通貨膨脹，一般定義為：在信用貨幣制度下，流通中的貨幣數(shù)量超過(guò)經(jīng)濟(jì)實(shí)際需要而引起的貨幣貶值和物價(jià)水平全面而持續(xù)的上漲--用更通俗的語(yǔ)言來(lái)說(shuō)就是：在一段給定的時(shí)間內(nèi)，給定經(jīng)濟(jì)體中的物價(jià)水平普遍持續(xù)增長(zhǎng)，從而造成貨幣購(gòu)買(mǎi)力的持續(xù)下降。

　　在凱恩斯主義經(jīng)濟(jì)學(xué)中，其產(chǎn)生原因?yàn)榻?jīng)濟(jì)體中總供給與總需求的變化導(dǎo)致物價(jià)水平的移動(dòng)。而在貨幣主義經(jīng)濟(jì)學(xué)中，其產(chǎn)生原因?yàn)椋寒?dāng)市場(chǎng)上貨幣流通量增加，人民的貨幣所得增加，購(gòu)買(mǎi)力上升，影響物價(jià)之上漲，造成通貨膨脹。該理論被總結(jié)為一個(gè)非常著名的方程：MV=PT。

　　與貨幣貶值不同，整體通貨膨脹為特定經(jīng)濟(jì)體內(nèi)之貨幣價(jià)值的下降，而貨幣貶值為貨幣在經(jīng)濟(jì)體間之相對(duì)價(jià)值的降低。前者影響此貨幣在使用國(guó)內(nèi)的價(jià)值，而后者影響此貨幣在國(guó)際市場(chǎng)上的價(jià)值。兩者之相關(guān)性為經(jīng)濟(jì)學(xué)上的爭(zhēng)議之一。

　　概念

　　經(jīng)濟(jì)學(xué)界對(duì)于通貨膨脹的解釋并不完全一致，通常經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)可的概念是：在信用貨幣制度下，流通中的貨幣數(shù)量超過(guò)經(jīng)濟(jì)實(shí)際需要而引起的貨幣貶值和物價(jià)水平全面而持續(xù)的上漲。

　　通俗的講就是紙幣的發(fā)行量超過(guò)流通中所需要的數(shù)量，從而引起紙幣貶值，物價(jià)上漲，我們把這種現(xiàn)象稱(chēng)之為通貨膨脹。定義中的物價(jià)上漲不是指一種或幾種商品的物價(jià)上升，也不是物價(jià)水平一時(shí)的上升，一般指物價(jià)水平在一定時(shí)期內(nèi)持續(xù)普遍的上升過(guò)程，或者是說(shuō)貨幣價(jià)值在一定時(shí)期內(nèi)持續(xù)的下降過(guò)程?？梢?jiàn)，通貨膨脹不是指這種或那種商品及勞務(wù)的價(jià)格上漲，而是物價(jià)總水平的上升。

　　物價(jià)總水平或一般物價(jià)水平是指所有商品和勞務(wù)交易價(jià)格總額的加權(quán)平均數(shù)。這個(gè)加權(quán)平均數(shù)，就是價(jià)格指數(shù)。

　　衡量通貨膨脹率的價(jià)格指數(shù)一般有三種：消費(fèi)價(jià)格指數(shù)、生產(chǎn)者價(jià)格指數(shù)、國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值價(jià)格折算指數(shù)。簡(jiǎn)單說(shuō)，當(dāng)政府發(fā)行過(guò)多貨幣時(shí)，物價(jià)上升。