西洲鎮(zhèn)位于大理市北部，西臨蒼山，東臨洱海。隋唐時稱為“大理城”。它是南詔時期的“十眼皮”之一，是電影《五朵金花》的故鄉(xiāng)，是云南省歷史文化名鎮(zhèn)和重點(diǎn)僑鄉(xiāng)之一。

有1000多年的歷史，是南詔現(xiàn)存的古城之一。在南詔，城市建筑的宏偉程度僅次于太和市和楊岐市。當(dāng)年在北方軍事上防御吐蕃，也是佛教和商貿(mào)重鎮(zhèn)。根據(jù)傳說，南詔國王和他的家人經(jīng)常離開王度住在這里。西州是大理文化的發(fā)源地之一。早在六部詔令與赫曼并存的時候，就是白族人聚居的地方。原來是隋駐扎的大理赫曼城，故稱“歷史名城”或“歷史黃”。唐朝王建圣旨的時候，叫大理城。當(dāng)時“城市里住著很多人”。大理商人，尤其是西州商人，被稱為西州幫，主要經(jīng)營藥材、布匹和茶葉。西州是歷史名城，也是典型的白族商業(yè)集鎮(zhèn)。它是白族民族資本主義的發(fā)祥地之一，也是云南著名的僑鄉(xiāng)之一。

西州白居民樓的布局主要是“三坊一照墻”、“五天井四里”的白院格局，也有一坊二坊二至三坊五福六同春、走在轉(zhuǎn)角樓的格局。建筑為民用磚石結(jié)構(gòu)，門窗雕刻精美的木刻花鳥。房子用粉白灰墻裝飾，部分地方用水墨山水畫，典雅大方。門樓門座采用雕花青石設(shè)計，額部結(jié)構(gòu)飽滿。整個建筑藝術(shù)在白民居的特色中吸收了西方和江南民居的優(yōu)點(diǎn)，形成了獨(dú)特的建筑藝術(shù)風(fēng)格。西洲民居的重點(diǎn)保護(hù)單位有楊頻香寨、顏嘉遠(yuǎn)、董家苑、趙府建筑等。既保留了白族民居的傳統(tǒng)，又融合了西方的建筑手法。