CVT變速器效率低于AT變速器。

CVT是使用鋼帶(鏈條)傳遞動力的，摩擦方式傳遞效率比齒輪傳遞效率低，部分能量在摩擦中流失。

但是CVT車型中低速行駛時油耗要比AT（手自一體）變速箱低一些。而高速行駛時手自一體車型油耗表現(xiàn)會更好，比CVT車型低一些。但是綜合油耗還是CVT車型勝出，因為很少有車輛總保持高速行駛。大多數(shù)時間都在市區(qū)內(nèi)中低速行駛，高速行駛比例很低。所以油耗排行榜中前幾位基本被手動、CVT、雙離合車型占領(lǐng)，手自一體車型油耗對比上述變速箱不占據(jù)優(yōu)勢，例如凱美瑞為了降低油耗，擴大了鎖止范圍、降低了換擋轉(zhuǎn)速，盡管油耗降低了，但也出現(xiàn)了頓挫。

為什么CVT變速箱中低速行駛時油耗低？

前面說了，CVT變速箱傳動效率要低于AT變速箱的。兩個變速箱相同點就是動力輸入部分，不僅AT變速箱采用了變矩器，而大部分CVT變速箱也采用了變矩器，同樣帶有鎖止功能。動力輸入結(jié)構(gòu)相同，但是AT變速箱齒比是固定的。

例如一檔、二擋、三擋、四擋、變速箱會根據(jù)情況變換檔位。例如車輛一檔起步，一擋傳動比4.696，而車速提升后，適度增加傳動比會提高發(fā)動機利用率，有助于降低油耗。例如發(fā)動機轉(zhuǎn)速不變，車速提高后傳動比可以從4.696提高的3.333（舉例），這時候發(fā)動機負荷不增加而車速會提升，轉(zhuǎn)速也不需要增加（不加油）。但是呢？AT變速箱齒比是固定的，要么一檔要么二擋，中間的齒比檔位是不存在的，即使是9AT，其齒比也不是最理想的。這個時候只能拉高發(fā)動機轉(zhuǎn)速提高車速（油耗增加），車速觸發(fā)升檔線后才會升入二擋，這樣的情況一直循環(huán)下去，直到升至最高檔位。

而cvt變速箱的優(yōu)點就是沒有固定傳動比，在一定范圍內(nèi)可以實現(xiàn)無級變速。

例如車輛起步后，CVT變速箱傳動比可以隨時改變，而不在拘泥于AT變速箱的固定齒比。例如傳動比可以從4.696到1之間隨意改變(舉例說明)。

這是一張發(fā)動機的萬有特征曲線圖，下面的橫坐標數(shù)值代表發(fā)動機轉(zhuǎn)速，左邊的縱坐標代表發(fā)動機有效扭矩。綠線是最低油耗線，綠色區(qū)域內(nèi)是最低油耗區(qū)。知道這個最低油耗消耗區(qū)就可以理解CVT變速箱中低速節(jié)油的原因，因為CVT變速箱的可變傳動比，所以可以使發(fā)動機轉(zhuǎn)速與扭矩最大限度的接近最低油耗區(qū)，發(fā)動機利用率更高。

CVT變速箱高速油耗比AT變速箱高，一方面鏈條傳遞效率不如齒輪，另一方面是CVT變速箱齒比范圍不如AT變速箱高。例如愛信8AT變速箱齒比范圍達到7.8，而主流CVT變速箱齒比僅為6.5，除了愛信旗下的新時代CVT變速箱齒比可以達到7.5之外，其他大多數(shù)CVT變速箱傳動比并不高。齒比范圍高的變速箱，同樣車速下發(fā)動機轉(zhuǎn)速更低，因此油耗表現(xiàn)也更好。