1933年，對于柳州汽車工業(yè)來說是具有初始意義的一年。

這一年，當(dāng)時的柳州機(jī)械廠通過改造一輛報(bào)廢的美式軍用卡車自主研制出了一部以木炭為燃料的汽車（廣西第一部汽車），不僅柳州機(jī)械廠因此被譽(yù)為“廣西機(jī)械工業(yè)的搖籃”，更讓柳州人的汽車夢想第一次照進(jìn)了現(xiàn)實(shí)。

不過遺憾的是，由于時局復(fù)雜，這部“木炭車”并未在柳州投入量產(chǎn)，而隨后伴隨著抗日戰(zhàn)爭的爆發(fā)，遭到嚴(yán)重破壞的柳州汽車工業(yè)一度陷入停滯。

建國后重燃汽車夢

隨著1949年新中國的成立，陷入停滯的柳州汽車工業(yè)這才再度重啟。在經(jīng)過了艱難的生產(chǎn)恢復(fù)與技術(shù)積淀后，在老一輩柳州汽車人的艱苦奮斗之下，終于在1969 年 4 月，試制成功廣西第一輛“飛躍”牌（后改名“柳江”牌）130 型載貨汽車，并在半年之后的10 月 1 日，柳州人駕駛著首批 10 輛“飛躍”牌汽車抵達(dá)南寧，向新中國成立二十周年獻(xiàn)禮！

改革開放后的快速發(fā)展

“十年文革”中柳州汽車工業(yè)不可避免地遭受了重大打擊，一路跌跌撞撞，終于在改革開放中迎來了新曙光。

改革開放開始后，隨著土地承包政策的變化，柳州拖拉機(jī)廠的一些產(chǎn)品陷入了銷售困境，亟需轉(zhuǎn)型的他們將目光投向了一個未知的領(lǐng)域——微型汽車。值得一提的是，柳州拖拉機(jī)廠正是上汽通用五菱的前身。1982年，柳州拖拉機(jī)廠成功生產(chǎn)出第一輛微型車——萬家牌微型貨車，開啟了柳州微型汽車制造的輝煌歷史。1984年，該廠改名為柳州微型汽車廠。

可以說，抓住歷史機(jī)遇的柳州汽車工業(yè)直到此時方才真正開始了快速發(fā)展時期，到1992年時，柳州已經(jīng)率先成為全國少數(shù)民族地區(qū)第一個工業(yè)產(chǎn)值超過一百億元的城市。

合資時代的飛躍

如果說生產(chǎn)微型汽車是柳州汽車工業(yè)的一大轉(zhuǎn)折點(diǎn)，那么從90年代中期開始，再一次陷入發(fā)展困境的柳州汽車工業(yè)通過企業(yè)重組、引進(jìn)外資和技術(shù)則開啟了一個全新的發(fā)展階段。

以2002年6月4日為起點(diǎn)，柳州微型汽車廠與上汽集團(tuán)及美國通用汽車開展“中中外”合作，重組成立了上汽通用五菱汽車股份有限公司。

同時，柳州汽車工業(yè)又通過與東風(fēng)汽車合作，引進(jìn)了雷諾和日產(chǎn)的技術(shù)，發(fā)力重卡領(lǐng)域，提升重卡技術(shù)，“霸龍”正是該廠的杰作。隨后其又在商用車市場上，打出了東風(fēng)柳汽的響亮品牌。

從此，柳州汽車工業(yè)開啟了飛躍之路。

2009年，上汽通用五菱年產(chǎn)量達(dá)到一百萬輛，在這輛第100萬輛汽車身上，印滿了親手制造它的員工簽名，時至今日，開著它參加環(huán)繞市區(qū)游行慶典的上汽通用五菱公司員工徐儉初，談及此事依然恍如昨日般清晰。而當(dāng)慶典游行結(jié)束后，五菱公司把這輛標(biāo)志著柳州汽車工業(yè)里程碑的“五菱鴻途”汽車，捐贈給柳州工業(yè)博物館收藏。2015年，上汽通用五菱更是成為國內(nèi)首家年產(chǎn)銷突破200萬輛的車企。

特別值得一提的是，在2010年5月出版的美國《福布斯》封面上，出現(xiàn)了那輛中國人家喻戶曉的“秋明山神車”——五菱宏光?！陡２妓埂冯s志通過深度解讀上汽通用五菱成長秘訣和戰(zhàn)略價值后，給予了五菱之光至高的評價——“THE MOST IMPORTAN CAR ON EARTH”（地球上最重要的一款車）！

新能源汽車之都

當(dāng)下，隨著新四化浪潮的席卷而來，新能源汽車產(chǎn)業(yè)已經(jīng)成為柳州經(jīng)濟(jì)發(fā)展新的增長點(diǎn)。據(jù)悉，柳州市計(jì)劃在“十四五”期間培育新能源汽車五百億級產(chǎn)業(yè)集群，打造國家級新能源汽車應(yīng)用運(yùn)營模式示范區(qū)。通過持續(xù)提升基礎(chǔ)性充電服務(wù)能力，供電企業(yè)與上游車企、下游運(yùn)營商積極開展新能源汽車換電、電池梯級利用等前沿技術(shù)研究合作，共同建設(shè)新能源汽車生態(tài)圈。

如今的柳州已然建立起了一個集聚了一汽、東風(fēng)、上汽和重汽四大汽車集團(tuán)整車生產(chǎn)基地的龐大汽車帝國。根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，柳州全市規(guī)模以上汽車零部件生產(chǎn)企業(yè)達(dá)155家，汽車產(chǎn)業(yè)鏈相關(guān)企業(yè)集聚超過680家。不僅如此，柳州還是我國汽車零部件生產(chǎn)基地、國家汽車精準(zhǔn)部件生產(chǎn)基地、我國七大汽車產(chǎn)業(yè)示范基地等，更是目前全國唯一同時擁有全系列整車制造企業(yè)的地級市。2021年，僅上汽通用五菱累計(jì)產(chǎn)銷就超過了2500萬輛。

事實(shí)上，對于中國汽車工業(yè)史而言，柳州絕不僅僅是一句“中國汽車工業(yè)重鎮(zhèn)”所能簡單定義的，這種長久以來在柳州人身上所形成的“開明開放、敢為人先，創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)、自強(qiáng)不息”的“柳州精神”才是這座西南“汽車城”帶給中國汽車工業(yè)最寶貴的財(cái)富！