1947年，經(jīng)徐悲鴻先生引薦，李可染終于有幸拜齊白石為師。齊白石是近代大寫意花鳥巨匠，又是金石篆刻巨擘，但在當時，他的革新思想一再遭到守舊勢力的反對，走著他的"寂寞之路"。他第一次看到可染的寫意畫就十分欣賞、推崇，后來多次 在可染畫作上題寫畫跋，高度評價可染的創(chuàng)造精神。白石老人曾為李作《耙草歇牛圖》題跋，老人寫道："心思手作，不愧乾嘉間以后繼起高手。"一語道破可染藝術的最大特點：不但精于勤，而且深于思。

李可染在齊師身邊10年，每天為老人磨墨理紙，看齊師作畫。白石老人的花卉，他一筆不畫，但他認真學習了齊師的作畫態(tài)度，用筆運墨之法，還有構思之奇?zhèn)?，以及大膽獨?chuàng)的精神。

齊白石曾贈可染一枚構思奇巧的印章"樹下童子"，即樹下一人。白石老人贈印時，對可染講了兩句古語："李下不整冠，瓜田不納履。"印章取其"不須整冠"、以潔身自好為做人本色之寓意。

1957年，可染訪問德國期間，97歲的白石老人溘然長逝，可染未能及時趕回奔喪，未盡弟子之誼，成為他終生遺憾。

李可染拜齊白石為師，同時也求教于黃賓虹。他第一次求教黃賓虹，是帶了自己大約20幅作品去的。黃師見了可染筆下的那氣質厚重、筆墨渾化的水墨鐘馗，大為欣賞，興奮之極，當即要把自己收藏的元代珍品《鐘馗打鬼圖》送給可染?？扇疽蚨Y厚太重，敬辭未受。師生結緣，一見如故。

黃賓虹精于畫史和鑒賞。他品評藝格高低，重要藝術標準是"純全內美"，一反輕薄浮華之氣。黃賓虹70歲以后，山水藝術大成，最后形成其渾厚無比的畫風。這一點，促進了可染以"厚重"為核心的審美觀迅速成型。

1954年，李可染赴江南寫生。那次，他前往黃師家，住了六七天。黃師用裝在墻上的小滑輪將自己的藏畫一一掛起給可染看，并一一品評，整整觀賞了兩天。可染見黃師因眼患白內障，戴著墨鏡，仍然摸索作畫，每日勾山水畫稿，堆積成摞。有一天，到了晚上，黃師還在燈下一口氣勾了七八張山水輪郭，這使可染十分感慨，喟嘆"前輩老師用功之勤苦，實非我等后輩可及"。

黃師作畫之勤，與齊師比肩，黃師對可染的厚愛，也與齊師等量。此次在黃師身邊，黃師每日選一幅當天畫稿送給他?？扇九R行告別，黃師親送可染上路，走了很遠，又以自書楹聯(lián)相贈，作為紀念。誰知這竟是親聆黃師教誨的最后一課。次年，黃師辭世。