市場經(jīng)濟又叫做自由市場經(jīng)濟或自由企業(yè)經(jīng)濟，是一種經(jīng)濟體系，在這種體系下產(chǎn)品和服務(wù)的生產(chǎn)及銷售完全由自由市場的自由價格機制所引導，而不是像計劃經(jīng)濟一般由國家所引導。

　　但是，市場經(jīng)濟可以在不同的社會制度下存在，它可以為資本主義所利用，也可以為社會主義所利用。不論是資本主義市場經(jīng)濟還是社會主義市場經(jīng)濟，都具有市場經(jīng)濟的一般特征：即平等性、競爭性、法制性、開放性。這四個基本特征是經(jīng)濟規(guī)律的具體體現(xiàn)，是否遵循經(jīng)濟規(guī)律，就體現(xiàn)在是否按照這四個基本特征去辦事。

　　市場經(jīng)濟的平等性，是指在市場上經(jīng)濟活動參與者之間的關(guān)系是平等的。表現(xiàn)在交換的當事人沒有社會地位的差別，在市場上都是身份平等的賣者或者買者，是商品或者貨幣的所有者，并且在市場交換中，必須遵循等價交換的原則，任何人不得利用強制手段占用他人的勞動成果。

　　市場經(jīng)濟的競爭性，指的是經(jīng)濟活動參與者之間存在著廣泛的競爭，競爭是市場有效運行的必要條件。在計劃經(jīng)濟下吃的是大鍋飯，市場經(jīng)濟下，必須要競爭，要主動去開拓，去尋找。

　　市場經(jīng)濟的開放性，則是指市場不是相互封閉的。世界是一個整體，是一個大市場，不應(yīng)該為了眼前的利益，對本地企業(yè)給予過多的保護，對外來企業(yè)和商品有著諸多限制。

　　市場經(jīng)濟的法制性則是指社會經(jīng)濟有健全的法治基礎(chǔ)，生產(chǎn)者和經(jīng)營者的經(jīng)濟活動依據(jù)市場經(jīng)濟的法規(guī)進行。