《水滸傳》作者給108位英雄好漢都取了響亮的綽號。有的表現(xiàn)人物性格、有的展示他們的武藝，基本上沒味英雄的綽號都非常地貼切，給人留下非常深刻的印象。但是坐在梁山第一把交椅的宋江，則有一個聽起來怪怪的諢號——呼保義。我們憑字面意思很難理解這個綽號的用意，那么它到底代表著什么呢？

《水滸傳》中，宋江共有兩個綽號（宋押司什么的不算），分別是“呼保義”與“及時雨”，而在正式場合，如梁山好漢排座次的時候，書上寫的就是“天魁星呼保義宋江”，在“忠義堂”前面的杏黃旗上，則繡著“山東呼保義、河北玉麒麟”?？梢?，“及時雨”只是宋江的第二綽號，而他正式的諢名則為“呼保義”。

對于“呼保義”這三個字的解釋，歷來有兩種。一種說這個名稱表明了宋江的人物性格，應(yīng)該作“保持忠義”來解釋，但這個說法并沒有說明“呼”在此處應(yīng)該怎么講。

第二種解釋則更加被大家接受：

在宋朝官制中，存在一個名為“保義郎”的下級官階，位在八品以外。南宋人龔開曾作《宋江三十六人贊》，其中，宋江的贊寫道：“不稱假王，而呼保義”，從對應(yīng)關(guān)系上來說，“稱”“呼”二字相對應(yīng)，那么“呼”就應(yīng)該是稱為的意思。所以，“呼保義宋江”就該解釋為“稱為保義郎的宋江”。

那么，一個下級的官職有什么了不起的呢？

北宋末期的莊綽曾經(jīng)在筆記中寫到，宋徽宗禪位之后常常微服私訪，甚至還到菜市場買魚，而當(dāng)時的生意人都稱他為“保義”?！端螘嫺濉分杏涊d，靖康年間，宋朝政府鼓勵人民“自相團(tuán)結(jié)”，如果能夠招募一千人以上，則“授保義郎”。由此可見，在當(dāng)時被人稱為“保義郎”還是很有榮耀的。

而宋江本人也喜歡別人稱他為保義郎，他曾自稱“安邦護(hù)國稱保義，替天行道顯忠良”，他一腔報國之心，當(dāng)然想用大宋的官銜了。