小分子活性肽(以下簡稱小肽)與游離氨基酸有不同的吸收模式，不僅可以作為氨基酸供體；

而且有可能將肽結構的信息傳遞給宿主，從而表達出與游離氨基酸完全不同的生理功能，即活性小肽的功能。

動物消化道中的一系列酶將膳食蛋白質降解為游離氨基酸(FAA)和寡肽(OP)。

寡肽在小腸絨毛刷狀緣受到氨肽酶A和肽酶N的作用，最終以游離氨基酸(FAA)和小肽(SP)的形式被動物吸收利用。

小肽的吸收主要依靠H+或Ca2+濃度的非Na+泵，轉運具有能耗低、轉運速度快、載體不易飽和等優(yōu)點。

但游離氨基酸吸收慢，載體容易飽和，吸收時能耗大。被吸收到血液中的小肽被身體組織利用的速度比氨基酸快。

小分子活性肽的主要功能

消除游離氨基酸的吸收競爭。

小肽和游離氨基酸有獨立的吸收機制，互不干擾；

這將有助于緩解游離氨基酸對常見吸收位點的競爭而引起的拮抗作用，從而促進氨基酸的吸收，加快蛋白質的合成。

例如，精氨酸和賴氨酸在吸收過程中相互競爭載體上的結合位點。

石慧等人(1996)研究了日糧蛋白質小肽和游離氨基酸對雞氨基酸吸收的影響，發(fā)現當賴氨酸完全以小肽的形式供給時，賴氨酸吸收率不再受精氨酸的影響。

而精氨酸和賴氨酸在被吸收時會相互競爭載體上的結合位點，促進氨基酸的吸收。

Brandsch等人(1994年)還觀察到，在正常生理條件下:

空當酪蛋白水解物β-酪啡肽存在于腸內時，L-亮氨酸流入腸壁細胞的動力學常數Vmax和Km可以增加。

Kara等(1993)表明，飼喂酪蛋白飼料的大鼠小腸對低聚蛋氨酸的吸收率高于飼喂大豆蛋白飼料的大鼠。