中國科學院等機構(gòu)的研究小組在陜西省Xi市藍田縣發(fā)現(xiàn)了迄今為止中國最早的人類活動痕跡。7月12日，《自然》在線發(fā)表的這一突破性發(fā)現(xiàn)，將中國的人類歷史向前推進了約40萬年。

來自國內(nèi)外11個機構(gòu)的11名學者參與了本研究。張文報道，陜西省Xi市藍田縣上陳村新發(fā)現(xiàn)一處早更新世舊石器時代遺址，位于黃土高原南部，秦嶺北麓。它的年齡是126萬到212萬年前。上古石遺址有一個連續(xù)的文物文化層序列。研究人員在黃土-古土壤序列的17個原始層位中發(fā)現(xiàn)了96種石器。

自2004年起，中國科學院廣州地球化學研究所的朱兆宇團隊開始在上陳村周圍進行考古發(fā)掘。朱兆宇的團隊詳細描述了從S15到L28的早更新世黃土-古土壤序列中的82顆hit Stone和14顆完整巖石。這些沖擊石包括石芯、石屑、刮刀、利器、鉆頭和石錘等。，這是古代人類早期使用工具的證據(jù)。上古石文物17個文化層的時間跨度約為85萬年，出土的96件石器大部分位于11層古土壤中，少數(shù)位于6層黃土中。

學術(shù)界普遍認為古代人類可能起源于非洲。目前已知最古老的人類化石是約280萬年前來自埃塞俄比亞的一具骨骼。迄今為止，在非洲以外發(fā)現(xiàn)的最古老的人類是佐治亞州的德馬尼西人。在德馬尼西遺址發(fā)現(xiàn)了大量約185萬年至178萬年前的古代人類遺骸和文物。中國云南元謀曾發(fā)現(xiàn)兩顆門牙，可能屬于直立人，距今已有170多萬年的歷史。之前在藍田公王嶺發(fā)現(xiàn)的直立人頭骨，最近被確認距今約163萬年。這次發(fā)現(xiàn)上陳村有古人類存在的證據(jù)，主要分布在發(fā)育良好且不斷沉積的風成黃土-古土壤地層中。這一發(fā)現(xiàn)將古代人類離開非洲的時間推回到大約212萬年前，比佐治亞州德馬尼西遺址指示的時間早了大約27萬年。