太陽系的邊界在哪里？目前還沒有統(tǒng)一的定義。歷史上，在天文望遠鏡被發(fā)現(xiàn)之前，我們對太陽系邊界的認識只能到達土星，所以土星的軌道就是當時太陽系的邊界。1781年，威廉·舍爾發(fā)現(xiàn)了天王星。太陽系的邊界延伸到天王星軌道。海王星在1846年再次被發(fā)現(xiàn)，太陽系的邊界擴展到海王星的軌道。1930年克萊德·湯博發(fā)現(xiàn)冥王星后，太陽系的邊界再次擴展到冥王星軌道。

上世紀末，隨著對柯伊伯帶研究的深入，太陽系的邊界延伸到了柯伊伯帶的邊緣。此后，天文學家在黃道上發(fā)現(xiàn)了許多分散的天體。太陽系的邊界進一步擴大。除了以行星的軌道作為太陽系的邊界之外，還有一種說法是太陽風的作用范圍就是太陽系的邊界。

我們知道太陽一直在向宇宙空發(fā)射各種粒子。而這些進入行星際空間空的粒子最終會與太陽系外空間空之間的粒子發(fā)生碰撞。形成太陽球層。我們怎樣才能更好地理解這個日光層？做實驗可以很好地幫助我們。我們在廚房的水龍頭下面放了一個底部非常平的盆子。并且讓盆底有一層薄薄的水。這時候我們打開水龍頭，當水流下落打到盆底時，會與盆內已有的水相發(fā)生沖突，形成明顯的水圈。感興趣的人可以做這個實驗。這個水圈和日光層是一樣的。因為我們的太陽不是靜止的，而是在銀河系中運行的，所以日光層的形狀不是球形的。根據(jù)最新的科學觀察，它的形狀是一個子彈狀的橢球體。

當旅行者1號在2012年穿越日光層時，許多天文學家宣布旅行者1號已經(jīng)飛出了太陽系。他們用日光層作為太陽系的邊界。其他天文學家不同意這種說法，因為我們的太陽系還有一個假想的結構，就是奧爾特云。

眾所周知，除了行星、矮行星和小恒星之外，我們的太陽系中還有許多彗星。與小行星不同，彗星的軌道非常不規(guī)則。在歷史上，對彗星的研究也經(jīng)歷了一些概念上的變化。第一顆被仔細研究的彗星是哈雷彗星，也是第一顆計算軌道周期的彗星。那么你就是一個短周期，它的遠地點剛好超過冥王星的軌道。但是隨著彗星研究的深入，人們探測到了大量的長周期彗星。

這些彗星的公轉周期往往持續(xù)幾萬年、幾十萬年甚至幾百萬年。為了解釋這些彗星的起源，天文學家提出了奧爾特云的概念。目前雖然沒有直接觀測到奧爾特云，但是有很多證據(jù)表明奧爾特云的存在。尤其是那些周期長的彗星。那么奧爾特云是如何形成的呢？一種理論認為它是由太陽系形成后的殘余組成的。計算表明奧爾特云的最大半徑幾乎是一光年。

如果以奧爾特云為邊界，太陽系的范圍將大大擴大。除了奧爾特云，我們還可以把太陽的引力范圍作為太陽系的最終邊界。我們知道太陽和最近的恒星比鄰星的距離是4.3光年，所以太陽的引力范圍至少會是一半，也就是2光年左右。航海家1號飛出太陽系估計要幾萬年。