“中國(guó)產(chǎn)的灰來(lái)自帶灰蟲(chóng)的灰樹(shù)，所以也叫蟲(chóng)蠟。在中國(guó)，白蠟主要用于制作蠟燭。但在白蠟中加入黃油、焦油等物質(zhì)。湖北省德安地區(qū)、湖南省楊蒙縣、龍陽(yáng)縣、郴州地區(qū)、綏陽(yáng)縣和永順地區(qū)是白蠟的主要產(chǎn)區(qū)。1905年白镴產(chǎn)量3219噸，成交金額16.59萬(wàn)兩。每次市場(chǎng)價(jià)35到50?！?0世紀(jì)初，日本外交官水野彩香1905年在日本駐漢口領(lǐng)事館從事領(lǐng)事工作時(shí)，就注意到這種主要產(chǎn)于湖南的工業(yè)原料，并在《華中之事:漢口》中有詳細(xì)記載。

由此可見(jiàn)，百年前白蠟在湖南湘西地區(qū)廣泛生產(chǎn)。湖南作為正品，幾乎壟斷了中南地區(qū)的白蠟出口，產(chǎn)值豐富。

正宗的房產(chǎn)不僅與房產(chǎn)的產(chǎn)地有關(guān)，還往往涉及到一群有傳承歷史的手工業(yè)人士。枝江白蠟不僅要求掌握制作白蠟的工藝，還要掌握白蠟蟲(chóng)的習(xí)性和自然繁殖。這群伴隨著大山的昆蟲(chóng)學(xué)家，也是我們這次對(duì)話的主角。

他們更接近于對(duì)自然和昆蟲(chóng)的理解。

白蠟蟲(chóng)

為什么蠟挨著蟲(chóng)子？山蟲(chóng)老師告訴你的

作者/記者錢偉

9月16日，長(zhǎng)沙日出時(shí)間為06:13:49。枝江隘頭坪村的艾厚平夫婦，在蠟林里干了4個(gè)小時(shí)。夫妻倆凌晨2點(diǎn)起床，在氣溫越來(lái)越冷的情況下，水蒸氣逐漸凝結(jié)的同時(shí)，他們抓住了蠟林中樹(shù)枝上凝結(jié)的白蠟。矮頭坪村的人們馴化和采集這種白蠟樹(shù)已經(jīng)有400多年了。

從第一代“昆蟲(chóng)大師”到今年46歲的艾厚平，馴養(yǎng)白蠟蟲(chóng)400多年的艾頭坪村的人們，總結(jié)出了一個(gè)從山林中的培育和收獲開(kāi)始的工作日程。根據(jù)老“蟲(chóng)主”的經(jīng)驗(yàn)，這種會(huì)吐蠟的蠟蟲(chóng)，是清明節(jié)前從云南金沙江河谷的山里買來(lái)的，在小滿前掛好袋子，讓公蟲(chóng)爬樹(shù)，千年前收蠟。八月是蠟蟲(chóng)泌蠟的關(guān)鍵時(shí)期，白蠟樹(shù)從遠(yuǎn)處看也被稱為“董鄉(xiāng)雪中八”。

人們關(guān)注昆蟲(chóng)，昆蟲(chóng)給人們豐富的回報(bào)。這種得益于自然的協(xié)作傳統(tǒng)，在枝江依然可以看到。艾厚平也成為了新一代的“蟲(chóng)主”。

白蠟產(chǎn)于麗江，雞蛋應(yīng)在云南購(gòu)買

沿著烏蘇里江蜿蜒的河床向東走，穿過(guò)懷化到枝江的鐵路，再開(kāi)10公里到以種植灰樹(shù)為歷史產(chǎn)業(yè)的隘頭坪村。枝江出產(chǎn)白蠟的歷史可以追溯到400多年前?！睹魅f(wàn)歷元州府志》記載“蠟蟲(chóng)小如虱，芒果籽則毗鄰冬青枝，以小枝為食，粘住小枝，變成白蠟，形成蠟”。并記錄了制作白蠟的方法:“夏熱后剝開(kāi)稱為蠟渣，蠟渣經(jīng)過(guò)烘烤、過(guò)濾或排到容器中，再凝聚成蠟塊，然后形成蠟”。

按照這種古老的方法，蠟是白蠟，白蠟是古代蠟燭和蜂蠟一起的原料，后者也叫黃蠟。白蠟因其良好的密封性能和潤(rùn)滑效果，在近代被廣泛用作炮彈、飛機(jī)等國(guó)防工業(yè)的防潮劑。一些精密儀器行業(yè)、紡織、輕工等行業(yè)都需要這種優(yōu)質(zhì)的生物原料作為密封或防銹材料。中醫(yī)認(rèn)為白蠟可以治愈跌打損傷，具有很大的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

但是這種珍貴的白蠟來(lái)自針尖大小的蟲(chóng)子。神奇的是，枝江雖然以出產(chǎn)白蠟出名，但這種能分泌白蠟的蠟蟲(chóng)卻不是本地出產(chǎn)的，而是每年清明節(jié)的時(shí)候，艾頭坪、羅九村的村民都去云南昭通、巧家，在云南金沙江一帶的森林里買蠟蟲(chóng)。

