中華民族從中原崛起。古代戰(zhàn)爭(zhēng)主要在中原地區(qū)進(jìn)行。騎兵和步兵是戰(zhàn)爭(zhēng)的主人。早期水軍的作用只是渡河的工具。

公元前11世紀(jì)，周武王率領(lǐng)大軍渡黃河，姜子牙提前來(lái)到河邊，沖了47艘大船?！洱R太公家族史記》記載了蒼桐為中國(guó)歷史上第一位水軍統(tǒng)帥。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，吳國(guó)、楚國(guó)、越南在南方崛起，產(chǎn)生了水軍和水戰(zhàn)。在當(dāng)時(shí)，水戰(zhàn)只是影響當(dāng)?shù)氐囊环N作戰(zhàn)模式。

西漢時(shí)期，漢武帝任命楊為造船將軍，指揮水軍主力，先后平定南越和朝鮮。

樓船，一艘中國(guó)古代戰(zhàn)艦，因其高昂的首寬和建筑般的外觀而得名。因其造船高，適合遠(yuǎn)距離攻擊和近距離作戰(zhàn)，但重心不穩(wěn)，不適合遠(yuǎn)距離航行，是內(nèi)河和沿海水戰(zhàn)的主力。

三國(guó)時(shí)期的赤壁之戰(zhàn)是中國(guó)歷史上第一次大規(guī)模的河戰(zhàn)。

公元208年，統(tǒng)一北方后，曹操乘勢(shì)進(jìn)軍江南，一舉奪取荊州。曹總兵力23萬(wàn)，稱之為83萬(wàn)，孫、劉聯(lián)合兵力只有5.6萬(wàn)。軍隊(duì)士兵多，軍隊(duì)雖然精銳，但很難發(fā)揮作用。荊州水軍還不錯(cuò)。曾擊敗孫堅(jiān)，但被迫投降，士氣不穩(wěn)。

吳棟水軍人數(shù)雖少，但戰(zhàn)斗力超群，阻礙了曹駿在水戰(zhàn)中的推進(jìn)。孫劉連和曹駿在河對(duì)面相遇。僵持過(guò)后，天氣寒冷，曹駿水土不服，物流供應(yīng)等問(wèn)題開始嚴(yán)重。最后，他用炮火擊敗了曹駿。

歷史上第一次。水軍決定了戰(zhàn)局，改變了三國(guó)的歷史發(fā)展。

公元1129年，宗弼(金兀術(shù))率軍南下，突破建康、臨安、岳州、明州。宋高宗的趙構(gòu)在逃脫前乘船逃到了海里。經(jīng)過(guò)一番劫掠，1130年2月，宗弼沿運(yùn)河返回鎮(zhèn)江，被宋江韓世忠攔截。韓世忠海軍軍艦高大，把守河口，雙方激戰(zhàn)。游牧民退到黃田蕩后，道路被完全封鎖，雙方在視線內(nèi)站了48天。宗必軍循著老洹河的老路，連夜挖了三十里長(zhǎng)的運(yùn)河，才得以脫險(xiǎn)。

宗弼自江北南歸后，主張不南下攻宋，對(duì)南宋政權(quán)的穩(wěn)定具有重要意義。

黃天蕩一戰(zhàn)，南宋水軍船大勝，八千宋軍得以追十萬(wàn)金軍出戰(zhàn)。

鄱陽(yáng)湖水戰(zhàn)是元末朱元璋與陳友諒爭(zhēng)奪鄱陽(yáng)湖水域的戰(zhàn)略決戰(zhàn)，以朱元璋的徹底勝利而告終。這場(chǎng)戰(zhàn)斗被認(rèn)為是中世紀(jì)世界最大的水戰(zhàn)。

在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，朱元璋長(zhǎng)期被陳友諒軍挫敗，被分割到鄱陽(yáng)湖湖口，首先斷了退路；跟隨部隊(duì)集中，熟練運(yùn)用火力攻擊殲滅其主力；經(jīng)過(guò)水陸截?fù)?，全殲陳已處于突圍的邊緣。開創(chuàng)了中國(guó)水戰(zhàn)史上著名的戰(zhàn)例，為江南統(tǒng)一奠定了基礎(chǔ)。

鄱陽(yáng)湖戰(zhàn)爭(zhēng)是中國(guó)歷史上繼赤壁之戰(zhàn)之后的又一次典型戰(zhàn)役，雙方兵力分別達(dá)到20萬(wàn)和60萬(wàn)。

早期的水軍只是軍隊(duì)的交通工具。漢朝以后隨著江南的發(fā)展，長(zhǎng)江上開始發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，導(dǎo)致了影響全局的水戰(zhàn)。宋以后水軍發(fā)展迅速，大規(guī)模水戰(zhàn)屢有發(fā)生。清朝有收復(fù)臺(tái)灣戰(zhàn)爭(zhēng)，有曾國(guó)藩反太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)。清末，西方鐵船炮傳入中國(guó)，北洋海軍、南洋海軍建立，木船水戰(zhàn)退出歷史。