減少，這可能是缺乏相關(guān)研究的另一個(gè)原因。狐猴被國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟列為瀕危物種，由于馬達(dá)加斯加的狩獵、伐木和棲息地破碎化，狐猴的數(shù)量仍在減少。

這一發(fā)現(xiàn)充分說(shuō)明，哈特斯通-羅斯的研究領(lǐng)域還有很多秘密有待發(fā)現(xiàn)，整個(gè)生物領(lǐng)域也是如此。

哈特斯通-羅斯經(jīng)常被問(wèn)到這樣一個(gè)問(wèn)題:“難道我們不像了解手背一樣了解解剖學(xué)嗎？”

答案當(dāng)然是否定的，你去問(wèn)狐猴就知道了。