在人性論上，中國古代有兩大學(xué)派，孟子的性善論和荀子的性惡論。自古以來，許多學(xué)者對人性的善惡進行了深入的探討。高子認(rèn)為人性本無善惡，受外界因素影響，周朝《世說》則認(rèn)為人性本有善惡。董仲舒的人性論是調(diào)和善惡關(guān)系的一種嘗試。從這種方式出發(fā)，后人有很多論述。比如韓愈的先天三種學(xué)說，就是基于董仲舒的三等人性論。可以說，董仲舒對人性論的貢獻是根本性的。

董仲舒把人性分為三類:“圣人之性”、“斗初(shāo，1。古代用來盛米的竹器。現(xiàn)在用來淘米的竹制器皿叫做簸箕。2.水桶。)和“中國人的本性”，以“中國人的本性”為主要研究對象。他說:“圣人的本性是無法命名的。打架的性質(zhì)，但不是名氣。名人是中國人的天性?！?《春秋熱曝真性》)因為“圣人性”本來就完美，所以沒必要教育；戰(zhàn)斗的本質(zhì)本來就是惡的，不能開悟，所以兩者都不是主要研究對象。大多數(shù)人都屬于所謂的“中國人的本性”:既不是至善也不是至惡，而是“有善的品質(zhì)，卻不能善”(《春秋》)“擁有良好的素質(zhì)”使得通過教育使之變得良好成為可能未能做好”，因此，教育是使之變好的必要條件。

董仲舒的人性論可以說是孟子和荀子人性論的綜合和發(fā)展。在“天人感應(yīng)”的思想體系中，人是天的副本，人的一切都來自天，人性也來自天。這與孟子所說的人有“良知”和“善能”，天道盡性可知是一致的，但與荀子所說的“天人相分”不同。但董仲舒進一步闡述了人性是如何由命而來的，孟子并未論述。在具體的人性觀上，董仲舒的觀點不同于孟子，接近于荀子。他從文獻學(xué)的角度解釋說，“性”就是“生命”，“生而為人的本性就是性”。所謂“自然的生活品質(zhì)”是什么？他解釋說，性如五谷、繭、卵，善如米、絲、幼。性善如五谷出米，繭出絲，卵出雛。這兩個方面既有聯(lián)系又有區(qū)別。性是上天賦予的，善是人為的。所以說“米出五谷，五谷不能皆米。好源于性，但性不可能全是好的。善與米，人做的是在外面做的，不是在天堂做的。董仲舒強調(diào)“性”的人為加工，與荀子強調(diào)“偽性之辨”相似。

董仲舒不同意孟子的性善論，另一個原因是他提出了善的標(biāo)準(zhǔn)。孟子只是把人性和動物的本性相比較，看到人性和動物的本性不同，所以說人的本性都是好的；董仲舒以“人性本善”的標(biāo)準(zhǔn)來衡量人性，所以不能說所有人的本性都是好的?？梢哉f，人的本性都不同于動物，但這不是圣人所說的善。董仲舒所謂的“性善”、“圣人之善”，是指封建制度和封建倫理的規(guī)定。一方面，他把封建制度和倫理道德描述為天意，使之神圣；另一方面，他看到封建制度和倫理必須通過強制手段來執(zhí)行。說人的本性是無知的，是剝削階級的偏見，說人的本性不是天生符合封建制度和封建倫理的要求，是一種明確的觀點。所以董仲舒的人性論歸結(jié)為王天成民以維護封建等級制度。

在“天人合一”的思想體系中，“天”的本性決定了人的本性，“天”的意志支配著人類社會，所以董仲舒把倫理準(zhǔn)則歸結(jié)為“天意”。他通過神秘的陰陽五行學(xué)說解釋說三綱五常是“出天外”的。他斷定陰陽的關(guān)系是“陽優(yōu)于陰”、“陽優(yōu)于陰”，由此推斷，天為你而露，地為臣而持。陽為夫生，陰為女生；春天為父親而生，夏天為兒子而生，秋天為死亡而生，冬天為痛苦而生。王道三大原則，天上有。(《春秋熱揭示基本含義》)據(jù)說君臣是天地關(guān)系，夫妻是陰陽關(guān)系，父子是四時關(guān)系，天地與四時關(guān)系也是陰陽關(guān)系，所以他又補充說“君臣之義，父子之義，夫妻之義，皆采陰陽之道。君是陽，我是陰；父是陽，子是陰；丈夫是陽，妻子是陰”，并強調(diào)“上者皆在陽之下；下面的是上面的陰”(《春秋陰陽低》)。陰只能與陽合作，不能與陽分享成功。陽占主導(dǎo)，陰占輔助，這是永恒的“天意”。所以，你當(dāng)牧師，父親當(dāng)兒子，丈夫當(dāng)妻子，也是永恒的“天意”。這就叫“王道三綱，天道可期”。董仲舒將五常歸入五行。他以仁配木，以智配火，以信配土，以義配金，以禮配水。這種合作，我們已經(jīng)說過了，是為了將五行倫理化，同時也是為了用五行來論證“五常”的永恒合理性。

作為封建時代社會道德倫理的“三原則”，其本質(zhì)是強化宗法制度和封建帝制，所以“三原則”的中心要求是將孝和忠絕對化。董仲舒利用五行之間的關(guān)系(《春秋》五行對)，論證了孝和忠是“天地之經(jīng)”。他認(rèn)為四次關(guān)系體現(xiàn)了父子關(guān)系:春天是父親，夏天是兒子；夏天是父親，秋天是兒子；秋天是父親，冬天是兒子。春生夏長，秋收冬收，蘊含著繼承父業(yè)、父志的人道主義意義。四季兼容五行，四季之間的關(guān)系也是五行之間的關(guān)系。五行中，土是最有價值的東西，但它不主宰任何一個四季。這是因為地球是火生的，是火之子，與火不共名。子女孝順父，臣忠君。他們都把法律從土壤里拿走了?！爸页贾遥⒆又?，取其土。原生的，五行中最貴的，不能為其意加美”(同上)。雖然先秦時期一些思想家的著作中強調(diào)孝道和忠義，但也有“孝為父”、“忠為君臣”的表述，君臣之間的義務(wù)是相互對待的。董仲舒的“三綱五常”思想絕對化了朝臣的義務(wù)，但你父親對朝臣不承擔(dān)任何道德責(zé)任。