本田暫時離開了1967年世界公路摩托車大獎賽(以下簡稱WGP)。時隔十多年后，Honda于1979年再次加入該比賽。

Honda開發(fā)出500cc組別專用的4沖程賽車NR500回歸賽場。在當時的500cc組別比賽中，主流賽車是2沖程車型。但是，Honda敢為天下先，以4沖程賽車發(fā)起挑戰(zhàn)。然而，面臨的第一個挑戰(zhàn)便是動力。4沖程發(fā)動機要想與2沖程發(fā)動機在動力上對抗，簡單地說，其轉速必須達到2沖程發(fā)動機的2倍。另外，由于4沖程發(fā)動機的結構更為復雜，所以發(fā)動機尺寸更大、重量更重。為了化解這一劣勢，將發(fā)動機小型化，成為在WGP中獲得勝利所必須解決的挑戰(zhàn)之一。

Honda工程師們首先關注的是V型8氣缸發(fā)動機。他們認為，如果采用V型8氣缸（每個氣缸32.5cc）、32氣門發(fā)動機，就能夠實現(xiàn)與競爭對手相當?shù)墓β?。但是，WGP的規(guī)則中規(guī)定，氣缸數(shù)量不得超過4個，這就導致無法開發(fā)這種發(fā)動機。因此，Honda根據(jù)V型8氣缸的基本結構，將每2個氣缸合并在一起，創(chuàng)造出了橢圓形活塞。并在NR500上搭載了這款新開發(fā)的、前所未有的V型4氣缸發(fā)動機。

史無前例的發(fā)動機開發(fā)，必然會在試用時問題頻發(fā)。盡管如此，Honda依然完成了這款性能上與設計目標相差無幾的發(fā)動機。搭載這款發(fā)動機的NR500同時采用了鋁合金硬殼車架、16英寸前輪輪胎、與驅動鏈輪同軸的后搖臂、組合式復合星型輪轂等，堪稱Honda原創(chuàng)技術大集合車型。NR500作為滿載著Honda挑戰(zhàn)精神的賽事專用車型，登上了WGP的舞臺。

1979年8月，在英國GP中登場的NR500，由于技術尚未完全成熟且未能得到實踐檢驗，在1979年開賽之后不久便退賽了。之后，Honda以WGP為試驗場，不斷進行改進升級。盡管NR500的性能在穩(wěn)步提高，但1980賽季中參加了3場比賽，其中2場跑完全程，分別獲得第15名和第12名，1981賽季參加了6場比賽，僅有1場跑完全程，獲得第13名。

將NR500投入賽事的3年間，毫無戰(zhàn)績。但是，Honda由此所獲得的技術與經(jīng)驗是無可取代的，1982年投入賽事的NS500之所以能夠活躍于賽場，NR500功不可沒。

大事件

• 1967年

  參加500cc、350cc、250cc組別賽事

• 1967年

  宣布暫時退出WGP

• 1977年11月

  發(fā)表“WGP回歸宣言”

• 1978年4月

  “朝霞研究所內設立NR工作組”

• 1979年4月

  0X發(fā)動機完成

• 1967年6月

  發(fā)布NR500

• 1967年8月

  參加英國GP（回歸WGP）

• 1980年

  WGP參賽3場，完成賽程2場

• 1981年

  WGP參賽6場，完成賽程1場

• 1981年6月

  NR500在鈴鹿200km大賽中獲勝