艾厚平是芷江縣隘頭坪村20多年養(yǎng)蟲(chóng)的老“蟲(chóng)主”。每年清明節(jié)前后，我都坐火車去云貴兩省找最好吃的蠟蟲(chóng)蛋。生物學(xué)上，枝江蠟蟲(chóng)是一種寡占型吸口器昆蟲(chóng)。雌性的卵只有0.2 mm左右，這些生長(zhǎng)在云貴溫暖森林中的昆蟲(chóng)，在云南大面積不分泌白蠟。只有把雌性的卵囊?guī)Щ刂?，集中放養(yǎng)在海拔500-1000米的避風(fēng)陽(yáng)坡上，才會(huì)吐出蠟絲。蠟蟲(chóng)區(qū)和蠟產(chǎn)地自古以來(lái)就是分開(kāi)的，需要兩地的“蟲(chóng)主”按照自然節(jié)日默契配合。

“雄性分泌蠟，但雌性不產(chǎn)生蠟?！庇?0多年植蠟經(jīng)驗(yàn)的艾厚平說(shuō)，優(yōu)質(zhì)雞蛋是植蠟的第一步。這需要極好的視力。云貴地區(qū)，蠟蟲(chóng)雌雄開(kāi)花后交配，雄蟲(chóng)死亡。雌蟲(chóng)安全越冬后，在樹(shù)上產(chǎn)卵，覆蓋在體表下，形成一個(gè)有糖分泌的棕色球體。雌蟲(chóng)死亡后，卵囊被包裹在體內(nèi)，成為下一代若蟲(chóng)的孵化場(chǎng)。云南人在這個(gè)時(shí)候稱雌性為“蟲(chóng)種”，在清明節(jié)時(shí)從樹(shù)枝上采摘下來(lái)出售。

艾厚平說(shuō):“巧家的蠟蛋每公斤蛋能產(chǎn)四五公斤白蠟?！?。這種蛋“開(kāi)口小，叫木魚(yú)嘴，卵囊小而豐滿，種子大而圓”，是挑選優(yōu)質(zhì)蛋的標(biāo)準(zhǔn)。

雞蛋買回來(lái)后，要在蠟場(chǎng)馴養(yǎng)一段時(shí)間，放生給小滿，長(zhǎng)夏。3個(gè)月后切蠟，在白露前處理。由于前后百日，枝江白蠟也被當(dāng)?shù)厝朔Q為“百蠟”。從放蟲(chóng)到割蠟的100天內(nèi)，蠟農(nóng)要為蠟蟲(chóng)疏通枝葉，趕走天敵，得到的回報(bào)是極其珍貴的白蠟。

蠟蟲(chóng)區(qū)和蠟產(chǎn)地的分離源于枝江獨(dú)特的小氣候

產(chǎn)地和蠟樹(shù)的分離一定是因?yàn)閮傻鬲?dú)特的氣候。根據(jù)艾厚平的植蠟經(jīng)驗(yàn)，艾頭坪村中低山的自然海拔優(yōu)勢(shì)和濕潤(rùn)的夏季森林氣候是泌蠟的關(guān)鍵。

9月16日，我們徒步來(lái)到艾厚平的水曲柳林。從村子周圍橘子和柚樹(shù)的發(fā)展來(lái)看，是典型的亞熱帶季風(fēng)氣候的領(lǐng)地。

艾厚平的水曲柳林地以山地紅壤為主，非常適合種植紅薯或葛根。低矮的山丘擋住了刺骨的北風(fēng)，坡下有一個(gè)水池，白蠟樹(shù)林在人工的呵護(hù)下茁壯成長(zhǎng)。而以小枝汁液為食的白蠟蟲(chóng)，在合適的溫度下，可以自然分泌蠟，形成厚厚的一層“蠟花”，是雄蟲(chóng)即將化蛹的前兆。

灰樹(shù)上雄性蠟蟲(chóng)的生長(zhǎng)周期約為3個(gè)月。從一齡幼蟲(chóng)到成蟲(chóng)。在整個(gè)過(guò)程中，個(gè)體被深埋在自身分泌的蠟花中，以至于成千上萬(wàn)的雄性蠟蟲(chóng)同時(shí)發(fā)育，有相當(dāng)多的蠟花等待收割。

刺激雄性蠟蟲(chóng)分泌蠟從夏天到白露是關(guān)鍵。此時(shí)雨水不宜過(guò)多，晝夜溫差要大，但不宜低于10℃。山谷的加持和晴朗的天氣成為暑熱前后蠟分泌的關(guān)鍵。蠟花一旦發(fā)達(dá)，灰林仿佛蒙上了一層白紗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像《東鄉(xiāng)雪中八朵》。夏秋兩季，當(dāng)由北向南的冷暖氣流匯聚在山頂時(shí)，“昆蟲(chóng)大師”們嗅到了森林中氣候的細(xì)微差異，一年的收獲季節(jié)就要到了。“蟲(chóng)主”和白蠟蟲(chóng)之間總有一個(gè)時(shí)間表。

地理知乎

白蠟蟲(chóng):同翅目的白蠟蟲(chóng)。雄蟲(chóng)在1齡至2齡的發(fā)育過(guò)程中分泌大量白蠟。雌蟲(chóng)不分泌白蠟。雄蟲(chóng)生命周期短，持續(xù)3-4個(gè)月?；己?，可以飛起來(lái)與雌蟲(chóng)交配而死。雌蟲(chóng)不化蛹，生命周期接近一年。每年8月下旬和9月中旬與雄蟲(chóng)交配后，留在樹(shù)上過(guò)冬，第二年前產(chǎn)卵，變硬成孵化殼，死亡。卵囊被包裹在殼里孵化。云南省巧家縣提供的枝江白蠟生產(chǎn)已有400多年的歷史，一直放養(yǎng)在矮頭坪、羅九村海拔500至1000米的山坡上。